Я потянулась за мобильником. При взгляде на экран глаза тут же широко раскрылись.

— Половина одиннадцатого!

Пока мы одевались, на кухне слышались голоса — ехидный Марины и оправдывающийся Эльдара. Не думала, что он вообще умеет говорить таким тоном. Кто в этой паре будет главная уже ясно, как день.

— Репетиция будущей семейной жизни? — Саша первым шагнул в кухню.

— Меру знать надо, — огрызнулась Марина. — Ведьмино вино — не игрушка. Ночью еле по лестнице на чердак забрался. На четвереньках, — едко добавила она.

— Я тебе уже сказал, что никогда раньше ведьмина вина не пробовал, — Эльдар поморщился, потирая лоб.

— Родственница, не зуди, — негромко сказал Саша. — Не видишь, плохо человеку? Можешь к нашим ведьмам сгонять, наверняка у них найдётся какое-нибудь зелье, чтобы снять похмельный синдром. Сами же с Ритой и оставили им эту дрянь.

— И что? У них своей головы нет? — воинственно уперла руки в бока Марина. — Так я и побежала за зельем! У меня сегодня, как у подружки невесты, свои обязанности. Оцени, даже завтрак приготовила.

Она подняла крышку сковороды на плите. Аромат плова с большим количеством мяса, дольками чеснока и приправ заполнил кухню. Желтоватый от моркови рис жирно поблескивал, кусочки мяса выглядели размягченными.

Эльдар сдавленно извинился и вылетел из кухни. Марина фыркнула.

— Сань, если я сейчас пойду искать зелье, то есть шанс, что потом я буду этим заниматься всю жизнь, — тихо сказала она. — Так что никакого сочувствия Эльдар от меня не увидит. Вчера перепил — сегодня ему плохо, всё закономерно, сам виноват. Больному лекарства я бы принесла, а тут даже не пошевелюсь. Сам разберётся. Давайте-ка быстренько завтракаем, скоро будем невесту к свадьбе собирать.

Ближе к вечеру я сидела у Камиллы в свадебном платье и фате. Отец Саши, Григорий, пытался развлекать меня, показывая фотографии с волчьих боев. Камилла вручила Толику чашку гадко пахнущего травяного отвара.

— Может, без этого? — начал было он. — Я не нервничаю…

— С этим, — с улыбкой, но очень твёрдо сказала ведьма. — У нас большое торжество, будет несколько обычных людей. Им не нужно видеть озверевшего волка. И свадьбу портить тоже не надо. Привыкай, я тебе запас чудо-напитка с собой выдам, когда домой соберёшься. Полностью от обращения не убережет, но риски снижает.

— Оставь парня в покое, — Марина придирчиво осмотрела свои ногти и подняла взгляд на Камиллу. — Я всё равно блок поставила. Толик, ты в городе где живёшь?

— В общежитии мед института, — нехотя ответил он.

— В общежитии? — непонимающе нахмурилась Камилла.

— Мама замужем давно, переехала. А я в городе учусь.

— Мед институт? — заинтересовалась Марина. — Врачей среди оборотней ещё не было. Люблю, когда есть свои люди во всех сферах. Значит, я поставлю на тебя блок. Твоя задача — звонить и напоминать мне раз в неделю, чтобы я его случайно не сняла. Так будет понадёжнее, чем с зельями.

— Раньше не могла эти свои блоки начать ставить? — раздражённо спросила Камилла.

— Чтобы меня толпы оборотней осаждали? — Марина усмехнулась. — Нет уж. Решайте проблемы со своими сыновьями без меня.

В комнату влетел расплывшийся в улыбке Пафнутий с воплем:

— Гости приехали! Пора!

На улице уже стемнело, но все деревья оказались увешаны светящимися гирляндами, как на Новый год в городе. На дороге ждал Саша, накинувший поверх серого костюма кожаную куртку. Рядом с ним стояли Герман и Эльдар, причём Эльдар выглядел бодрым. Похоже, он все-таки нашёл у кого-то нужное зелье.

— Невесту надо отнести на руках, — дружно заявили ведьмы.

— Куда? — не поняла я.

— Расписываться, — ответила Камилла. — В дом Ильи. Все гости уже там.

Прозвучало это странновато. Почему в Вишневецком расписывают в доме местного мага? Саша поднял меня на руки и зашагал к выходу со двора. Нарядные ведьмы и оборотни шли за нами, выкрикивая «Совет да любовь!».

Я сморгнула. На месте скромного домика Ильи стоял белый особняк с толстыми колоннами на входе и изящными балкончиками на непонятно откуда взявшемся втором этаже. Во дворе ждали гости. В толпе я тут же различила маму и отчима. Мамуля смахивала слезы, отчим широко улыбался. Во всяком случае, пока не увидел Марину под руку с Эльдаром. После этого улыбка стала немного перекошенной. Рита вышмыгнула из толпы к Гере. Эва под руку с вожаком стаи стояла у входа в дом.

— Это как? — прошептала я, показывая глазами на особняк.

— Несколько магов навели иллюзию, — шепнул в ответ Саша. — Завтра к вечеру спадёт.

На входе нас встретили с величальной песней несколько человек в народных костюмах. Приглядевшись, я поняла, что это певцы из «Кисельных берегов».

Расписывал нас маленький лысоватый мужчина в больших круглых очках. Ансамбль при этом раз за разом выводил торжественно-ликующую «Многую лету». Руководитель «Кисельных берегов» с интересом поглядывала то на меня, то на Эльдара.

Пожелания счастья, охапки цветов, улыбки… Когда Саша вынес меня из иллюзорного особняка, у меня уже голова шла кругом. Под ноги Саше швыряли пригоршни крупы и монетки.

— Мои искренние поздравления, — сказал солидный мужчина лет сорока в костюме. — Подарок от всей нашей команды, — он с улыбкой протянул мне толстый конверт.

Я машинально поблагодарила и сунула конверт Саше в карман пиджака. Эльдар заметно помрачнел, встретившись взглядом с этим гостем. Тот демонстративно отвернулся и подошёл к моему отчиму, поцеловал руку моей мамуле, начал что-то весело говорить.

— Кто это? — поинтересовалась я, когда Саша наконец поставил меня на землю.

— Не поверишь, — он тихо рассмеялся. — Уши-Хвост. Он был по делам в нашей области, решил заехать познакомиться с дружественной стаей и поздравить нас лично.

Я хихикнула. Как, оказывается, обманчива бывает внешность! Интернетовский тролль был полон обаяния и вёл себя безукоризненно.

— Между прочим, тебе передали визитку и просили позвонить по поводу работы, — Саша показал глазами на Неликову.

Со стороны поля громыхнуло, и взлетевшая ракета взорвалась разноцветными фейерверков огней, ещё одна и ещё. Небо стало многоцветным, вокруг шумели, кричали. Я прижималась поближе к Саше и думала, что оптимисты всё же правы. За чёрной полосой всегда идёт белая. И в моём случае она начинается с фейерверка.

Конец