Я подстегнул лошадь, надеясь не встретить волколака. Я не видел ничего между пламенем и тенью под деревьями, но доверял своей кобыле. Она знает чувствует присутствие опасности. Огонь и шум должны отпугнуть монстров.

Посмотрел направо и обрадовался, увидев там Николая. Слева и справа были другие загонщики, так что я чувствовал себя относительно безопасно. Следуя примеру других, я махнул факелом и закричал — наполовину в панике, наполовину вызывающе.

Это был момент радости. Я был на охоте, часть команды.

Лошадь шагала в строю, но я почувствовал, что шеренга растянулась. Впереди мне послышался крик Андрея.

Снова взглянул на Николая. Я видел его и загонщика за ним. Но когда я смотрел налево, там были только сосны. Следующий человек за мной, вероятно, был скрыт за деревьями. Надеюсь.

Когда мы вышли на небольшую поляну, слева никого не было. Хотя петля загонщиков должна уже затянутся.

Я услышал выстрелы спереди, и вопли людей. Воздух стал гуще, дышать будто стало труднее. Внутри меня забилась тревога.

«Что происходило там впереди?»

Лошадь нервно заржала, а я уставился вперед, в темноту леса.

Вспомнил слова наставника:

«Держись на своем месте, но, черт возьми, не позволяй себя убить».

В охоте на волколаков можно было легко погибнуть. И это еще не самое ужасное, что могло случиться. Гораздо хуже заразиться от них и стать таким же монстром.

Раздался ещё один выстрел слева, и я вздохнул с облегчением. Наконец-то я увидел кого-то с факелом в руках. Я не мог понять, кто это, но уже неважно. Главное, что левый фланг закрыт.

Лошадь тяжело дышала и громко фыркала. Я слышал это даже сквозь шум охоты.

Замедлил шаг, чтобы дать лошади время отдышаться. Не настолько, чтобы потерять из виду других с факелами, но достаточно, чтобы сосредоточиться. Я не беспокоился, что сломаю строй. Николай и человек слева от меня тоже замедлили шаг, размахивая факелами, чтобы распугать дичь.

Я следовал их примеру, чувствуя себя немного глупо. Был уверен, что ни один куст вокруг меня не достаточно большой, чтобы спрятать волколака. С другой стороны, я не хотел, чтобы Николай рассказывал, что я просто шел по пятам. Может быть, стоит проверить вон ту группу хвойных деревьев?

Подтолкнул лошадь к тому месту, где тесно стояли несколько елей. Кобыла мотала головой и громко ржала, я едва расслышал, как Николай позвал меня.

— И что теперь? — пробормотал я себе под нос, но остановил лошадь и обернулся, чтобы посмотреть, чего хочет Николай.

Он отчаянно замахал рукой и что-то прокричал. Но я не смог разобрать его слова из-за всеобщего крика отовсюду. Николай потянулся за своим арбалетом, и всадник позади него выстрелил из пистолета. Прямо в меня. Я мог поклясться, что пуля прошла у моего лица.

Внезапно лошадь сорвалась с места, и я даже не успел понять, что происходит. Она понеслась вперёд на полной скорости. Но тут что-то огромное врезалось в