— … там выбрались на берег, пересчитались и совершили марш до города, — не стал ничего пояснять Глеб, считая, что и так все понятно, по прошлым пояснениям. — В сам город входили боевыми двойками, рассыпавшись на участке в шесть километров, договорившись о месте встречи. Обстановка в городе, да и на планете в целом, была сложная: массовые выступления недовольных политикой правительства, миттинги, беспорядки, поджоги, грабежи и погромы… Президент отдал приказ о разгоне демонстраций, применении полицейскими отрядами оружия, подавлении беспорядков, вводе комендантского часа. А мы об этом-то как раз узнать и не успели…

— Вот как? — осторожно щупая распухающий нос удивился Иван.

— Да, — подтвердил школьник. — Решение входить в город было ошибкой. В небольшое оправдание могу сказать, что именно это решение было не мое, а Елены Васильевны.

— И что было дальше?

— Дальше? — Глеб побарабанил пальцами по столу, копируя жест собеседника. — Классная пошла со слабейшей двойкой Киса-Ирма (Настя Кортнева и Лиза Васина), чтобы усилить ее. И им как раз не повезло нарваться на полицейский разъезд. Девчонкам она дала возможность сбежать, выиграв время нападением, когда их остановили и запахло жареным. А сама…

— А сама?

— Со слов Ирмы, сбил ее с ног палицай в глухом черном шлеме хорошим прямым ударом в подбородок, а после этого достал из кобуры табельный ЛП… Два выстрела в голову. Тело закинули в багажник патрульного флаера и поехали дальше.

— Понятно, — оставив в покое нос, побарабанил пальцами по столу принц. — Это он? Это ваш трудовик? — выложил на стол фотографию из желтой бумажной папки Иван.

— Похож, — кивнул Глеб. — Но Дядь Лёня постарше был немного и прическа другая.

— Какая же? — уточнил принц.

— Волосы почти до лопаток, собранный сзади в хвост, — ответил Глеб.

— А это? — достал из кармана кителя другую фотографию и выложил на стол перед парнем Иван. На ней была изображена серьезная девушка в форме СИБ с погонами старшего лейтенанта и Звездой Героя на левой стороне груди. Других наград не было. — Знаешь ее? — с непонятной надеждой в голосе спросил принц. Точнее надеждой непонятно на что: на «да» или на «нет».

— Так это классная наша, Гончая Елена Васильевна, — пожал плечами Глеб.

— Сссука! — ударил кулаком в стол Иван, вскочил с места и начал ходить из угла в угол, делая непонятные жесты, рожденные явно эмоциями, а не рассудком.

— Вы поаккуратнее в выражениях, Вашество, — нахмурился Глеб. — А то ведь и по монаршей морде схлопотать можно за оскорбление памяти дорогого нам человека.

— Извини, это я не про нее, — на автомате отозвался Иван, — Это я про Кашима…

— Кашима? Может Кашина? — уточнил Глеб.

— Кашим — позывной у него был в СИБе. Кашин — ненастоящая его фамилия. Настоящая — Жестянкин, — расщедрился на пояснения принц. Походив еще немного туда-обратно, Иван успокоился и вернулся на место. Он сложил руки, поставив локти на стол, и уткнулся в них подбородком.

— Мне дальше рассказывать? — уточнил Глеб.

— Нет, — поморщился принц. — Всю вашу веселую эпопею я уже в отчетах читал. В пересказе смысла не вижу.

— А в чем тогда вообще был смысл нашей встречи, да еще и с такой секретностью?

— В этих двух фотографиях. В том, чтобы ты их опознал или не опознал, поскольку ниодной. НИОДНОЙ фото или видеозаписи с Кашиным и Гончей нет. За все шесть лет в школе, что они проработали. Собственно эти две фотокарточки — единственные изображения этих двоих, что есть у СИБа.

— Круто, — улыбнулся Глеб. — Дядь Лёня в своем репертуаре.

— Ладно, Глеб, эти двое, — кивнул на фотографии принц. — Государственная тайна. Не было у вас таких учителей. Следователи потом объяснят тебе и остальным, кто был вместо них и «как все было на самом деле». Но именно их не было. Не существует и не существовало таких людей. Понятно?

— Понятно, — вздохнул Глеб. — Чего уж тут непонятного: не было никакого Дядь Лени. А если будем болтать, то и нас «не было».

— Если увидишь кого-то из них, — достал из другого кармана кителя белую визитку и пустил ее по столу Глебу принц. — Позвони мне. Или ему скажи, чтобы позвонил. Ну, или как он там придумает. Скажи, что я поговорить с ним хочу, — Иван забрал фотографии, папку и встал. Подойдя к двери, постучался в нее. Дверь открылась, и принц ушел.

* * *

* * *

Император сидел в кресле в своем личном кабинете и нервно крутил папиросу в пальцах. Рядом на столе лежал открытый потертый, поцарапанный портсигар из нержавеющей стали без рисунка и гравировки, в котором как патроны в пулеметной ленте, покоились еще девять таких же.

Настроение было такое, что закурить хотелось неимоверно. Впереди ждал разговор с сыном. Необходимый разговор. Но курить все равно хотелось.

После короткого стука в дверь, не дождавшись разрешения, зашел принц.

— Он жив, отец! Кашим жив! Этот подонок инсценировал свою смерть! — с порога начал он.

— Да? — аккуратно заправив папиросу обратно в портсигар и изобразив на лице возбужденную заинтересованность, повернул голову к сыну Император. — То есть Кашин Леонид Васильевич, трудовик с Припяти, это действительно погибший и похороненный, как Герой, офицер Особого Отдела Контрразведки Кашим?

— Да, это он. Вождь… тфу, Глеб Новиков, лидер того самого класса, опознал его, — плюхнулся в кресло рядом Иван.

— То есть, тогда Гончая Елена Васильевна, это…

— Да. Это Лена. Ее смерть тоже была инсценировкой, — улыбаясь, ответил принц. — Вот же гад, а? Я девять лет считал его бездушной сволочью… Мертвой бездушной сволочью, а он оказывается и правда ее любил…

— Но ведь все эти дети в один голос твердят, что Леонид Кашин и Елена Гончая были убиты на Санта-Луис? — уточнил Император.

— Это ж Кашим! Ты веришь, что с ним могли справиться какие-то жалкие три десятка человек, три бронефлаера и летающий танк? Не смеши меня. Очередная инсценировка. Как и с Гончей: всего лишь разъезд полиции умудряется уделать лучшую выпускницу академии СИБ, прошедшую Камбоджу и тренированную Кашимом? Бред, — отрезал принц.

— Всякое случается, — пожал плечами Император. — Бывает, и суперпрофи гибнут по глупости, не расчитав своих сил.

— Это не тот случай, — отрезал принц.

— Тогда, что это по-твоему было? Вся эта история?

— Очевидно же! Кашим вырастил и подготовил группу. А вся эта история: выпускной тест для них! Который, они, кстати, с блеском прошли!

— Тест? — удивился Император.

— Ну да, тест. Или экзамен, как ни назови, смысл один: проверка их готовности действовать в экстримальных обстоятельствах самостоятельно, без учителей, без команд. Самостоятельно! Что называется, «бросить в воду». И ребята «выплыли»!