— Я повторяю еще раз, что это будет слишком вызывающе. Мы подбираем одежду для презентации, а не для дружеской вечеринки. Мне бы хотелось посоветовать тебе вот это. — Майкл снял с перекладины платье нежно-зеленого цвета из шелка и протянул его девушке. — Оно подходит к твоим светло-русым волосам.

Его спутница надула губки и, указав продавцу-консультанту на оба платья — на красное с блестками и на то, которое предложил Майкл, — направилась в примерочную кабинку. Молодой человек устроился ждать в кресле напротив.

Джейн издали наблюдала за этой парой и мысленно согласилась с выбором мистера Уолтера. Он был прав: для юного существа с красивыми светлыми волосами и нежными чертами лица куда больше подошло бы воздушное платье из натурального шелка, нежели тяжелое, из красной парчи, которую обожают зрелые женщины-вамп.

Выбрав себе три костюма, Джейн нырнула в свободную кабинку, не обращая внимания на ехидно улыбающегося мистера Уолтера.

Надев первый костюм серого цвета классического покроя, она раздвинула шторки и вышла, чтобы издалека посмотреть, как сидит жакет. Но, взглянув в зеркало, сразу увидела довольное лицо Майкла, который одобрительно ей кивнул.

Второй костюм с большими атласными лацканами был несколько экстравагантен. Юбка слишком открывала ноги, что недопустимо для деловой серьезной женщины. Джейн пару раз покрутилась, осматривая себя со всех сторон. Искоса взглянув на Майкла, она поняла, что ему тоже не слишком приглянулся данный наряд, хотя молодой человек с любопытством разглядывал ее ноги. Потом Мистер Каменная Статуя все же сдвинул брови и отрицательно замотал головой. Джейн обиженно фыркнула. Ей самой не понравился покрой этой модели, но какое право имеет мистер Уолтер давить на ее выбор?!

Когда она вышла в зал в третьем костюме темно-вишневого цвета, Майкл уже стоял со своей спутницей у прилавка, где продавщица ловко упаковывала шелковое платье. Однако ее невольный консультант отвлекся и повернул голову в сторону примерочной, послав огненный, восхищенный взгляд, по которому Джейн поняла, что этот костюм понравился ему больше всего. Она улыбнулась и, демонстративно виляя бедрами, зашла обратно в кабинку.

Так при помощи Майкла она сделала свой выбор.

Вечером Джейн не успела включить телевизор и уставиться на экран, как вдруг раздался звонок телефона.

— Привет, Джейн! Почему ты мне не позвонила и не рассказала, как у тебя прошло собеседование? — обиженным голосом произнесла подруга.

— Лу, дорогая, прости! Я была очень занята, но сейчас как раз освободилась, — соврала Джейн. — Наконец-то я нашла место, но это только благодаря тебе. Спасибо, что посоветовала обратиться в фирму «Биртан».

— Меня не стоит благодарить. Простоя передала тебе ту информацию, которую получила от двух новых сотрудников. Они устроились в нашу компанию именно через это кадровое агентство. Надеюсь, теперь все твои проблемы позади, и ты не будешь плакаться в «жилетку», расписывая, какая ты несчастная и невезучая!

— Да, я действительно невезучая! — воскликнула Джейн. — Знаешь, когда шла устраиваться на работу, то случайно задела одного красавца и рассыпала его документы, а на обратном пути испачкала его белоснежную рубашку своей губной помадой. Сейчас я не буду говорить, кто это был, а то, узнав его фамилию, ты упадешь в обморок. Все в подробностях расскажу при встрече.

— Кстати, Джейн, я звоню, чтобы предложить тебе сходить завтра со мной на презентацию, которая будет проходить в одном загородном доме. У меня пригласительный билет на два лица: одно лицо мое, а второе — твое. Ты согласна?

— Выходные у меня свободны, так что я вполне могу составить тебе компанию.

— Тогда я заеду за тобой в семь вечера. Будь готова к этому времени.

— Идет.

День выдался прохладный, что очень обрадовало Джейн: к вечеру тем более можно надеть новый костюм. Было без десяти семь, когда раздался звонок. Девушка открыла дверь и впустила подругу в прихожую.

— Наконец, а то я уже заждалась! — обрадовалась она.

Луиза, посмотрев на часы, удивленно произнесла:

— Но еще даже нет семи. Я приехала чуть раньше.

— Да, знаю. Просто немного нервничаю. Мне никогда не приходилось бывать на презентациях. В детстве мама устраивала небольшие семейные торжества, на которые приходили наши соседи. Помнишь, рассказывала тебе о них, когда мы учились в университете? Я действительно боюсь, потому что не знаю, как надо себя вести на таком важном мероприятии, — призналась Джейн и взяла сумочку.

— Расслабься, не будь такой напряженной. Презентация ничем не отличается от обычной вечеринки. Вначале нас ждет порция коктейля, затем торжественная часть, где нужно будет немного поаплодировать, а после всего — шикарный ужин и танцы. Кстати, ты сегодня потрясающе выглядишь! Этот вишневый костюм тебе очень идет. Поделись секретом, где приобрела столь потрясающий наряд?

Джейн улыбнулась и кокетливо покружилась.

— Я тебе уже сто раз говорила об итальянском бутике, в котором все время покупаю себе одежду, но ты пропускаешь эту информацию мимо своих маленьких ушек, иначе давно бы воспользовалась советом и посещала этот супермодный магазинчик. Вчера я там встретила Майкла Уолтера со своей девушкой. Они подобрали ей неплохое нарядное платье из зеленого шелка — воздушное и нежное, просто загляденье!

— Не может быть?!

— Что не может быть? — спросила Джейн, внимательно посмотрев на подругу.

Девушки вышли из здания и сели в машину Луизы.

— Дело в том, что у мистера Уолтера-старшего сейчас нет никакой подружки. Скорее всего, это была его сводная сестра Сильвия. Его отец и ее мать сыграли свадьбу лет пять тому назад и сейчас живут в Италии, а Майкл и его брат Джефри опекают неожиданно свалившуюся на них молодую девушку. Я видела ее пару раз. Она небольшого роста, с русыми волосами чуть ниже плеч, с крупными, как у куклы, глазами.

— Точно.

— Этой юной леди недавно исполнилось семнадцать лет, но она предпочитает яркий макияж. Наверное, хочет выглядеть взрослее. С первого взгляда ей действительно можно накинуть лет пять-шесть. А все из-за того, что девушка задалась целью найти себе парня среди друзей своих братьев. Майклу сейчас тридцать три, а Джефри — двадцать семь. Вот эта птичка и строит свои глупые глазки молодым людям, которые старше ее на десять лет, а то и больше.

— Конечно, она молода, но кто знает, может быть, она хочет выскочить замуж. Разница в десять лет — это нормально для супружеской пары. Допустим, взять меня и Майкла Уолтера… У нас получится такая же разница в годах, но я думаю, что мы смотрелись бы неплохо.

Луиза сосредоточилась на дороге, так как старалась быстрее выбраться из затора. Когда ей это удалось, она как-то загадочно улыбнулась.

— Ты выбрала очень интересный вариант для сравнения. У меня создается впечатление, что ты к нему неравнодушна. Но я что-то не припоминаю, чтобы ты мне говорила о том, что знакома с Майклом Уолтером.