Глава 4

БРОК

Я только что расслабился в своем кресле в офисе, когда Пайпер вприпрыжку влетает в комнату. Она не утруждает себя стуком — это пережиток нашего детства. Я думаю, некоторые вещи никогда не меняются, сколько бы тебе ни было лет.

— Я слышала, ты купил мне датский чизкейк, — она говорит это хлопая ресницами. Она на десять лет моложе меня, а это значит, что она всегда обводила меня вокруг пальца.

Я передаю ей пакет из пекарни и делаю глоток своего слишком крепкого кофе. Мне не очень нравится кофе «Пэтти», но особенность города, где ты всех знаешь, в том, что ты учишься держать свое мнение при себе, когда дело доходит до мелочей.

Пайпер плюхается в кресло напротив моего стола и откусывает большой кусок от пирожного:

— Я также слышала, что у тебя свидание.

Черт возьми, жизнь в маленьком городке — отстой. Вот почему я провел годы в большом городе, где никто не знал моего имени и не задавал вопросов о моей личной жизни. Так было проще.

Я хмыкаю и щелкаю мышкой своего старенького компьютера.

— Описание женщины соответствует определенной туристке, насчёт которой ты звонил ранее.

— У тебя что, нет работы? — я ворчу на нее. Правда в том, что Пайпер, вероятно, самый трудолюбивый работник, которого я когда-либо видел на этой станции. Даже до того, как она официально стала диспетчером, она помогала здесь каждый день.

— Не могу поверить, что у тебя свидание с писательницей любовных романов, — она делает паузу, чтобы стряхнуть крошки с джинсов. — Ты когда-нибудь читал хоть одну из ее книг?

На мой телефон приходит уведомление, временно отвлекая меня. Я смотрю на него и борюсь с волной раздражения. Я расстался с Амандой больше года назад. Но когда ее бросает очередной парень, она снова начинает писать мне сообщения и звонить. Не то чтобы я когда-либо принимал ее обратно. Я усвоил свой урок, когда в первый раз вляпался в эту историю. Но, похоже, это не мешает ей доставать меня до чертиков каждый раз, когда она одна.

— Брок, — моя сестра резко называет меня по имени. — Тебе нужно прочитать одну из ее книг, чтобы вы могли обсудить, чем она занимается. Я принесла тебе несколько на выбор.

На секунду я думаю, что моя младшая сестра шутит. Когда я понимаю, что она серьезна, я говорю:

— Это смешно. Не то чтобы я ожидал, что Зои ознакомится с политикой и процедурами местных правоохранительных органов перед нашим свиданием.

Мой телефон звонит в пятый раз за последние шестьдесят секунд.

Пайпер перестает копаться в своей холщовой сумке, набитой книгами в мягких обложках:

— Это снова Аманда? Тебе нужно, чтобы я сказала ей оставить тебя в покое, как женщина женщине?

Я не могу удержаться от улыбки при виде ее возмущения. Ей никогда не нравилась Аманда, а Пайпер нравятся все. Это должно было послужить мне подсказкой, что мы долго не протянем.

— Мне не нужно, чтобы моя младшая сестра сражалась за меня в моих битвах.

— Ну, это неправильно, что она продолжает появляться у тебя дома без предупреждения и вваливаться или писать тебе смс всю ночь напролет. Если бы ты был женщиной, мы бы назвали это преследованием и сексуальным домогательством.

Аманда не опасна, и я не беспокоюсь о ней в этом смысле. Тем не менее, мне неприятно видеть, как моя сестра расстраивается из-за своего старшего брата, поэтому я указываю на ее холщовую сумку:

— С какой из них ты рекомендуешь мне начать?

ЗОИ

— Я только что сделала кое-что глупое, — признаюсь я, заходя в домик Эмми. Она — коллега-автор, также участвующая в «Девичнике на выезде». Мы были близки с тех пор, как познакомились. Она такая жизнерадостная и игристая. Она пишет современные любовные романы. Мне всегда нравились ее герои с золотым сердцем, говорящие непристойности.

— Что ты сделала? — спрашивает она, кладя свой багаж на кровать и открывая свой огромный чемодан.

— Ты же знаешь, что что-то не так с дверью твоего домика, верно? — спрашиваю я, прежде чем перейти к описанию первой встречи с Броком.

Она останавливает меня на середине моего рассказа:

— Подожди секунду! Он видел всю твою задницу целиком?

— Ага, словно полная луна и все такое, — я плюхаюсь обратно на ее кровать и смотрю в потолок. Когда я увижу Кэссию, то придушу ее за то, что она предложила озеро Тахо — дом самого горячего шерифа в мире.

Эмми плюхается рядом со мной на кровать и смеется. Это смех всего тела, от которого сотрясаются ее красивые изгибы, и довольно скоро я тоже смеюсь. Приятно поговорить с ней об этом. Валентина отвлеклась во время нашего недавнего разговора, и я не могу винить ее за это. Она переживает довольно пугающие перемены в жизни.

— Итак, что было дальше? — спрашивает Эмми, прерывая мои размышления.

Я рассказываю остаток своего утра, вплоть до того, как Брок назвал меня сладкими щечками. Мое лицо горит, когда я говорю ей это. Когда заканчиваю, я объясняю:

— Видишь? Я должна отменить свидание. Отменить все.

— У тебя нет его номера телефона, — указывает она. — И, кроме того, ты на самом деле не хочешь отменять это, Зои.

Я выдыхаю и озвучиваю страх, который крутился у меня в голове все утро:

— Я ему не понравлюсь.

— Он пригласил тебя на свидание. Я не знаю, какой еще знак тебе нужен, девочка, — она всегда такая ободряющая. Как и я, она девственница. Это немного странно, учитывая, что мы тратим так много времени на написание сексуальных сцен и отправку друг другу в социальные сети видеороликов, в которых горячие парни раздеваются.

— Он передумает, — слова звучат мягко, и я злюсь на себя. Злюсь, что я все еще так увлечена этим. То, что случилось с Колином, не должно по-прежнему причинять мне боль. — Он найдет кого-нибудь покрасивее.

Кого-нибудь вроде моей сестры с идеальными волосами, которые не вьются, и бедрами как раз подходящего размера. Достаточно большая, чтобы быть настоящей женщиной, но достаточно маленькая, чтобы втиснуться в узенькие джинсы.

Я не обижаюсь на нее за то, что она худая. Ее размер тела — не ее вина, как и не моя вина в том, что я женщина с пышными формами. Просто мне бы хотелось, чтобы мы могли существовать в мире, где наши тела прославлялись бы без сравнения.

Я мечтаю, чтобы бодипозитив стал чем-то большим, чем просто модный хэштег в социальных сетях. Я