Хайен подул на руки и выдавил:

– Это не важно, Хели. Пожалуйста, никому не говори о том, что здесь произошло.

– Хорошо, - поколебавшись, согласилась она. - Но только если ты расскажешь мне, что случилось.

Хайен заколебался. Он еще никому не рассказывал о своем странном даре.

– Обещаю, что тоже ничего никому не скажу - поспешно сказала девушка.

– Ладно, - сдался Хайен. - Иногда… я могу ходить в сны?

– Ходить по снам?

– Нет, - поправил юноша. - В сны.

– А это не одно и то же?

– Нет. Вы люди, думаете, что сон у каждого свой. Но на самом деле сны - это мир, который находится совсем рядом с нашим. Я не хожу по снам. Я хожу в мир, который называю “сны”.

Хели задумчиво сказала:

– Ходишь в сны… Ходящий в сны… Дар Ходящего в сны… Кажется, я уже где-то слышала об этом, но никак не могу вспомнить где… наверное, от матери или отца.

– Слышала о таком даре? - удивился Хайен.

После короткого раздумья он добавил:

– Похоже, мой отец тоже умел ходить в сны. И оставил для меня какие-то подсказки. В снах на месте этого дерева сидит пес ,который знал моего отца, и сейчас знает, как найти его. Но он прикован. И, похоже, на его оковы наложена магия, которую я пока не понимаю.

Он снова подул на обожженные руки и продолжил:

– Я обязательно должен понять, что произошло с отцом. И узнать, как освободить этого пса. Ты же принесешь меня сюда еще раз, Хели?

Девушка серьезно кивнула, и тут же спохватилась:

– Пора возвращаться, иначе отец заметит наше отсутствие. Эльфы спят всего три часа, так что времени у нас немного. Сейчас я перенесу тебя обратно в комнату, а затем уйду к себе. Или, лучше тебя в целительское крыло отправить?

– Нет уж, - отказался Хайен. - никаких целителей. Само пройдет.

Девушка бросила на него скептический взгляд, но спорить не стала. Осторожно взяла его за запястье, и вокруг них снова вспыхнуло пламя. На миг стало нестерпимо горячо, а затем Хайен открыл глаза уже в своей постели. Хели тут же исчезла в новой вспышке пламени. Несколько хлопьев пепла упали на подушку Хайена, но смахивать он их не стал.

Юноша лег в постель и кое-как накрылся одеялом. Ладони болели, и сон не шел. Да и впечатлений для одного дня оказалось слишком много. А еще… он до странности легко подружился с Хели. У него было такое чувство, будто они давно знают друг друга. Но это исключено. Интересно, она чувствует то же самое, или нет? Еще немного поворочавшись в постели, Хайен уснул.

***

Хели открыла глаза на своей постели и стряхнула с рукава хлопья пепла. С соседней кровати раздался недовольный голос Рийсы:

– Ты где была?

Хели подняла взгляд на подругу. Та сидела на своей кровати, завернувшись в одеяло, и сердито смотрела на нее. Полуэльфика нервно провела пальцами по кончику острого уха и невпопад ответила:

– Где была? Гуляла… А что?

– Ночью? - скептически спросила Рийса. - Хорошие у вас, пламенных, развлечения. Как можно гулять, когда тут такое происходит?

– Да что происходит-то? - недоуменно спросила Хели.

Рийса многозначительно подняла палец и сообщила:

– Пока ты гуляешь, я подслушала важный разговор.

– Важный разговор? - удивилась Хели. - Чей разговор? И какой?

– Да пара девиц с нашего курса, вроде. И говорили они о Хайене.

Хели вся обратилась в слух. А взволнованная Рийса начала торопливо излагать ей новости.

Глава 4. Подслушанный разговор

– Я проснулась и обнаружила, что тебя нет, - рассказывала Рийса, накручивая на палец кончик черной косы. - Ну, раз уж проснулась, решила дойти до ванной в конце коридора… Подхожу к двери, а там двое разговаривают. Хотела войти и услышала имя “Хайен”. Ну и осталась послушать.

Хели сбросила сапоги и поторопила подругу:

– Что они сказали?

– Первая говорит:“Если он унаследовал способности папаши, у нас могут быть проблемы”. Ее не знаю, какой-то низковатый голос. Если бы дело не происходило в женской умывальной, я бы подумала, что это парень. А вторая… Ее покажу тебе завтра. Имя не помню, с таким противным голоском. Она еще была на балу в честь дня рождения принцессы Этерии, помнишь? Белобрысая такая.

Хели мотнула головой и вздохнула:

– Я танцевала с братьями и никого больше не видела. Иногда ты разговариваешь точно как твой отец, Рийса…

– Это что - плохо? Ну так вот, говорит она:“Магистр проверял его бумаги. Может, он и сам не прочь его выгнать, нужен только повод”. А первая, со странным голосом, ей отвечает: “Нужно избавиться от мальчишки, и чем быстрее, тем лучше. Если отец успел передать ему сведения, наши планы под угрозой”. Дальше они еще что-то обсуждали, но уже тише, я не разобрала. Мне показалось, они хотят, чтобы Хайена отчислили. Что будем делать?

Рийса вопросительно посмотрела на Хели. Та передернула плечами и со вздохом ответила:

– Надо обязательно сказать Хайену. И наверное… отцу. Если он захочет меня выслушать после того, как я пошла против его воли.

Подруга посмотрела на нее и мужественно предложила:

– Хочешь, я сама ему все расскажу?

Но Хели покачала головой:

– Завтра на первой магической тренировке расскажем. Но сначала придется сказать Хайену и Энди.

– Ну уж нет! Энди Райс обойдется!

Хели достала пижаму и возразила:

– Но мы в одном отряде. И он живет в комнате с Хайеном. Наверняка они подружатся. Если ты не расскажешь, расскажет он.

Рийса скривилась:

– Подружится? С Занудой Энди? Надеюсь, нет.

Хели вздохнула и пожелала подруге спокойной ночи. Перед первым учебным днем стоило хотя бы попытаться выспаться. Она не сомневалась, что завтра отец сделает все для того, чтобы она пожалела о своем решении поступить в Алый замок.

***

После погружения в сон у дерева Хайен почувствовал невероятную усталость. Настолько сильную, что всю ночь спал, как обычный человек, даже не думая пересекать границу двух миров. И, конечно, о словах учителя он благополучно забыл.

Утро началось с шипения открывающегося портала. Хайен с трудом разлепил веки и обнаружил, что на