Натали поджимает губы и крепко скрещивает руки на груди. Кажется, она вот-вот заплачет. Прошли месяцы, а рана от внезапного отсутствия Софи все еще свежа. Почти в каждом посте Натали о своей пропавшей подруге она называла Софи сестрой. Лив была лучшей подругой, которая плакала на камеру во время интервью. Она — нелегкая тема для разговора.

Софи пропала после грандиозной вечеринки в доме Джордана, когда его родителей не было в городе. На следующее утро ее мама сообщила о пропаже. За исключением того, что она совершила ошибку, заявив о пропаже Софи тремя годами ранее, когда Софи отправилась в дом своего отца, не сказав маме, где она будет, всего за несколько дней до исчезновения ей исполнилось восемнадцать — совершеннолетняя девушка, которая может уехать, не сказав ни слова.

Люди распространили множество слухов о Софи с тех пор, как она исчезла. Некоторые говорят, что она сбежала, другие говорят, что она покончила с собой, третьи утверждают, что ее похитили. Некоторые предполагают, что она подсела на наркотики и получила передозировку. Другие говорят, что у кого-то была вендетта и он что-то предпринял по этому поводу.

Когда симпатичные девушки пропадают из сонных маленьких городков, где люди должны быть в безопасности, все хотят получить ответы.

Именно Джордан, благодаря влиянию своей матери-мэра и отца-бизнес-магната, организовал трехдневные поиски в Бомонте совместно с местными волонтерами. Затем, после того как TikTok о его пропавшей девушке стал вирусным, начался настоящий цирк из СМИ и прессы.

Где эта пропавшая девочка?

TikTok бойфренда стал вирусным после исчезновения его девушки.

Поколение Z сходит с ума по этому убитому горем парню.

Полиция, наконец, обыскала дом Софи, ее комнату, ее устройства. Кроме телефона, который она оставила, не было никаких доказательств подозрительной активности. После истории ее побега они перестали копать.

Полиция считает пропавшую девочку сбежавшей. Никаких признаков нечестной игры.

Иногда даже королевам Выпускного бала хочется исчезнуть.

— Зачем Майлзу что-то делать со своей собственной сестрой? — Спрашиваю я. Потому что, хотя я и знаю о его склонности к насилию, никто так и не смог назвать вескую причину, по которой он причинил боль Софи.

Лив складывает руки на груди и понижает голос.

— Ты не знаешь его так, как знаю я.

Откуда-то снизу кто-то громко выругался.

— Копы!

— Черт, — шипит Лив.

Натали хватает меня за руку.

— Нам пора!

Нам удается держаться вместе через весь дом, но в суматохе тел снаружи рука Натали выскальзывает из моей, и я теряю их в толпе.

Полицейская патрульная машина стоит на подъездной дорожке, загораживая проезд нескольким машинам, красные и синие огни мерцают на темной траве.

Мой дом находится в паре миль от дома Натали. Возвращаться домой пьяной — это полный отстой, но это лучше, чем быть в сопровождении полиции.

Я крадусь за машинами и выбираюсь на дорогу. Черный седан и приподнятый пикап "Додж" проносятся мимо, и когда я, спотыкаясь, делаю несколько шагов по Мейпл-стрит, рядом со мной притормаживает машина с громко урчащим двигателем.

— Тебя подвезти?

Через опущенное стекло я замечаю Майлза за рулем старого "Мустанга", который одаривает меня своей приводящей в бешенство ухмылкой.

— Значит, ты можешь похитить и убить меня? Нет, спасибо.

Он качает головой, и я ожидаю, что он уедет, но вместо этого он резко останавливает машину рядом со мной.

— Садись.

— Забудь об этом. Ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Ты очень ясно дал это понять.

— Просто садись, пока тебя не забрали копы или кто-нибудь не превратил тебя в труп на дороге.

Я колеблюсь. Он правильно подметил. Мимо проходят мои одноклассники, большинство из них выпили, и я действительно не хочу, чтобы меня арестовали или убили сегодня вечером.

— Ты пил? — Я не вовремя начинаю икать.

— Нет. Я не большой любитель выпить.

Ты не знаешь его так, как я.

Я запрыгиваю внутрь, пока не успела передумать.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Я ИДИОТка. Я буквально в машине с обвиняемым в убийстве. С парнем, который написал долбаный список жертв. Зачем я выпила четыре рюмки водки с клюквой? Я никогда не признаюсь ей в этом, но мне следовало послушаться Лив, когда она предупреждала меня много не пить.

Я осматриваю салон "Мустанга" Майлза. Никаких пистолетов, молотков или топоров в поле зрения. Никаких повязок на глаза, веревок или клейкой ленты. На самом деле полы и сиденья на удивление чистые. Ничего, кроме нескольких оберток от косяков и мелочи у моих ног.

Мои руки сжимаются в кулаки от того, как вкусно от него пахнет. Олд спайс и мята. Может быть, жвачка? Не пахнет ни пивом, ни потом. Почему самые большие придурки пахнут лучше всего?

Неважно. У него все еще нет ничего общего с Джорданом. Ни у одного парня никогда не получится быть похожим на него. У Джордана лицо модели из Аберкромби и тело Тора. Майлз больше похож на… Локи.

Я снимаю толстовку и протягиваю ее ему. Я должна поблагодарить его за поездку, поблагодарить за одежду, но именно из-за него мне это было нужно в первую очередь, и на самом деле я не хочу с ним разговаривать. До моего дома всего пара миль, так что, может быть, мы сможем посидеть в тишине всю поездку в машине, а потом разойдемся навсегда.

Майлз забирает у меня толстовку, наши пальцы соприкасаются. Это прикосновение пронзает меня, как электрический разряд, и я отдергиваю руку.

Совсем как в первый раз, когда мы случайно соприкоснулись руками в шестом классе, когда он протягивал мне следующую книгу из серии "Heartland". Я переживала фазу «энергия большого члена» и бегала по книгам, чтобы выяснить, когда Эми и Тай наконец будут вместе, но следующей книги на полке не было, а в библиотечной системе сказали, что она не проверена. Я была на грани слез, когда Майлз понял, какую книгу я ищу, и, не говоря ни слова, нашел ее там, где кто-то небрежно засунул ее между случайными книгами в разделе U-Z, и передал мне. Наши пальцы соприкоснулись при обмене, и это было так, как будто моих пальцев никогда раньше не касались. Как будто они были мертвыми и гнилыми на моей руке, пока его прикосновение не вернуло их к жизни.

Теперь он небрежно отбрасывает толстовку за спину.

— Куда мы направляемся?

— Прямо, пока не упрешься в перекресток, затем поверни налево на Элм. Это всего в нескольких милях. — Хорошо. Это сделано. Теперь нам больше не нужно разговаривать.