— А как он нас уничтожит? — спросил Никита.

— Ясное дело, как, — буркнул Егор. — Подошлет этого... элементала.

— А откуда он знает, что мы в Москве?

Капитан Белова холодно усмехнулась:

— Успокойтесь, Виноградовы. Я сказала — постарается уничтожить. Но у него ничего не получится. — Белова достала две цепочки с кулонами. — Вот, наденьте. Это магические талисманы, изготовленные в Научном отделе ФСБ. Вы не должны снимать их ни днем, ни ночью. Такой талисман есть и у меня. Талисманы защитят вас от черных магов и помогут выполнить задание.

— А какое у нас задание? — спросил Никита.

— Вы будете гулять по Москве. Ходить в театры, на выставки...

— Ну а задание-то какое?.. — повторил вслед за Никитой Егор.

— Это и есть ваше задание. Мальчишки переглянулись. Что за чушь?..

— Серьезно, что ли? — не поверил Никита.

— А ты думаешь, мальчик, я шучу? — Белова пристально посмотрела ему в глаза. Никите даже неприятно стало от этого взгляда. Потому что взгляд у Беловой был какой-то потусторонний.

— Я шутить не люблю, — прибавила Белова все с той же холодной усмешкой. — Запомните это, Виноградовы.

— Но вы нам хотя бы объясните, в чем заключается операция «Капкан»? — сказал Егор.

— Этого вам знать не положено, — отрезала капитан.

Ребята опешили.

— Как это — «не положено»?! — возмутился Никита. — Мы же принимаем участие в операции!..

— Специфика работы службы безопасности, — занудным тоном начала объяснять Белова, — заключается в том, что агент, занятый в какой-либо операции, не должен знать подробный план всей операции. Ему известно лишь его конкретное задание. Это делается для того, чтобы в случае провала агента не ставить под удар всю операцию... Ясно, Виноградовы?

— Ясно, — пробурчали братья.

— Что же касается операции «Капкан», — продолжала Белова тем же занудным тоном, — то ее подробный план известен лишь генералу Облеухову. Руководителю операции. Связь с генералом будете держать через меня. Ни в коем случае не ходить и не звонить на Лубянку. Этим вы можете сорвать операцию. На случай непредвиденных обстоятельств у нас предусмотрен запасной канал связи — майор Ворон. Ему удалось внедриться в Орден Черных Магов. Он работает колдуном в Центре нетрадиционной медицины. Центр расположен в Большом Таганском тупике. При встрече со связным покажите ему вот эту карту. — Белова протянула мальчишкам даму пик. — Вопросы есть?

— Есть, — сказал Егор. — Как мы узнаем, что Кощей на нас вышел?

— Не беспокойтесь, узнаете, — туманно ответила капитан.

— А как он хоть выглядит? — спросил Никита.

— Служба безопасности располагает весьма скудной информацией о Кощее. Известно лишь, что он маг шестого разряда, что его называют Кощеем Бессмертным и что у него на правом запястье цветная татуировка. Вот тут. — Белова показала на свое запястье. — Зеленый паук с черным крестом.

— А что нам делать, когда Кощей на нас выйдет?

— Пока делайте то, что приказано. В дальнейшем получите новые инструкции... Вот вам деньги на первое время. — Белова дала ребятам пачку денег. — Вот вам сотовые телефоны для связи со мной. — Белова дала ребятам два «мобильника». — И вот вам билеты в Большой театр. — Капитан протянула братьям два билета. — Послезавтра вы идете на балет «Лебединое озеро». А завтра пойдете в Третьяковскую галерею...

Мальчишки поморщились. Балет... галерея...

— Может, мы лучше на футбол сходим? — предложил Егор.

— Или на хоккей, — добавил Никита.

— Никаких футболов и хоккеев, — отчеканила Белова. — Вы сюда не развлекаться приехали, а выполнять ответственное задание... Да, и вот еще что. Окна и форточки в квартире должны быть постоянно заперты.

— Но ведь жарко же, — запротестовал Егор.

— Ничего, не растаете. Кроме того, когда вы дома, дверь должна быть закрыта на цепочку.

— А это-то зачем? — не понял Никита.

— Не задавай лишних вопросов, мальчик.

— Но...

— Все. Разговор окончен.

Капитан Белова направилась к выходу. Но с полдороги вернулась.

— И чтобы мне без самодеятельности, — погрозила она пальцем. — Делать только то, что я приказываю.

Сказав это, Белова ушла. Уже окончательно. Как только за ней захлопнулась дверь, мальчишки дали выход своему раздражению.

— Ни фига себе заявочки! — закричал Егор. — «Этого вам знать не положено...» «Не задавай лишних вопросов...» Вот швабра!

— А голос-то какой противный, — подхватил Никита.

— Ага! И сама вся сухая, как чипса. Точно, Ник?

— Точно, Егорка!

— «Обо всех странностях немедленно докладывать», — снова передразнил Егор Белову. — «Странности»! Какие, на фиг, странности?

Странности начались этой же ночью. В окно спальни кто-то постучал. Тихонько так: тук-тук-тук... Никита проснулся.

— Егорка, — позвал он брата.

— А? — откликнулся со своей кровати Егор.

— Слышишь, стучат?

— В дверь?

— Нет, в окно.

— В какое окно? Мы же на пятом этаже.

— Да только что стучали.

— Это ветер... — пробормотал Егор, вновь погружаясь в сон.

Никита прислушался. Тихо.

«Наверно, и впрямь ветер», — подумал он и пошлепал босиком в туалет.

В ванной, которая находилась рядом с туалетом, горел свет. Перед сном Никита принимал душ и смутно помнил, что свет он вроде как выключал.

Выключив свет, Никита вернулся в комнату.

— Егорка...

— Ну чего? — не открывая глаз, сонно спросил Егор.

— Ты в ванной свет включал?

— Нет.

— Там свет горел. А я помню, что выключал.

Егор не ответил. Он уже спал. Никита лег и накрылся одеялом.

— Егорка...

Молчание.

— Егорка, — повысил голос Никита.

— Ты меня уже заколебал, Ник, — заворочался проснувшийся Егор. — Чего тебе?

— А вдруг это — они?

— Кто — они?

— Ну эти... черные маги.

— Отвали, Ник. Дай поспать. — И Егор опять уснул.

Никита попытался точно вспомнить — выключал он свет или не выключал. Но, так и не вспомнив, тоже уснул.

А утром в ванной снова горел свет. У Никиты даже сердце екнуло, когда он это увидел.