уже с трудом удерживает челюсть на месте. Это он что, свою жену вызвал? Названную сестру короля, ту, которая закрыла Двери пятьдесят лет назад и принесла мир в Три Королевства?

Комната снова наполнилась синим дымом, и адепты смогли лицезреть Великую герцогиню Райгу Манкьери. “И это мать Хели?” - отрешенно думал Хайен, рассматривая прекрасную женщину в темно-бордовом платье. Выглядела она скорее старшей сестрой. Волосы герцогини были распущены на эльфийский манер. Правая половина их была розовой, а левая - рыжей, и такими же разными были глаза. Правый - алый, а левый - золотой. От последнего Хайен не мог оторвать взгляд. Юноша понял, что видит перед собой один из величайших артефактов - Глаз Пламени.

От такого количества известных личностей, приближенных королю, собравшихся в одной комнате, ему стало не по себе. Герцогиня обвела взглядом новоиспеченных адептов и вскинула бровь, а затем иронично сказала:

– Единственный внук Роддо, который ненавидит Танов и единственная дочь Мирана, которая ненавидит Райсов… Тебе ждет интересный учебный год, или даже все три.

Рийса и Эндивир насупились, но промолчали. Магистр Лин с промолчал, но Хайен подумал, что только эта женщина может себе позволить подобные шутки по отношению к эльфу. Затем герцогиня посмотрела на свою дочь. Хели сжала губы, словно ждала осуждения. Но во взгляде ее матери Хайен увидел только печаль. Она подошла к девушке и положила ладонь ей на голову со словами:

– Все будет хорошо.

По взгляду, который метнул на нее магистр Лин, Хайен понял, что хорошо ничего не будет. Что происходит? Почему они так относятся к Хели? У нее нет магии? Но она из величайшего пламенного рода, как такое может быть?

Девушка выдохнула и кивнула. Магистр передал своей жене бумаги и снова взял многострадальную прядь волос Хайена.

– Посмотри на подпись, - сказал он. - Мальчишка - полуэльф, и часть его волос черные.

Рийса не выдержала и снова спросила:

– Он - темный полуэльф? Но откуда он мог взяться?

– Это мы и пытаемся выяснить, - проворчал ее отец.

В этот момент герцогиня Райга вернула мужу бумаги и уверенно произнесла:

– Это его подпись. Я уверена.

Теперь на Хайена со смешанными чувствами смотрели уже трое.

– Ну не знаю… - протянул отец Рийсы. - Да когда он успел-то?

– Сколько тебе лет, Хайен? - внезапно спросил магистр Лин.

– Восемнадцать, - в замешательстве ответил юноша.

Троица Верных снова многозначительно переглянулась. И в этот момент Хайен окончательно убедился в том, что его отца они знают. И, похоже, все эти годы он не появлялся в горной хижине неспроста. Но при этом никто так и не потрудился ему ничего объяснить! Юноша открыл рот, чтобы возмутиться. Но в этот момент герцогиня мягко попросила:

– Распусти волосы, Хайен.

– Что? - удивленно переспросил он.

– Распусти волосы, - повторила она.

Поколебавшись, юноша стянул ленту с волос. Надо сказать, что с детства его раздражали длинные волосы, и мальчишкой он не раз пытался избавиться хотя бы от части полосатых прядей, то с помощью ножниц, то ножа. Но каждый раз они отрастали едва ли не за ночь. Мать ругала его и наказывала за это, но Хайен попыток подстричься не оставлял. До того момента, когда понял, что эльфийская шевелюра до пояса гарантирует внимание всех окрестных девушек.

Несколько мгновений мать Хели разглядывала Хайена, а затем постановила:

– Похож. Одно лицо.

Герцог Тан покосился на нее и снова протянул:

– Ну, не знаю… По-моему, не очень.

Магистр Лин кивнул, соглашаясь с ним.

– Похож на кого? - требовательно спросил Хайен, надеясь, что теперь услышит об отце хоть что-то.

Но вместо того, чтобы ответить на его вопрос, герцогиня покачала головой и снова обратилась к своему мужу:

– Вы не помните его… таким. Кажется, в замке был наш общий портрет, сделанный в год закрытия Дверей. Такой же ты приказал убрать из галереи в Манкьери, помнишь?

Эльф холодно ответил:

– Есть. В музее.

– Отлично. Возьми ключ в учительской, а я отведу туда детей.

Магистр не стал спорить. Эльф шагнул в сторону и бросил на пол горсть портального порошка, а затем исчез в облаке синего дыма. Герцогиня сделала то же самое, и поманила за собой адептов. Они прошли за ней сквозь портал и оказались в длинном темном коридоре без окон, с обеих сторон которого виднелись закрытые двери. Они как раз стояли перед одной из них. Рийса тут же насторожилась и спросила:

– Тут хранится артефакт нашего рода?

– Да, - коротко ответила герцогиня.

В этот момент из очередного синего облака вышел магистр Лин. Эльф молча открыл дверь и первым вошел в музей. Хайен чувствовал, что внутри него крепнет возмущение и тревога. Его вопросы об отце старательно игнорировали все трое. И это наводило на нехорошие мысли. Он прошел за своим учителем через заставленный различными экспонатами зал, совершенно не интересуясь обстановкой. Потом юношу внезапно начало клонить в сон. Желание уснуть и увидеть, каким это место будет в мире снов, накатило резко, и также резко отступило. И Хайен впился взглядом в огромную картину, на стене, противоположной от входа.

Сначала взгляд зацепился за знакомые лица. Еще юная леди Райга с двумя косами - розовой, и рыжей, держала в руках пылающий клинок. Кажется, такое оружие называли хаотаки. Меч из Но-Хина, что на Востоке. За ее спиной были огромные пылающие крылья. И таким же пламенем был заполнен ее золотистый глаз. За ее спиной стоял магистр Лин. И рядом с ними - отец Рийсы. С другой стороны… Наверное, это был король Райтон. Юноша с черными, собранными в хвост волосами и темными раскосыми глазами. Его левый глаз светился холодным голубоватым светом. Как и хаотаки в его руках. За спиной у него были огромные ледяные крылья. А рядом с ним…

Герцогиня была права - Хайен будто смотрел в зеркало. Те же черты лица, те же янтарные глаза. Только уши немного другой формы - истинный эльф. И цвет волос не серый, а кремовый, с несколькими яркими черными прядями надо лбом.

– Точно, копия, - подтвердил за его спиной герцог Тан.

Хайен понял, что наконец-то видит отца. Пусть только на портрете. Но даже это много значило для него. Он требовательно спросил:

– Кто это? Как его зовут?

Магистр Лин бесстрастно ответил:

– Бывший королевский целитель,