«Ведьма» взяла трубку сразу, у неё есть привычка сидеть с телефоном в руке даже в кино и кафе. На заднем плане звучала приятная спокойная музыка.

— Да, Ариш, — мелодично произнесла Марина.

— Слушай, тот парень — правда, сумасшедший, псих, — торопливо заговорила я. — Он за тобой следил. Когда я вышла, он прятался в машине, ждал тебя. Схватил меня за руку так, что до сих пор больно, потом увидел, что я — не ты, и начал нести чушь. Говорил, что он на мне не женится, искал в машине ведьму. Я так испугалась…

— Он сейчас поблизости? — деловито спросила Марина. — Дай-ка трубочку этому "жениху"!

— Он уже убежал, но может где-то тебя подкарауливать, — я поежилась. — Кто это вообще?

— Потом расскажу. Успокойся, ничего он ни тебе, ни мне не сделает. Ты дома?

— Ещё нет, — мой голос дрогнул. — Сижу на стоянке.

— Ну так езжай домой отдыхать и забудь о нем, — беспечно сказала Марина. — Всё, пока, на связи.

Я с тяжёлым сердцем выехала со стоянки. Псих в рубашечке бегает по городу, может, даже неподалёку отсюда, Марина развлекается с Эльдаром. А мне действительно пора домой. В конце концов, сумасшедшим должны заниматься его родственники или санитары. «Ведьма» сама разберётся со своими мужчинами. А я поеду к горячей ванне, печенькам, книжке и одеялку. После встречи с неадекватным незнакомцем одиночество уже не казалось таким уж невыносимым.

Минут через десять я оставила машину на стоянке у ближайшего магазина: в субботу вечером трудно найти место во дворе. Я шагала к своей пятиэтажке — на плече висела сумка, на согнутой руке — сценический костюм. Хорошо, что он не испачкался и не порвался: завтра вечером у нас концерт. Вспомнив о предстоящем выступлении, я вздохнула. Тяжело будет встретиться с Эльдаром, зная, что он почти наверняка провёл эту ночь с моей сводной сестрой. Может, уволиться? Перейти в другой коллектив или вообще собрать свой ансамбль? Сколько можно мучить себя, глядя, как Эльдар заводит роман за романом и мечтать, что когда-нибудь солист обратит на меня внимание?

Допустим, я уволюсь. Что дальше? Народных коллективов у нас в городе мало, и я работаю в лучшем. Есть хороший ансамбль в станице за сорок километров от города. Они выступают на всех праздниках, крупных концертах, гастролируют, берут заказы на корпоративы, свадьбы, дни рождения. Но я-то ещё учусь, и в ближайшие полтора года не смогу жить по их графику. Отчим не отказал бы в помощи, он предлагал нам с Мариной содержание, пока не получим дипломы. Тогда мы обе отказались, не хотелось бы теперь сесть родителям на шею.

Остаётся вариант собрать свой ансамбль. Можно петь по вечерам в кафе и ресторанах, да и вообще посмотреть, куда требуются вокалисты. Поговорить, что ли, с Мариной, как раскрутить вокальный коллектив? Найти нескольких хорошо поющих человек — не проблема. Вопрос — где выступать? Есть ещё вариант с бракосочетаниями. Наверняка найдутся пары, которые захотят свадьбу в народном духе по разумной цене или просто несколько величальных песен как музыкальное сопровождение в загсе.

От наваждения по имени Эльдар надо избавляться. Я и так уже два года не могу выбросить его из головы.

Я прошла мимо магазина торгового оборудования с обнаженными манекенами, застывшими в разных позах в большой витрине, и свернула за угол ко входу в свой двор — колодец из четырёх старых пятиэтажек. Мне оставалось пройти несколько метров между двумя глухими стенами. Кто-то почти бесшумно подбежал сзади и схватил меня за руку выше локтя. Хватка железная, знакомая. Я чуть не выронила костюм и резко обернулась.

Так и есть: псих стоял рядом. Высокий — на голову выше меня. Замёрзшим парень не выглядел, усталым — тоже.

— Не пугайся, поговорить надо, — быстро сказал он. — Давай помогу.

Парень решительно отобрал у меня костюм. Руку мою он при этом выпустил. Мелькнула мысль, что можно попробовать сбежать с воплями во всё горло, но я тут же отбросила её. Не оставлять же сумасшедшему мой сценический наряд, новый заказывать — дело долгое и недешевое. Ведёт себя парень вроде мирно, да и Марина сказала, что её знакомый безобидный.

— Неприятный у тебя район, — он огляделся и поморщился. — Ты совсем безголовая? Идёшь тёмным вечером по улице, вокруг никого, а ты даже по сторонам не смотришь.

Сколько будет продолжаться этот безумный день? Теперь ненормальный поклонник «ведьмы» собирается читать мне лекцию о правилах безопасности!

— Как вы меня нашли? — устало спросила я.

— Почуял, — после короткой паузы ответил он. — Я теперь тебя везде чую, на любом расстоянии. Возникла проблема: луна не расторгает клятву.

— А что нужно, чтобы она согласилась расторгнуть? — включилась я в нелепую игру.

Говорят, с сумасшедшими не нужно спорить.

— Скажи, что не хочешь, чтобы я стал твоим мужем, — потребовал парень. — И смотри на луну.

Я покорно подняла взгляд к бархатно-чёрному небу. Круглая жёлтая луна висела почти над нашими головами. Она казалась огромной и совсем близкой.

— Я не хочу, чтобы он был моим мужем, — торжественно сказала я. — И отказываюсь быть его женой.

Надеюсь, этого достаточно, чтобы псих навсегда оставил меня в покое. Парень к чему-то прислушался, его лицо выразило досаду.

— Ничего не происходит, — раздражённо бросил он. — Ты говоришь не искренне? Хочешь заставить меня жениться?

Я с трудом сдержала рвущееся наружу: «Боже, избави!» Позвонить, что ли, ещё раз Марине? Пусть сама разбирается со своим якобы безобидным знакомым!

— Послушайте, я вас сегодня в первый раз в жизни увидела, — насколько смогла мягко сказала я. — Я даже не знаю, как вас зовут. Мы почти не разговаривали. С чего бы я захотела за вас замуж?

— Саша, — буркнул он.

— Что? — растерянно переспросила я.

— Саша меня зовут, — недовольно сообщил парень.

Только очень серьёзная угроза могла заставить меня сказать, что с ним приятно познакомиться. Но такой угрозы я от поклонника «ведьмы» не видела.

— Саша, давайте позвоним Марине, — ангельским голосом предложила я. — Вы с ней поговорите и, может быть, вместе придумаете, как расторгнуть клятву. Извините, я за день устала и хочу отдохнуть. Честное слово, я не собираюсь за вас замуж и буду очень рада, когда это недоразумение разрешится.

— Слушай, а ты вообще с кем-то встречалась? — он с сомнением уставился на меня.

— Вам-то какая разница? — устало спросила я.

Неужели у меня на лбу стоит клеймо будущей старой девы? Первый встречный псих сразу заподозрил, что у меня не было мужчин. Ну что со мной не так?

— Разница очень большая, — отрезал парень. — Если у тебя никого не было, это ужасно! Да нет, не может быть, — словно успокаивая себя, добавил он. — В таком возрасте, с такой активной сестрой… Не может быть, чтобы ни с кем не встречалась. Или может? — он смерил меня откровенно оценивающим взглядом.