власти у Линды и её отца, но всё же, законная жена-королева, это шанс родить наследника. Я не хочу, чтобы мой план сорвался. Понимаешь? Сейчас всё идёт своим чередом. Никаких новостей мы сообщать не должны, а тебя я спрячу у одного надёжного человека, отец нашей Софи, он отказался от переезда во дворец, но присматривать за ним надо. Если Софи объявится в этом мире, то он первый человек, к кому она пойдёт за помощью. Ты такая красивая, сильная женщина, и деятельная. Ему такие очень нравятся, я это чувствовала, вот тебе адрес, я дам тебе денег, дам приданое, и ты тайно покинешь поздно вечером дворец. Мы сможем переписываться через письменные бланки, по сути, ты единственная моя настоящая подруга ещё с тех давних времён, я вспомнила тебя, ведьма шестого ранга. Не подведи меня.

Глава 5

Эргермина слегка ошалела от откровенности своей подруги, и предложение ей не то, чтобы понравилось, но другого варианта не предвидится! Да и выйти замуж за важного человека в этом обществе, считай, стать придворной дамой, а тот факт, что он избегает дворца совершенный пустяк, она знает такие приёмы в постели, что через месяц он станет ходить за ней как заворожённый, и сам попросится во дворец. Вот тогда и она на законных основаниях получит тут убежище. Эр подмигнула Агассии и протянула руку для рукопожатия, на этом две ведьмы заключили союз о взаимопомощи в достижении целей. С одним лишь условием, что помощь будет оказываться, только если это будет выгодно обеим сторонам.

Эр осталась в покоях Агассии, ей подали много вкусной еды, а сама хозяйка вышла, чтобы собрать увесистый сундук с приданым для новой своей компаньонки. Сегодня Эр выходит замуж, и неважно, что жених ещё ни о чём не подозревает.

— Подумать только, ещё утром я переживала о своей судьбе и этой проклятой тюрьме в Пустоши, а теперь вот ем всякие вкусные блюда, в замке на третьем ярусе, и помогаю Агассии подняться на заветный четвёртый ярус замка. А ещё через час выйду замуж. Ну кто бы мог подумать, что сегодня у меня случится первая брачная ночь! Спасибо, Древень, услужил!

Поздним вечером из дальних ворот королевского дворца выбежала огромная каракатица, гружёная подарками и приданым, с двумя слугами и загадочной пассажиркой, лица которой никто не видел.

Маркус после последней встречи со свой любимой дочерью чувствовал себя помолодевшим лет на сорок, словно снова двадцать пять лет от роду. Но солидный опыт жизни и привычки выказывали в нём взрослого человека. Любил вечерами с бокалом сидеть и размышлять о жизни, любил неспешные прогулки по берегу моря, дом свой ещё раз обновил, благо сил прибавилось. А вот с женщинами не везло. Опытные смотрели на него как на юнца, а юные сами такие ещё глупые, что заводить роман не хотелось. Встречался с некоторыми, но даму по сердцу выбрать так и не смог за эти годы, да и всё ещё память о первой жене не давала покоя.

Вот за этими мыслями с бокалом своего королевского ликёра и застала его неожиданная поздняя гостья. Примчалась каракатица, двое слуг в дворцовых мундирах сняли тяжёлый сундук, тюк с вещами и молча занесли в дом, позже помогли незнакомке в чёрном плаще спуститься с ужасающей сколопендры, и тут же умчались в темноту ночи. Маркус и незнакомка остались вдвоём, странная ситуация, сначала мужчина решил, что это вернулась его дочь Софи, но потом увидел, чёрные волосы из-под широкого капюшона. Кто же это такая?

— Здравствуйте, господин Маркус, позвольте представиться — Эр, Эргермина, меня прислала госпожа Агассия Лессия, я служила долгое время в замке Линды, но сегодня Древень меня отпустил на свободу, я осталась без работы и без дома. Позволите какое-то время остаться у вас и помогать по хозяйству, я не служанка, но и не такая госпожа, которая привыкла жить с прислугой. В замке обеспокоены вашим одиночеством, мне предложили скрасить его, а я с огромным удовольствием согласилась. Ведь я когда-то очень помогла вашей волшебной дочери, спасла её от смерти. Вы позволите?

Эр говорила спокойным голосом, потому что сразу поняла, тут лесть, хитрость и подхалимство не помогут. Надо быть собой. Проговорив заготовленную речь, женщина сняла свой плащ, чтобы показать все свои аппетитные прелести. Кто же устоит от чар такой жгучей красавицы? Она протянула руку, взяла бокал у обалдевшего от такой наглости Маркуса, и залпом выпила сладковатый и очень крепкий самогон с ягодным соком. Кровь забурлила, да он ведьмак, ишь какой эликсир сделал! Что-то в ней проснулось, то, что спало уже лет двести, с тех самых пор, когда Эр была молодой и дерзкой ведьмой шестого ранга. Подошла к мужчине и страстно поцеловала его в губы. Вот и поженились. Брачная ночь, страстная и нежная продлилась до утра, и потом ещё повторялась, и повторялась, словно двое измученных жаждой путников, наконец, дошли до оазиса с водой и пьют теперь радость любви за все годы одиночества.

Маркус был счастлив, Эр красивая, весёлая и энергичная. Словно эта женщина не из Волшебного мира, а с его родной Земли. Надо же, как угадала Агассия. Эр тоже чувствовала себя на седьмом небе, муж её обожает, дом у них крепкий и достаток хороший, сам Маркус всё также продаёт свой волшебный ликёр, да и из дворца ему каждую неделю жалованье привозили, а теперь ещё и для Эр от Агассии некоторые суммы, да украшения. Не жизнь, а сказка!

Единственное, как с первой женой, так и с Эр, у Маркуса детей нет. А хотелось наследника родить, чтобы потом с ним на рыбалку в море ходить, да и вообще с детьми жизнь веселее.

Не обращая внимание на время, молодожёны жили в своё удовольствие, часто катались в столицу, посещали Октавиуса и Агассию, как старые друзья. Новостей от Софи, Древня и Фальшивой Софи по-прежнему нет. А вот у Агассии родилась прелестная девочка Софи Лилиана Октавианна. В семье решено её называть Лили, потому что для Октавиуса имя Софи навеивает слишком много ненужных воспоминаний.

Глава 6

Размеренная жизнь королевства однажды вдруг получила неприятный привет из прошлого. В один из ярких дней с главной башни королевского дворца дозорный увидел новый замок. Точнее, замок-то старинный, только место на котором он сегодня возник, всегда оставалось пустым, холмы над городом почему-то люди не жаловали и не селились там. А теперь прелестный маленький замок в