Глава 5. Неслучайные попутчики

Кот попробовал поднять взглядом шишку, но та не сдвинулась с места. Он потёр лоб и легонько постучал себя лапой по уху. Наверное, последствия удара ещё не прошли. Кот поискал, что бы такое ещё поднять, и увидел в корнях сосны маленький оранжевый шарик. «Капибара, что ли, потерял», – подумал Кот, и усы его печально обвисли.

После ухода Капибары ему почему-то стало грустно. Не то чтобы Кот вдруг начал доверять водосвину – просто без него суматоха как-то утихла. Кот вспомнил, что он почти родная мать, и это его огорчило. До сих пор было неясно, куда идти и что делать, и защитить Гуслю он снова толком не мог. Об утраченных способностях Кот решил пока молчать, иначе испугаются все.

– Пора взять себя в лапы, – сказал Кот.

Гусля послушно сел, обнял себя за бока и выжидательно уставился на Кота. Кот глубоко задумался. Он вспоминал, в какой стороне находится соседний город. Там можно осторожно разузнать про драконов: кто-нибудь наверняка что-то слышал. А потом… идти к ближайшему дракону. И если он не съест их сразу, то можно спросить у него про Гуслину маму.

– Папа? – Гусля заелозил. – А долго ещё держать себя в лапах? Мне кажется, нам нужно уйти подальше, пока не стемнело.

И дракончик снова почесал щиколотку, которой зацепился за верёвку.

– Хорошо, – решился Кот. – Пойдём туда! – И он указал в глубину чащи.

– А что там? – Гусля уже старательно забрасывал землёй потухающий костёр.

– А там разберёмся!

«Гусля прав, – думал Кот. – Днём пройдём побольше, найдём хорошее место для ночлега, я отдохну, восстановлю способность к левитации, а потом… Не бывает так, чтобы не было никак, – как-нибудь да будет».

Далеко, однако же, уйти не получилось. Кот то и дело запинался, лапы ещё не до конца его слушались. Гусля несколько раз порывался его понести, но Кот отбрыкивался и сердился.

– Нечего меня таскать, – пробурчал он. – Я нормальный здоровый кот. Просто сонный.

«Почти здоровый», – мысленно добавил он, так и не сумев сдвинуть взглядом ни одной веточки.

В конце концов стало понятно, что пора сделать привал, иначе Кот уснёт на ходу. Он прислонился спиной к берёзе и расслабился. Хотелось есть, но все запасы они к тому времени сжевали. «Немного посижу, – зевнул Кот, – и что-нибудь придумаю».

– Папа, – Гусля присел рядом. – А как ты считаешь, куда пироги из нашего леса улетают? Ведь те, которые не поймали, куда-то летят. Думаешь, они насовсем пропадают или где-то всё-таки приземляются?

«Голодный! – забеспокоился Кот. – Надо еду искать, а сил нет… Сейчас-сейчас, только чуть-чуть полежу…»

– Папа? – донеслось до Кота сквозь сонный туман. – А помнишь, какие у Нестрашного сырники вкусные?

– Помню, Гусля, помню… – Кот с трудом разлепил веки: – Гусля?!

Дракончика не было. Там, где он только что сидел, валялся дорожный мешок, с которым Гусля не расставался. Как же так?! Ведь на секундочку всего закрыл глаза!

– Гусля! Ау, Гусля! – Кот пополз вокруг берёзы.

– Тут такое дело, мохнатый! – предупредил Голос-из-леса. – По-моему, мы здесь не одни.

– Да я понял! – заголосил Кот. – Скорее ищи! Яму или силки! Там Гусля! Он, наверно, запутался, маленький! Или…

Глаза Кота округлились. Конечно, Гусля попал в капкан! Ему перешибло хвост. Или лапы. Или хребет! Кот застонал.

– Ты бы угомонился, мохнатый. Сейчас обедать будем.

Продолжая ползти и завывать, Кот упёрся головой в нетвёрдую преграду. Он жалобно мяукнул и надавил посильнее.

– Ты чего бодаешься? – Гусля отступил, и Кот растянулся на брюхе. – Мы играем? Я тоже хочу!

Голос-из-леса с трудом сдерживал смех:

– Это папа тебя потерял.

– Эй, я здесь! – Гусля похлопал Кота по макушке. – Я сырники принёс.

Кот осоловело посмотрел на Гуслю, перевёл взгляд на тарелку, взял один сырник и приложил себе между ушей. Гусле это ужасно понравилось.

В кустах кашлянул Голос. Кот опомнился и тряхнул головой. Сырник соскользнул к носу. Кот поймал его лапой и запихал в рот. Гусля взвизгнул от удовольствия, схватил другой сырник и приладил его на голову Коту:

– Ещё!

Кот повторил фокус с сырником и отобрал у Гусли тарелку.

– Нельзя, – сказал он. – Нельзя баловаться с едой, и пропадать внезапно нельзя!

– А ты…

– А я делал сырниковый компресс. И не пропадал.

– А ты знал, – Гуслю распирало от восторга, – что за нами всё это время Нестрашный шёл?!

– Быть не может! Он от Ягодной поляны не отлучается. Он же там домовой. А кстати, – внезапно вспомнил Кот, – что с нашим домом?!

– Дом он спрятал, потому что в нём стало опасно. Я толком не разобрался, как это работает. Такой охранный механизм, чтобы секреты не выдавались. Он меня заранее предупредил, и я сразу к тебе заторопился. А потом, сам знаешь, мы пустились в бега!

– Вынуждены были спасаться, – машинально поправил Кот. – Как же Нестрашный ушёл с поляны, с которой не мог уйти?

Гусля пожал плечами:

– Привязался! Сначала к дому, а потом, когда мы туда заселились, – к нам. Вообще-то, самая большая тайна дома – это он. Только я его почти сразу рассекретил, потому что он думает очень громко.

– Как-то странно это всё, – вымолвил Кот.

– Ничего странного, – сварливо отозвался Голос-из-леса, – у дракона твоего врождённые телепатические способности, а этот… Нестрашный по-другому и не разговаривает. Так что мы его не слышим, а Гусля очень даже слышит. Но вот что я тебе скажу, мохнатый! Мы по-прежнему не одни.

Кот насторожился. Страшная опасность мерещилась ему под каждым кустом. Ему и раньше казалось, что среди стволов маячит что-то чёрное. Или белое? Этого Кот точно сказать не мог, потому что, когда он резко оборачивался, лес выглядел как нормальный лес.

Кот попробовал мысленно подтянуть к себе палку. Увидев, что она не сдвинулась ни на сантиметр, Кот вскочил и расправил когти:

– А ну-ка выходи!

Листья зашуршали, и сквозь можжевельник на тропу протиснулся Капибара.

– Ты! – только и сказал Кот.

– Я… это… – Капибара потупился. – Хотел вернуться по драконьим следам, но они… это… путаются в показаниях.

– Чего?! – Дракончик поднял лапу и озабоченно уставился на зелёную пятку.

– Их… это… слишком много. И все в разные стороны.

Гусля попробовал поставить одну лапу прямо, а вторую вывернуть пяткой вперёд. Чтобы не упасть, он упёрся головой в землю и, хихикая, глазел на перевёрнутого Капибару.

– В общем, – подытожил Капибара, – найти