— Ну-у, я бы не сказала, что Эдуард такое уж русское имя. Но вы правы, переименовать, конечно, надо, — немного поразмыслив, согласилась Дарья.

— Джордж Майклович? — предложила Мила.

— Майклович? — задумчиво протянула Анжела. — Если только это такая фамилия…

— Давайте определимся со страной? — трезво рассудила Дарья.

Анжела с сомнением покачала головой.

— Да какая разница, какая страна? Страна — Морское Побережье! Главное в детективе — преступление!

— Не преступление, а его раскрытие! — поправила её Дарья.

Глава 4

— А что раскрывать-то будем? — спросила Анжела.

— Так труп же! Значит, убийство! — в недоумении констатировала очевидное Мила.

— Ну это понятно! А чей труп-то? Кого убили? За что убили? Кто убил? — начала задавать вопросы Анжела.

Мила в ответ растерянно захлопала глазами, и Дарья поспешила ей на выручку.

— Ну тебе прямо так сразу всё и выложи!

— Ну так надо же спланировать! Это же вам не хухры-мухры! Это же убийство! Грохнули мужика, кому-то за это придётся всерьёз отдуваться! — усмехнулась Анжела.

— Походу, нам. Пойду принесу ноутбук, — вздохнула Дарья, вставая из-за стола.

— Даш, а у тебя удобства только во дворе? — робко поинтересовалась Мила, тревожно глядя на сгустившиеся за окном сумерки.

— Ага, — хохотнула со второго этажа Дарья.

— Пойдём вместе, составлю тебе компанию, — встала Анжела.

— Там на веранде выключатель для уличного освещения, — сказала Дарья, спускаясь с ноутбуком в руках. — Вы идите, я вас догоню.

Мила и Анжела вышли на веранду. Подсвечивая телефонами, нашли выключатель около входной двери. Мила щёлкнула. Свет загорелся, но только в беседке.

Дамы вышли на крылечко. Лампочка над входной дверью, видимо, перегорела, а та, что работала в беседке, только беседку и освещала, но добавляла причудливых теней, разбегавшихся по всему участку. Кое-где они сгущались в непроглядную тьму, подкарауливавшую в самых неожиданных местах, особенно на дорожке в туалет.

— Ни черта не видать! — проворчала Анжела. — Давай телефонами светить, у меня фонарик там есть.

— У меня тоже, — вздохнула Мила. — Но мой телефон скоро разрядится. Надо было поставить на зарядку.

— Значит, светим одним. Второй про запас, — подытожила Анжела, засветила свой телефон и шагнула с крыльца.

Мила пошла за ней.

Асфальтовая дорожка, ведущая к туалету, всё ещё была мокрой, а кое-где и вовсе замыта землёй. Осторожно, чтобы не поскользнуться и не упасть, они двинулись к туалету.

Постепенно глаза привыкли к темноте. Стали различимы кусты и деревья. Свет от окон дачи и свет от беседки бликовал на металлической поверхности соседского забора, придавая пейзажу некую ирреальность. А впереди в кромешной тьме едва просматривались громоздкие силуэты туалета и бани.

Особенно глубокая чернота сгустилась около туалета — сюда не доставал свет ни из окон дачи, ни от лампочки в беседке. В эту черноту дамам и предстояло нырнуть.

— Иди первая, — сказала Анжела, останавливаясь неподалёку от двери.

— Ты только никуда не уходи! — пропищала Мила и, засветив свой фонарик, открыла дверь.

Тишину августовской ночи разорвал душераздирающий женский вопль.

В перекрестье света двух фонариков стало отчётливо видно тело, сидевшее на толчке, привалившись к стене. Резкие тени на бледном, одутловатом лице, висящие, как плети, руки, безвольно опущенные плечи — всё однозначно давало понять, что миру живых это тело не принадлежит.

Мила и Анжела со всех ног кинулись к даче, но натолкнулись на такой яркий сноп света, что, ослеплённые, вынуждены были остановиться и прикрыть глаза руками, — это Дарья выскочила на крик с мощным светодиодным фонарём и кинулась к подругам.

— Девчонки, что случилось? — спросила Дарья, приобняв Милу. — Анжела, что там?

— Там труп, — выдохнула Анжела.

В повисшей тишине отчётливо раздался скрип открываемой туалетной двери, а потом — неровные шлёпающие шаги.

Мила и Анжела оглянулись, но единственное, что они увидели, — это качнувшаяся тень в глубине сада на асфальтовой дорожке. Дарья направила фонарь на туалет. В холодном светодиодном луче, широко расставив руки и оскальзываясь на непослушных, негнущихся ногах, к ним приближался кто-то с закрытыми глазами…

Ночная тишина вновь взорвалась истошными визгами и воплями. Трое подруг кинулись в дом.

— Звоните в полицию! — крикнула Дарья, поворачивая дрожащими руками ключ в замке.

Полицейскую машину ждали на втором этаже. Мигалку увидели издалека. Но из дома вышли, только когда участковый постучал в ворота.

— Где труп? — сразу взял он быка за рога.

— Был в туалете, — пролепетала Анжела.

— Что значит «был»? — насторожился участковый.

Дамы замялись

— Ну… Нам показалось…

— Там были шаги! — выпалила Мила. — И дверь скрипела!

— Какая дверь?

— Туалетная…

— Что, трупу приспичило? — съязвил участковый и добавил: — Ну, ведите!

— Это там, — сказала Дарья, освещая фонарём дорожку к туалету и сам туалет.

Полицейский забрал фонарь у Дарьи и решительно двинулся к туалету, женщины посеменили за ним.

Дверь была прикрыта. Полицейский распахнул её, осветил внутренность и повернулся к столпившимся неподалёку дамам, направив на них фонарь.

— Ну и где? — раздражённо спросил он.

Дамы закрывались руками от яркого света и что-то невразумительно мычали. Полицейский опустил фонарь к земле.

— Вот! — закричала Анжела. — Вот его след! Он гнался за нами!

В свете фонаря на мокрой земле чётко виднелся отпечаток босой мужской ноги. Рядом с ним так же хорошо просматривался след китайского шлёпанца.

— Их что, двое было?

— Двое… — застонала Мила.

Дарья обняла её и, успокаивающе поглаживая по голове, ответила:

— Я когда вышла на крик из дома… Мне кажется, я видела только одного.

— Зомби-апокалипсис, блин, — прокомментировала Анжела.

Полицейский тем временем, подсвечивая себе фонарём, изучал обнаруженные следы, потом двинулся по ним дальше. Однако полностью отследить путь «трупа» у него не получилось — остальные следы испуганные дамы затоптали.

Вздохнув, участковый спросил у Дарьи:

— Что-нибудь украли?

— Я ж откуда знаю? Темно, не видно. Вроде нет, —