за счет бюджета. Если не хватит денег, заложи обручальное кольцо в ломбард, — посоветовал Сергей.

— Не волнуйся, у меня ресурсов хватит, — небрежно кинул Князь. — Я-то не один из тупых ангелов с обломанными крыльями.

— Ты говоришь, — ответил Сергей.

— Копирует Библию, — бросила Диана.

— Что ему еще остается, — мрачно хмыкнул Князь. — Ладно, попробуем что-то более сильное, — пробормотал он. — А что ты, Сергей, ответишь на то, что твоя девочка была очень недурна в моей постели? — Князь подпер подбородок рукой и блестящими глазами взглянул на пару.

Виолетта сникла. Взглянув на нее, Сергей увидел, что она стиснула зубы, готовая разрыдаться от такого напоминания.

— Хам какой, совсем манерам не учили, — проворчал он, решительно морща лоб. Надо было срочно разрядить ситуацию, хоть как-нибудь. — Что я скажу? — переспросил он. — Ничего не скажу. Вернее скажу, что мне очень жаль. Что ваши впечатления друг о друге не совпали.

Некоторое время на площади висело врубающееся мозговое молчание. Разум же Сергея тоже пытался осознать, что он сейчас ляпнул.

— Чего-чего?.. — поднял бровь Князь.

— Того-того. Плохо, говорю, совсем, — отозвался Сергей громко. — Но ты не переживай: если не запускать, то все можно вылечить.

Краем глаза он узрел, как зашептались гурьбой приспевшие к скале тринадцать любовниц Князя. Генералы переглянулись между собой. Вокруг послышался писк женских голосов.

— Что ты сказал? — не поверил своим ушам Самуил.

— Уж что сказал, то и сказал. Я ж говорил, что у тебя со слухом явные пробелы. Но это ерунда по сравнению… Хотя я, признаться, не понимаю, как с такой очаровательной женой, у тебя могут быть такие трудности.

Его глаза невольно направились на Диану. Взгляд Княгини скрестился с зрачками Сергея, даря ему бриллиантовую вспышку. Диана прикрыла пальцами злорадную насмешку. Наконец-то и ее баран поймет, что такое быть униженным!..

Площадь ожила, словно политый кипятком муравейник. Любовницы Князя уже в открытую сплетничали. Только генералы сохраняли неприступность. «Видимо, из мужской солидарности», — решил Сергей.

— Да, похоже, дело серьезное, — продолжил он рассуждения. — Да ты не расстраивайся: не ты первый, не ты последний. Лучше сходи к хорошему врачу, например к Ральфу, а то если запустить, знаешь, как быва…

— Молчать, мразь! — гаркнул Князь.

Будто очнувшись от оцепенения, Самуил, с перекошенной от злости рожей, вскочил с трона, хватаясь за рукоять меча. Но фонтан Сергея было тяжело заткнуть.

— …запустишь и хана: не поднять бойца на поле брани, — проговорил бывший ангел. — Тогда придется другие выходы из положения искать. Ну, ты сам знаешь, какие они есть. Только ох не завидую я тебе тогда!..

Сергей открыл рот, желая что-то добавить, но не смог. Полная площадь демонов грохнула раскатом хохота. Любовницы Князя покатились от звонкого смеха. Ираклий прыснул в кулак. Следом за ним конским гоготом заржала половина генералов. Даже губы Алана тронула ненавидящая саркастичная насмешка. Только Варфоломей остался злобно равнодушным.

Сергей и сам рассмеялся от всей души. Виолетта тихо дергалась у его груди не то от смеха, не то от перенапряжения.

На какой-то момент показалось, что струящийся светлый поток исчезнет от таких речей. Однако Бог и не думал лишать Сергея своего покровительства.

Дьявольским усилием воли Диана смогла себя сдержать, понимая, что этого веселья Самуил ей не забудет никогда.

— Я убью его! — осатанев, Князь бросился к спуску со скалы.

Диана пружинисто спрыгнула с трона и захватила его всеми своими когтями.

— Стой, — прошипела она ему на ухо. — Если у тебя не получится, они этого не простят.

Ее лицо мгновенно стало сумрачно серьезным. Самуил горячечно взглянул в ее глаза и осознал, что Княгиня права. Но гнев был слишком силен.

— Позволь мне разобраться, — поспешила произнести Диана, пока муж не отпихнул ее в сторону. — Что не под силу мужчине, легко для женщины.

Не дожидаясь ответа, Диана отстранила Самуила и уверенно пошла к краю тронного постамента. Воспользовавшись одной из двух удобных лесенок по бокам, она быстро спустилась, ступая на камни главной площади.

Князь остался стоять на месте, молча глядя ей в спину. Передвигаясь, как топ-модель по подиуму, Диана отчетливо прошла между рядов оцепления и, приблизившись к черте безопасного расстояния, остановилась перед окружающим Сергея светлым ореолом.

— Сережа, — позвала она. И из голоса ее ушла вся власть и дерзость.

Сергей поднял подбородок.

— Знаешь, а ты оказался прав, — помедлив, молвила Диана. — Твой Бог действительно заслуживает поклонения, если Он может совершать такие вещи. Я скажу откровенно, что изумлена и даже смущена тем, что… было сегодня. За многие годы своего царствования я повидала многое, но такое… вижу в первый раз.

Ресницы взметнулись вверх, голос прозвучал, словно на вздохе. Сергей заметил, что глаза Княгини мелькнули задумчивостью и ноткой скрываемой грусти.

Самуил неслышно хмыкнул со скалы. Лица жены, так как она стояла к нему спиной, он не видел, но ее голосу он почти поверил: столь женственно-доверчиво прозвучал он сейчас. Ведьма Диана!.. За это она ему и нравилась, эта хамелеонистая змея.

Сергей внимательно заглянул в зрачки Княгини. Диана не дрогнула.

— Быть может, ты и мне дашь это ощутить?.. — произнесла Диана. — Ведь я, женщина, живущая в этом мире, так хочу верить, что все еще есть кто-то, кто может перечеркнуть дикие правила…

Белая рука, усыпанная бриллиантовыми кольцами, медленно протянулась к Сергею. Удивительно, но ее ногти вдруг стали короче, а маникюр переделался на аккуратный и милый французский.

Самуил выжидающе опустил голову. Он уже догадался, что задумала его жена. Ему было лучше других известно, что под этой нежной кожей скрывается громадная половина женской власти Земли и преисподней, единственной, которой непосредственно не владел он сам. И сейчас Диана нанесет убойный удар. Если Сергей прикоснется хотя бы к кончикам ее ногтей, он не сможет устоять и обезумеет, как дикое животное кидаясь ей в ноги. Ни один мужчина не мог противиться этой страсти. Самуил много раз испытывал на себе, что это такое. И несмотря на утверждение, что у него иммунитет, никакая серьезная атака не проходила бесследно даже для самого Князя.

— Ну что же ты? Я жду, — поторопила Диана. — Ты видишь, я беззащитна… Возьми мою руку. Возможно, ты спасешь еще одну душу…

Ад замер. Виолетта взглянула в лицо мужа. Ужели?.. Но она чувствовала, что бессильна перед Княгиней.

Сергей, казалось, перестал дышать. Его правая рука отпустила талию Вики и подалась к Диане.

— Отойди от меня, порождение лицемерия, — промолвил он, выставляя вперед ладонь. — Именем Святой Девы перестань терзать божественный дар.

Все глаза на главной площади встретились на Диане. Белая как молоко, она внезапно побледнела до неживого состояния. Тело, как прожектором, вдруг осветилось