— Нет, мне не назначено. Он был занят, когда я звонил. Мне срочно нужно с ним переговорить, — привычно грубо рявкал Дэймон.

— Что ж, мистер Дамер, Вам придется подождать. Могу я поинтересоваться о цели Вашего визита? — Создавалось впечатление, что секретарше абсолютно безразлично, что Дэймон считал себя пупом земли, которому дозволено абсолютно все. Его напор не произвел должного впечатления, и секретарша спустила Дамера на землю, заставив его ждать.

Дэймон на секунду задохнулся от подобного неподобающего его статусу приема.

— Ах о цели мне Вам рассказать?! Что, если это несчастный случай во время шоу? В прямом эфире! На глазах у всей страны! Мне еще подождать, или достаточно?

Брови Мэри вздернулись. Она все еще не понимала, что задумал босс.

— Ох, простите, — извинилась секретарша. — Кто-то пострадал во время шоу? Нам ничего не сообщали. Это только сейчас случилось? Конечно, сейчас я Вас проведу. Пожалуйста, следуйте за мной.

Дэймон что-то проворчал себе под нос, но из всей долгой тирады разобрать можно было лишь "наконец-то".

Мэри и ее начальник проследовали за секретаршей в кабинет.

— Мистер Робертс, прошу прощения за то, что прерываю, но к Вам мистер Дамер по весьма срочному вопросу.

— Да, благодарю. Мое почтение, Дэймон. Чем обязан подобной чести? Не каждый день меня посещают такие почетные гости, как исполнительный продюсер. Прошу Вас, только не говорите, что у нас проблемы.

— Нет. Проблем нет. — Дэймон не последовал жесту Робертса присесть, оставаясь на ногах. — Просто пара вопросов. Что нам грозит с юридической точки зрения, если один из участников шоу получает травму?

— А с чем связан этот вопрос, — Робертс выглядел озадаченным. — Кто-то пострадал? Это несчастный случай? Неосторожность? Халатность сотрудников? Это только что произошло? Нас никто не уведомлял.

— Не сейчас. Несколько недель назад. Человек упал с лошади. У нас на подобные случаи есть регламенты, протоколы? Есть сформированная юридическая позиция? — нетерпеливо сыпал вопросами Дамер.

— По общему правилу, наша телесеть, ЭРТВ, покрывает медицинские издержки, возни…

— Мэри, записывай — медицинские издержки, — оборвал его на полуслове Дэймон, после чего дал собеседнику знак продолжать.

— В общем, в контрактах участников прописывается, что наша телесеть несет ответственность и покрывает медицинские издержки только в случае, если инцидент, повлекший вред здоровью, произошел в связи с халатностью или вследствие прямых виновных действий работников ЭРТВ. В том случае, о котором Вы говорите, было установлено, что участник по своей вине потерял контроль над лошадью, а по формальным признакам животное не может быть причислено к сотрудникам компании. Следовательно, наша организация не допустила каких-либо нарушений и свободна от ответственности за произошедший инцидент. А в связи с чем Вы интересуетесь, могу полюбопытствовать?

Но Дамер не удосужился ответить на вопрос Робертса.

— Хорошо. Значит, мы не несем ответственность, если травмы нанесены не нашими сотрудниками либо из-за их халатности. Хм… А если участник сам себя покалечит?

— В здравом уме? — Робертс в полном недоумении передернул голову. — Зачем Вам это? А главное… ему? Что-то произошло?

Дэймер по-прежнему игнорировал вопросы к нему.

— Мэри, запиши — "в здравом уме", психиатры, возможно, психологи. Спасибо, что уделили мне время, мистер Робертс. Мэри, пошли, у нас много дел.

Мэри виновато пожала плечами, смотря на опешившего Робертса, развернулась и последовала следом за своим боссом.

РОЖДЕНИЕ ИДЕИ.

Мэри смотрела в окно из кабинета Дэймона. Люди в костюмах, с дипломатами, спешащие кто куда. Одни к себе в кабинет, другие — на переговоры, третьи — в студию. Это была своеобразная игра Мэри. Она наделяла своими историями людей, которых видела перед собой. Вот женщина идет за мужчиной в костюме. Быть может, такая же, как Мэри. Как же она ей сочувствовала. Бедняге приходится терпеть бесконечные претензии и упреки, что она постоянно все делает не так. Ее отчитывают за любую мелочь. Идет ли эта женщина слишком медленно, или не среагировала молниеносно на неожиданный вопрос начальника. Мужчина в костюме, между тем, подошел к двери, открыл ее и учтиво пропустил женщину. Нет, Мэри ошиблась, история этой женщины была совсем иной. Ни разу в жизни Дамер не открывал для нее дверь. Как она вообще могла работать на такого человека?

— Мэри! — Дамер забарабанил пальцами по столу. — Ты здесь? Соберись. Читай, что ты записала?

— Простите, мистер Дамер. — Мэри посмотрела в ноутбук и увидела лишь пару заметок. — Медики и психиатры. Возможно, психологи.

Дэймон покачал головой.

— Знаешь, когда я пришел на телевидение, были четкие рамки, за которые нельзя было выходить. Мат, насилие, секс — все было под строжайшим запретом. Однако со временем наша индустрия эволюционировала. Людям нужны жестокость, насилие и обнаженка. Последнее я им дал. Но этого недостаточно. Зритель хочет большего. И я обеспечу его этим. Насилие. Боль. Реалити-шоу с жестокостью, какой еще не было в эфире.

Дэймон улыбнулся, продолжая постукивать пальцами по столу. Он был очень доволен собой.

— Мистер Дамер, но как мы впишем насилие в формат реалити-шоу? — в недоумении спросила Мэри. Похоже, боссу окончательно сорвало голову.

— Платное кабельное телевидение без рекламных пауз было успешным на заре своего становления. Потом появился интернет, стриминговые сервисы — тоже без коммерческих интеграций. Нам нужно что-то новое. Другой контент, который будет приносить больше прибыли и приводить спонсоров. Сеть завалена видеороликами, на которых показана боль. Где люди получают травмы, калечатся. Ты только задумайся над этим: люди готовы часами смотреть идиотские кольцевые гонки, где машины просто тупо нарезают круги, исключительно ради того, чтобы вживую увидеть аварию. Потом эти видео выкладываются в сеть и набирают миллионы просмотров. Мы — я и ты, Мэри. Мы сделаем что-то подобное в формате реалити-шоу.

Дэймон продолжал постукивать пальцами по столу, Мэри продолжала погружаться в еще большее недоумение. Иногда Дамер говорил сам с собой — он любил слушать себя. Мог часами чесать языком, при этом не выражая ни единой мысли. Определенно мозг этого создания порой работал в совершенно не поддающимся пониманию нормального человека режиме.

— Эй! — вырвал из раздумий помощницу Дэймон, щелкнув пальцами, словно подзывая собаку. — Земля вызывает Мэри. Ты еще со мной? Может, есть какие-то идеи?

— Мистер Дамер, если следовать Вашей логике, просмотры увеличатся, когда мы каким-то образом сделаем наше шоу знакомств более рискованным… — сказала Мэри настолько неуверенно, что было непонятно, предложение это или вопрос.

— Конечно, нет! Проснись уже! Мы сделаем шоу, посвященное исключительно тому, как люди причиняют себе боль! И предоставим зрителю то, что он хочет! — В привычной суровой манере поведал босс.

— Вы действительно думаете, что зрителю понравится смотреть на страдания людей? — На этот раз Мэри сделала акцент