да, понравился. Так что давай, рассказывай, кто он, что он, как он.

— Миша? Да, нормальный парень, — задумчиво произносит она, — мы с ним в магистратуре в одной группе были. Сейчас тоже аспирант.

— Девушки?

— В злостном шлюханстве уличен не был, если ты об этом, — смеется сестра, — но мы с ним не настолько близко общаемся, чтобы я знала о его похождениях. Так, что ничего определенного сказать не могу.

Тут она хмурится, и, недовольно тряхнув головой, добавляет:

— Кстати, о девушках. Знаешь, с нами в группе училась Любка, и сейчас она тоже в аспирантуре, хотя тупа как пробка. Та еще звезда. Так вот с ней Краев периодически зажигал. Знаешь, они такая странная пара — месяц вместе, полгода врозь. На моей памяти, раз десять сходились, расходились. Не знаю, что их притягивает друг к другу, но на всякий случай предупреждаю.

— Сейчас они «притянулись»? — спрашиваю как можно беспечнее, хотя внутри неожиданно для самой себя зажигается ревнивый огонек.

— Нет. Сейчас оба в свободном плавании, но Тимофеева уверена в том, что никуда он от нее не денется.

Так. Эта Тимофеева меня уже заранее напрягает. Ладно, разберемся.

— Ну а в целом-то как он? — интересуюсь, старательно отпихивая от себя непонятное неуместное жжение в груди. Он мне вообще никто, просто любопытный персонаж на новом месте. Я его видела-то два раза в своей жизни. Какая ревность вообще может быть?

— В целом? — Анютка задумчиво потирает бровь, — серьезный. Я бы даже сказала совсем взрослый. На других посмотришь, еще дурь подростковая кипит, а не него взглянешь — мужик.

Угу, привлекательный такой, мужик.

— Улыбка у него красивая, — выдаю внезапно вслух и тотчас смущаюсь, поймав удивленный Анин взгляд.

— Злата, что-то я тебя не узнаю! Давно ли ты стала падка на чужие улыбки?!

Почему падка на чужие улыбки? На улыбку, одну, которая уже совсем не кажется чужой.

Я ненавязчиво перевожу разговор на то, чем сегодня занималась в универе, а у самой в груди сердце так и замирает, и мысли в одну сторону тянутся. К нему. Интересно, если бы Аня не нарушила наше уединение, он бы предпринял бы какие-нибудь шаги к сближению? Прикоснулся бы? Воображение тут же рисует нереальные картины, от которых все внутри томно замирает, заставляя медленно выдыхать через едва приоткрытые губы.

Похоже, я давно ни с кем не пила кофе…

Глава 3

Дальше началась нескончаемая суматоха рабочих дней. Я приходила на кафедру к восьми утра и уходила под самый вечер, когда голова отказывалась работать. Анечка на меня постоянно ворчала. Дескать я совсем себя не берегу. Только приехала, и уже впряглась по полной, и ничего другого кроме своей науки не замечаю.

А как иначе? Мне надо разобраться, вникнуть во все, навести мосты с коллективом. К тому же Ольга Валентиновна сразу записала меня на важную международную конференцию, и облажаться там никак нельзя. Значит надо стараться, нарабатывать материал.

В общем я пахала, а сестра недовольно бубнила, что живет с самым настоящим ботаном.

В пятницу мне удается закончить немного пораньше. Я неторопливо бреду домой по тихой улице и вдыхаю свежий весенний воздух. Спокойная, довольная, хоть и уставшая. В голове несколько вариантов развития идеального вечера: я на диване с книгой, я на кресле с книгой, я на полу на мягком ковре перед телевизором, я на кухне с кружечкой сладкого чая.

Волшебно!

Только все эти планы можно было скомкать и выбросить в помойку. Потому что первое, что я услышала, переступив порог квартиры — это голоса. И далеко не девичьи.

Ё-мое! А как же книга, диван и сладкий чай? Как же мой идеальный, наполненный спокойствием вечер?

Раздеваюсь, разуваюсь и обреченно бреду на кухню.

Первым, кого я вижу, это Измайлов. Сидит, уперевшись локтями на стол, смеется, качая головой. Потом в поле зрения попадает Анечка, которая суетится, копается в холодильнике, стоящем возле окна. А затем краем глаза улавливаю еще одного персонажа.

Даже не оборачиваясь, знаю кто это. Поняла по тому, как затрепыхалось сердечко в груди.

Краев.

— Привет, — произношу натянуто.

Как по команде все трое оборачиваются ко мне.

— Златик! — весело кричит Аня, — а у нас сегодня гости!

— Уже заметила, — отвечаю спокойно, одновременно чувствуя на себе пристальный изучающий взгляд.

Я всю неделю запрещала себе думать о нем. Потому что стоило только вспомнить его улыбку, как все начинало валиться из рук, и шли постоянные ошибки. Он вытеснял из головы мысли о работе. Отвлекал! А у меня столько дел, что никак нельзя отвлекаться.

Я держалась как могла. Не звонила, не писала. Только все без толку. Потому что сейчас он стоит в паре метров от меня, и опять внутри поднимается теплая волна, затапливая до самых кончиков пальцев.

Краев проходит совсем близко от меня, и становится еще хуже…или лучше…не знаю, запуталась. Улавливаю аромат его туалетной воды, и будто пробивает двести двадцать.

— По какому поводу сбор?

— Вообще-то мы собирались куда-нибудь сходить, и … — Аня с трудом подбирает слова.

— Мы ждали, когда ты придешь, — Михаил прерывает ее потуги и улыбается, так уверенно, будто знает, что не откажусь.

— Могли идти без меня.

— Нет, Злат. Без тебя никак.

Ядерный взрыв в груди, когда ловлю его взгляд. Мысли плавятся от предвкушения, сердечко подрагивает.

Бесшумно охаю, втягивая воздух, и медленно выдыхаю. От его присутствия, в животе становится горячо, и мне не хочется, чтобы это ощущение исчезало. Наоборот, я жажду, чтобы электрический разряд снова пробежался вдоль спины, заставляя замирать в предвкушении чего-то большего.

***

Вечер выдался насыщенным. Сначала мы отправились в кино, на романтическую комедию. Сидели, смеялись, уплетали попкорн из огромных разноцветных стаканов. Мы с Аней в центре, а парни — по краям. Измайлов рядом с ней, а Миша рядом со мной.

По окончанию сеанса, Миша галантно подал руку. Я секунду смотрела на его ладонь, прежде чем прикоснуться. О, Боже! Прострелило до самых кончиков пальцев на ногах, а Краев сделал вид, что не заметил, как я дернулась. Но ладонь не отпустил, задержав ее в своей руке чуть дольше, чем этого требовала джентльменская помощь. Все еще пытаюсь бороться с собой и своими желаниями, но уже понимаю, что эта борьба обречена на провал.

Потом мы направились в небольшой бар, расположенный рядом с кинотеатром, и спустя некоторое время Аня с Женей куда-то испарились. В результате за столиком мы с Краевым оказались вдвоем.

— Ну так что, насчет, выпить кофе?

— Мы пьем кое-что получше, — киваю на наш стол.

— Я о другом.