я лезу куда-то вверх по чему-то определенно живому. Так недоуменно сопеть может только человек.

— Ты кто? — еле слышно прохрипела я, любуясь лысиной.

— Судя по всему, шест, — глухим голосом усмехнулся незнакомец. — Ничего себе наглые воришки пошли. Не только крадут, но и убить пытаются извращенным способом. А-а-а. Кажется, я понял. Это такой способ соблазнения? Тогда спальня на втором этаже.

— Еще чего! — возмутилась я, продолжая висеть на мужчине. Накаченном таком, надо заметить. И в жилетке на голое тело. На мускулистое тело. И пахло от него приятно, чем-то неуловимо знакомым. Яблоками, кажется. М-м-м. — Я тут… они там… Мыши! — описать проблему от резко нахлынувшего смущения внятно не получалось.

— Мыши? — хохотнул незнакомец. — Это иллюзия. Охранка.

— Как? — нахмурилась я. — А почему Эдвин ничего не сказал?

Не знаю, как такая мощная шея может легко поворачиваться, но его кончик носа коснулся моего. У небритого лысого брутального мужика оказались потрясающие глаза синего цвета. Это определенно несправедливость.

— А-а, — как-то ехидно протянул он. — Так ты моя новая жена. Тогда точно соблазнить пыталась. Пойдем смотреть спальню?

— Кто? — удивленно спросила я у лысины. — Муж? Неужели на моей улице перевернулась повозка с пряниками и мне есть с кем разделить долгое бремя?

— А? — опешил от моей прыти мужчина. — Минуточку…

— Да хоть две, — я бы всплеснула руками, но висеть в воздухе не умела. — Мы брачный договор не составляли, и долги автоматически становятся общими.

Тут я почувствовала, что съезжаю. Мозг, оценив угрозу неласковой встречи с полом, нашел выход — упереться во что-нибудь. Колено нащупало нечто выпирающее спереди внизу. С физиологией я была знакома не понаслышке, но удержаться от глупого вопроса не смогла:

— Это что такое? — шепотом спросила я.

— У меня сейчас утро, — прохрипел мужчина, стойко терпя мою возню на нем.

— Но уже практически обед, — резонно заметила я.

— Когда организм проснулся, тогда и утро, — сквозь зубы процедила жертва моего испуга. — Не могла бы ты, дорогая, так на него не опираться коленом? Все же это тебе не сучок.

— Мышей убери, — помахала я ногой. Повисели на незнакомом мужике, и хватит.

— Они ненастоящие, — аккуратно намекнул лысый тип. — Иллюзия.

— Но приятней от этого не становятся! — сердито проворчала я.

С тяжелым вздохом меня сгрузили на табуретку. Шаркая огромными розовыми тапочками, мужчина пошел к стене.

Пока он прикладывал ладонь к пластине, я давила в себе иррациональное желание прочитать стишок. Вбитый в детстве на подкорке рефлекс до сих пор жив. Есть подозрение, что сейчас конфетой не наградят за старания.

— Ты же ведьма, — раздраженно заметил мужчина. — Мышей бояться тебе не по статусу.

Пока я соображала, как в узкой юбке слезть с табуретки и не познакомить наглеца со своим нижним бельем, мужчина вернулся к столу. Оперся на него бедром и скрестил могучие руки на груди, демонстрируя шикарные мышцы. «Бодрое утро» в красных трусах в горошек настрой не теряло и нервировало меня, заставляя сглатывать и отводить глаза.

— Так я и не ведьма, — пробормотала я, взвешивая шансы перелома ног при прыжке с шатающейся табуретки.

— Что? Опять? — страдальчески закатил глаза к потолку счастливый новобрачный.

— Ну нету у нас в роду ведьм, — развела я руками и чуть не ускорила встречу с полом. — Лив Холайн была единственной.

— Тогда можно и не знакомиться, — пожал он плечами. — Давайте сразу следующую претендентку.

— Ух ты, — я восхищенно присвистнула. — Первый раз вижу такое стремление самоубиться. Ты как дробь переносишь?

— Какую дробь? — мужчина посмотрел на меня озадаченно. Явно прикидывает, сразу звать врача или подождать, авось адекватность наступит сама.

— Из ружья которая, — я невинно улыбнулась. — У Хельги муж очень ревнивый. А еще он лучший охотник на Гнилых Болотах. Да и детишек у них много. Так что ждет тебя незабываемое веселье. Гораздо более выгодно договориться со мной.

— Слушай, — он подозрительно прищурился, — а не ты ли ходишь по домам и продаешь лекарство от всех болезней?

— Чего? — мое искреннее возмущение едва не стоило этому дому табуретки. — Я юрист, между прочим!

— Уж лучше бы ты была мошенницей, — откровенно скривился мужчина.

ГЛАВА 2

— Ну давай познакомимся жена, — усмехнулся лысый тип. — Не факт, что я запомню. Может, ты сбежишь еще до конца дня. Но раз мы люди приличные… Томас Холден.

Человек в трусах и кожаной жилетке говорит о приличиях. Занятно.

— Агнес Энген, — я поискала взглядом сумочку, чтобы сунуть под нос этому хаму свою визитку. Но потом вспомнила, как вчера случайно рассыпала их, и отказалась от затеи. — А что касается нашего брака, то спешить с такими утверждениями не советую. Единственный известный мне способ пожениться и не помнить об этом — поехать в страну Оргер. И хорошенько напиться, а на утро проснуться с мужем в обнимку. Там настолько свободные взгляды, что женят даже тех, кто стоять на ногах не может. Но я точно туда не ездила. Во-первых, времени свободного на это нет. Во-вторых, денег.

Томас по-доброму с ноткой грусти усмехнулся. Мол, тоже знаком с этой проблемой не понаслышке. Деньги вообще универсальная тема для сближения, не бывает людей, которые довольны толщиной своего кошелька.

— Ну, я тогда поздравлю тебя с новым знанием, — лысый выставил вперед правую руку с татуировкой. — Вот еще один способ. Принять наследство, в которое входит муж. Метку видишь? Это и есть мой контракт с ведьмой, владеющей этим домом.

— Но я не ведьма, — юридическая чуйка встала в стойку. — По факту…

— Ты подписала завещание. Ты ведьма, — невозмутимо заявил мужчина.

— Но о муже там не было ни слова, — я подозрительно прищурилась. Я хоть и была уставшая, но в сознании. Возможно, частично. Только это на мою внимательность никак не влияет. Я на работе наловчилась в полудреме тщательно изучать документы. Очень полезный навык, между прочим.

— Прочее, — обрубил Томас, потягиваясь. Я чуть слюной капать на пол не начала, ведь скоро обед. Организм уже готов к потреблению вкусностей. — Меня загнали в этот пункт.

Я прикрыла глаза, костеря про себя изворотливого Эдвина Нильсена. Тоже мне, домашняя утварь! Надо было запросить подробную опись. Теперь стал понятен сакраментальный смысл его визита ближе к полуночи. Можно ведь меня найти и днем. Я работаю официально, так что выяснить где, проблем бы не составило. Но нет же. Мы пришли, когда срок подписи уже подгорал.

— Ладно, — сквозь зубы прошипела я, смиряясь с идиотизмом ситуации. — Мне нужен твой бланк договора. Ты же должен был его подписывать? Или как ты вступил в магические обязательства с Лив Холайн? Может, там есть…

— Давай с такими интимными подробностями позже, — чарующим