великанами Острого Пика были прекращены. Торговля оказалась под запретом. Вышли законы о том, что те, кто нарушит запрет, будут жестоко наказаны. Эльфы, видя это, отвернулись сами, сделав отношения нейтральными. Самым главным соперником возгордившейся Империи стал Свободный Народ, который всё-таки остался верен своим предкам и не ушел с истинного пути. Они не раз проливали кровь на границах своих земель, но это ничего не давало. Никто не уступал, а злоба перерастала в кровную вражду между этими народами.

Жизнь потекла совсем иначе, даже не так, как до войны с демонами. Наступила новая эра, в которой все было по-другому. Здесь нашло себе место зло, которое прочно укрепилось. Начались разбои и грабежи. На большой дороге путнику можно было ожидать чего угодно. Появлялись банды, группировки, для которых не было ничего святого, кроме собственного кошелька. Начались восстания разного типа, были тысячи недовольных, которым всего лишь требовался человек, который повел бы их на свержение власти. Люди стали вершителями судеб, каждый хотел записать своё имя в историю. И некоторым это удавалось. В войсках все чаще появлялись наёмники. Войны гремели одна за другой, границы государств постоянно менялись. А слабым народам просто-напросто этот мир стал не по силам, их превращали в рабов, они становились предметом торга или же просто исчезали навсегда. Страна изменилась, а вместе с ней изменились и ее обитатели.

Как бы ни хотели все живые и не лишенные разума существа изменить что-то в этом мире, как бы они его ни меняли, все равно судьба плетёт свою паутину, в которой она укажет, кому остаться, кому умереть, кому повести свой народ на гибель, а кому пожертвовать собственной жизнью за его спасение, кому быть трусом, а кому великим героем. И никто не сможет изменить этого. Так же не изменить того, что грядут великие испытания для всех.

Судьба довольно-таки интересная штука. Она имеет свойство подчиняться тем, кто так стремится изменить её. И, как живая девица, бывает капризной и порой убирает с дороги тех, кому было предназначено великое будущее, а тем, кто уже считал, что его жизненный путь закончен, она дарит самые щедрые свои подарки.

Столетие за столетием канули в прошлое. И вот на дворе стоит тот день, когда история решила взяться за перо и начать писать свою летопись. Создавать себе тех героев, каких она хочет. Но вот чтобы стать героем, необходимо пройти великие испытания, выдержать ад и остаться неизменным. Для этого нужна цель. А вот цель как раз даст та капризная девчонка, чье имя Судьба. Остаться живым, стать героем или умереть, это уже решение за тем, кто пойдет по этому пути.

Так вот, такая маленькая судьба, которой суждено стать великой, оставить еще один след в истории мира, начинает свой путь с неприметной имперской деревушки на границе с землями Свободного Народа. С этого столь отдаленного места под названием Трибона берет свое начало еще крохотная жизнь, которой суждено пройти опасный, коварный, полный отчаяния и разочарования, слез радости и горечи, гнева и умиротворения, ужаса, мира и, самое главное, собственного выбора путь.

Гардия уже все расписала для своего сына. Но она может и все оборвать. Ей нужен сильный духом и телом воин, который прославит ее имя и в летописи времен сделает отметины, выделяя период, когда воин даст о себе знать и мир запомнит его имя!

Глава 2

Мир будущего воина

Раннее утро. Лучи восходящего солнца только начали пробивать горизонт. Вестники приходящего дня гонялись за теми, кто уносил свои души вслед за уходящей ночью. Так наступал рассвет в одном из отдаленных уголков имперской земли. Место было столь отдаленное, что жители Трибоны уже сильно отличались от тех людей, которые жили ближе к столице. Жизнь здесь текла размеренно и довольно-таки спокойно. Войны редко сюда доходили, а край был настолько глухим, что бандитам здесь было не очень-то и интересно. Уже не одно поколение этой землей владел один дворянский род, основатель которого был отправлен сюда королем. Народу он не досаждал, поэтому люди жили в мире и согласии. Деревня была расположена как нельзя лучше. Огромный Трибонский лес давал много ресурсов. Поля, которые располагались на территории Империи, служили отличным местом для посева пшеницы и ржи. Дом Кригонов даже наладил небольшую торговлю со Свободным Народом, что давало хорошую прибыль и улучшало настроение людей. Закон, который гласил, что мальчишки в возрасте от десяти лет должны были уходить на службу в имперские войска сроком на десять лет, был вот уже как пятьдесят лет отменен, и это удваивало радость селян. Люди, можно сказать, замшели, немного одичали, стали свободными, как природа, в тесной близости с которой они жили. Сама Империя не любила людей Свободного Народа, но те, кто делил с ними границу, переосмысливали суть всей вражды и делали выводы сами. Деревня разрасталась, те, кому было интересно что-то новое, прокладывали пути для создания новых населенных пунктов. Им хотелось большего, поэтому они уверенно шли осваивать новое, неразведанное, для них это было страстью, которая грела их душу. Родители свободно отпускали своих детей на поиски новой жизни, хотя и понимали, что они могут не вернуться. Но зачастую дети возвращались уже родителями, приводя в отчий дом внуков, которые радовали души стариков. Климат, более суровый, чем в центре страны, не вредил жителям Трибоны, а делал их сильнее и крепче.

Люди этих земель не забыли воинское мастерство. Но все же, как гласит одна пословица, если нет войны и меч тебе не нужен, это не значит, что его не надо носить с собой. Кузнецы не забыли свое ремесло, и в их мастерских хранились кольчуги и шлемы. Время было неспокойное, и нужно было быть готовыми ко всему. Некоторые из мужей находили слишком скучным сеять рожь на полях, растить детей, заниматься хозяйством. Они пускались в авантюры ̶ уходили в наёмные войска. Тем самым они хотели добыть себе славу и богатство, но добывали только смерть и шрамы. Мужи возвращались без богатства, а об их славе мало кто знал. Но они рассказывали много интересного своим сородичам, некоторые даже привозили с собой невест. Это происходило, конечно же, редко, но все же такие случаи бывали.

Жители Трибоны легко принимали чужаков, если, конечно, у тех были хорошие намерения. И не так уж много захаживало сюда незваных гостей, которые хотели бы причинить им вред. Но вот в один из светлых весенних