Девушка поймала себя на ощущении, что ей хочется подойти к Гэбриэлу, встать перед ним на колени, обнять его ноги и плакать, плакать, рассказывая обо всех своих бедах и невзгодах, упиваясь его неподдельным сочувствием, его мягким тихим голосом, несущим истинное утешение…

Впрочем, многие послушницы так и делали.

Лайона потрясла головой, прогоняя странное желание, обернулась к мужу и удивленно спросила:

— Что это? Никогда ни о чем подобном даже не слышала…

— Это? Свет Вселенской Любви, как объясняет сам Гэбриэл, — откликнулся Валлиан. — Удивительная энергия, отличающаяся от Внутреннего Огня Светочей. Больше похожая на ту, которой пользуются некоторые целители. Удивительно, да?

— Ох… ты говорил, что Картадель Эль-Кардо еще откроется с неожиданной стороны, но чтобы настолько! Интересно, который из них настоящий — тот, которого мы видели в самолете, или этот — Гэбриэл Сиятельный?

— Оба, родная. Ты ведь тоже бываешь разной, не так ли?

— Но не настолько же?

— Уверена? А мне одна очаровательная кокетка сегодня утром сообщила, что умеет быть эпатажной…

— Ух! Ладно. Доказал свое, — сдалась Лайона. — Буду считать Светлейшего Гэбриэла о-о-очень разносторонней личностью.

— И не ошибешься, девочка. Знаешь, я буду рад, если ты сумеешь подружиться с Гэбриэлом. Мне порой кажется, что он чувствует себя еще более одиноким, чем полюбившийся тебе Светоч Саймон, твой названный брат.

— Саймона полюбить было легко. За его сдержанные манеры. За блестящее чувство юмора. Да много за что! — признала Лайона. — Если бы я не знала тебя, муж, то сочла бы Саймона единственным идеальным мужчиной на свете.

— Меня радует, что я тоже вошел в твой список идеальных мужчин, — хитро улыбнулся Валлиан. — Ты делаешь успехи в обращении с мужским самолюбием.

— А мне казалось, ты не слишком самолюбив, — поддела Валлиана жена. На это он не нашелся, что ответить.

Лайона снова огляделась.

— Красиво тут у вас, господин Натаниэл, — обратилась к будущему Наставнику. — Резьба кругом, узоры такие сложные.

— И все это сотворено руками послушников и послушниц, — включился в беседу Натаниэл. — Простой созидательный труд дарит человеческой душе радость и силу. Исцеляет и наполняет светом. А когда плодами твоих трудов любуются и пользуются другие — это еще и вдохновляет. Многие люди, подвергшиеся атакам тьмы, чувствуют себя слабыми. Ненужными. Бесполезными. Мало освободить их от энергетических паразитов, важно укрепить веру людей в себя, в других людей, в то, что они нужны Вселенной.

— Это непростая и очень благородная миссия, — признала девушка. — Хорошо, что в Конфедерации это понимают.

— За это нам следует благодарить Светочей — тех, первых, основавших Конфедерацию, и всех последующих, — господин Натаниэл вежливо поклонился в сторону Валлиана.

Тот кивнул с мягкой улыбкой, принимая благодарность.

Поток послушниц, желающих обратиться к Картаделю Гэбриэлу, иссяк, и вся делегация прошла, наконец, в двухэтажный дом, в котором располагались учебные классы Школы Инквизиторов. Проведя гостей по коридорам первого этажа, компания все-таки разделилась. Главный Инквизитор и Главный Экзорцист ушли, прихватив с собой Светлейшего Гэбриэла и Светоча Валлиана.

С Лайоной остались господин Натаниэл Гейбл и настоятельница монастыря — госпожа Джейна Санд.

— Госпожа Монтессори, — заговорила настоятельница, — с учебным корпусом вы уже немного ознакомились. Позвольте сопроводить вас в гостевой домик, где вы будете жить. В обычную келью мы вас поселить не решились, поскольку понимаем, что ваш супруг будет часто навещать вас и проводить в монастыре немало времени.

— Спасибо, госпожа Джейна, — поблагодарила Лайона. — Быть может, будет уместно, если вы будете называть меня просто по имени? И вы, господин Натаниэл, тоже.

— Думаю, это действительно упростит всем нам жизнь, — тут же расцвел улыбкой господин Гейбл. — Можете называть меня Мастер Натаниэл, Лайона.

— А меня — матушка Джейна, — подхватила настоятельница.

— Вот и замечательно, — обрадовалась девушка. — Мечтаю увидеть свою новую обитель. Пойдемте?

По дороге к очаровательному одноэтажному домику с мансардой матушка Джейна указывала Лайоне на некоторые строения и поясняла их назначение.

— Вот там у нас трапезная. Завтрак подают в восемь утра, обед — в час дня, ужин — в шесть часов вечера. Но если захочется пополдничать, можно заглянуть в любое время до девяти часов вечера: в трапезной всегда есть послушницы, которые с радостью накормят и угостят чаем или другим напитком.

Лайона кивнула с признательной улыбкой и повела рукой: продолжайте!

— Вот там, — матушка указала на два длинных двухэтажных дома, — живут в своих кельях послушницы. В первом — те, которые еще не освободились от влияния тьмы. Их называют Темными. Во втором — Светлые, те, кому уже удалось очиститься. А там (кивок на третий двухэтажный дом) живу я и мои помощницы, сестры-монахини, среди которых есть и Инквизиторы, и Экзорцисты. Господин Натаниэл на время вашего, Лайона, обучения займет соседний с вами гостевой домик. Их у нас, как видите, всего три, и расположены они рядом.

— Да, вижу, — кивнула девушка, чувствуя, как ее голова переполняется от обилия новых сведений.

Вошли в домик. Внутри он оказался гораздо просторнее, чем можно было ожидать, глядя на него снаружи. На первом этаже располагалась гостиная, санузел и большая спальня. В мансардном этаже, как оказалось, была еще одна спальня — поменьше. Часть гостиной была отделена — там, видимо, можно было приготовить чай или кофе.

Лайона скинула с плеча свой любимый рюкзачок, присела в кресло. Осмотрелась. Вокруг было светло, уютно. Деревянные стены, деревянная мебель, явно изготовленная вручную местными столярами — все создавало впечатление покоя, располагало к неторопливым беседам. Но расслабляться было рано.

— Пойдемте, Лайона, подберем вам подходящую по размеру форму, — пригласила матушка Джейна. — Одеты вы, конечно, скромно и неброско, но думаю, пора вам привыкать к местному укладу жизни. Вы ведь задержитесь у нас не на один месяц, я полагаю?

— В идеале, я должна бы задержаться так долго, как это необходимо для обучения. Но некоторые дела могут потребовать присутствия мужа на моей родной планете, а я должна буду его сопровождать.

— Все правильно, Лайона. Жена Светоча должна везде и всегда следовать за своим мужем. Она для него — главная помощница, наперсница и союзница. Хранительница его Внутреннего Огня.

Лайона удивленно взглянула на матушку Джейну: интересно, откуда эта женщина знает такие подробности из жизни Картаделей?

***

Пока заселялись, пока Лайона получила три комплекта одежды со склада, пока переоделась, настало время обеда. Когда явилась в трапезную, обнаружила, что там, за отдельным столом, ее уже дожидаются оба Светоча, Главный Экзорцист и его первый помощник — мастер Натаниэл. Валлиан встал, встретил жену почти у дверей, взял за руку, повел к столу.