Только навыки лидеров уберегли разум животных отнеконтролируемой паники. Четверых всадников можно списать сосчетов. Возможно, они мертвы. Влюбом случае— уже невоины.

Многих выбивают снаряды иззастен. Стрелы, камни, глиняные горшки.

Дождь смерти нинамгновение неослабевает.

Ноони укрываются щитами. Держат напор противника, даже недумают отступать.

Гюнтер вновь оглядывается насвоего зама. Сейчас тот нешутит, нескалится инеязвит. Вглазах плещется торжество и… надежда.

Да, слабая, едва уловимая надежда.

Что его босс справится, как ивсегда. Прогрызёт импуть кпобеде.

Испасёт ихвсех изкостлявых лап смерти.

—За… МНОЙ!— воздух грохочет отего рёва. Само пламя уступает натиску его воли. Верный хог под ним срывается сместа.

Сбезумным визгом онускоряется, что есть сил, несясь прямо наобъятые огнём ворота.

Пламя пожирает древесину иметаллические петли. Ослабляет их, делает ихболее хрупкими!

Кавалерийское копьё Гюнтер опускает перед собой. Его наконечник озаряет золотистый свет. Свет, что разгонит все сомнения иотбросит страх.

Навык «Усиленный натиск» активирован!

БАХ!

Ворота разлетаются вщепки.

Слышатся крики, возгласы, треск древесины искрежет металла.

Гюнтер ощущает, как холодный воздух, анераскалённое пламя, болезненной струёй проникает вего лёгкие.

Хочется выплеснуть всю накопившуюся боль, расхохотаться, ноприходит только лишь куда большая боль.

Обожжённая носоглотка полыхает, как настоящий термоядерный реактор, сердце глухо бьет вушах. Гюнтер ощущает, как сознание утекает, словно песок сквозь пальцы.

—Сука, только посмей мне тут подохнуть, урод!— раздаётся сбоку крик.

Суровый. Да, это он.

—Ятебя, мать твою, отсюда выведу, апосле инатебя жескину все грехи. Низачто янепоеду один кДжо-Джо!— поводья его кабана перехватывает несущийся рядом зам, ауже следом тянет засобой.

Да, Джо-Джо будет определённо недоволен…

Аследом разум Гюнтера погружается вотьму.

* * *

—Лорд, ворота!— кричит Малой сосвоего наблюдательного поста.

Онустроился наодном издеревьев, ивидит происходящее вгороде-ловушке как наладони.

Нояисам вижу, как выскочивший изогня кабаний всадник берёт разбег икак его копьё вспыхивает ярко-белым.

Створки ворот вдребезги разлетаются! Два всадника вгорящей одежде проносятся между ними иустремляются влес.

—Фалангу кворотам— срочно!— тут жеследует моя команда.

Чёрт, что это вообще было⁈ Пробить ворота заодин удар? Дакак это вообще возможно!

Уже имея представление осиле наездников, мыдополнительно укрепили ворота— единственное уязвимое место вовсём плане.

Идаже более того, существовал «План 'Б». Если бывсадники стали быпрорываться через ворота, ихдолжна была встретить фаланга. Враг упёрся бывсплошную линию копий ищитов.

Ноэтот ихлидер! Онпросто снёс преграду даже неостановившись. Интересно, это навык или бонусный предмет? Что позволяет ему вытворять подобное?

Думаю, нашу стену щитов онтоже смог быпроломить. Так что нам повезло, что удар пришёлся нагорящее дерево.

Зато сейчас коткрывшейся бреши бегут вражеские пехотинцы. Кединственному выходу изогненного мешка.

Впрочем, теперь фаланга успевает построиться, как ибыло задумано.

Два женаездника, единственные, кто сумел вырваться, поспешно скрываются влесной чаще.

Неприятно, нотерпимо. Ярассматривал разные варианты, даже тот, где противник запаникует ипридётся атаковать его перед воротами. Поэтому спасение пары врагов неиграет существенной роли

Ведь внутри всё ещё остаётся основная часть солдат неприятеля.

Обожжённые донеузнаваемости, мычащие нечленораздельные звуки, словно зомби, они набрасываются нанаш строй.

Вихдвижениях нет чёткости, слаженности, только сумасшедшая воля кжизни.

Сила, которая едва нас неопрокидывает.

—Стоять! Стоять наместе! Неотступать! Нишагу назад!— мои крики перекрывают вой атакующих.

Новый удар сплошной массы людей, подобно древнему чудовищу, обрушивается нанаши ряды.

Трещат древки копий. Кто-то изпротивников намеренно насаживается наних, лишь быдобраться донас. Только быоказаться подальше отполыхающего Ада. Только быполучить хоть мизерный шанс напобеду.

—Бей!— следует моя следующая команда.

Ведином слитном крике копья ищиты пожинают свою жатву. Проливается кровь, чёрная, густая, запёкшаяся.

Взмывают ввоздух куски мяса, элементы брони.

Наобугленную почву опадают сожжённые тела. Криков нет. Только хрипы истоны.

Третьего удара непоследовало.

Неушёл никто.

Проект «Везувий» оканчивается так, как ибыло задумано изначально.

Оглушительной победой Спарты.

Майор подходит комне, хлопает поспине, привлекая внимание, иошалело произносит.

—Это победа, Лорд Шурик. Всё кончено. Мыпобедили!

Яжесмотрю наобгоревшие дочёрной корки трупы наших противников. Навизжащих кабанов, которые вужасе немогут преодолеть стену огня.

Враг повержен, нодалеко невесь. Всего лишь малая часть. Рано останавливаться.

—Конец? Нет, мой друг… Это только начало!— говорю я,— оставляй здесь новичков иилотов. Пускай разгребают трофеи, если осталось что-то целое. Остальные, замной!

План «Везувий» сработал насто процентов.

Передовой отряд кабаньих всадников был уничтожен практически полностью. После происшедшего оннемог представлять для нас какой-либо угрозы.

Более того, вспоминая доклад Майора, мысерьёзно ослабили своего противника. Враг уже потерял семерых наездников, что понашим подсчётам равнялось половине вражеской армии.

Спарта при этом непотеряла ниединого человека. Более того, мынеполучили ницарапины. Опалённые брови невсчёт.

Этот план язадумал ещё после засады нагруппу наездников, которым мыустроили огненный мешок. Слабое место кабанов— страх перед огнём игрех было этим невоспользоваться.

Незря явуниверситете изучал великие сражения. Если враг превосходит силами, надо заманить его вловушку.

Уподобляться одноглазому гению исжигать собственную столицу, как «Москву, спалённую пожаром», янестал. Нет, если быэто был единственный выход, пожалуй, рука уменя недрогнула.

Но, ксчастью, поселение было ненастолько огромным, имысмогли воспроизвести его заново.