— Понял, понял, пацаны, — тут же сдал назад любитель чужих часов и ценностей.

— Пойду я, ребят! — мирно произнес толстяк, пытаясь протиснуться мимо заводилы. В конце концов, ему завтра тоже на работу.

Тот неожиданно проворно обернулся.

— Иди сюда, — потребовал он от стоящего к нему почти вплотную рокера, и резко подался вперед.

Отшатнуться Пашка не успел. Не так-то просто вывести его массу из состояния покоя!

— ПИУ! — взвизгнул заводила прямо на ухо загулявшемуся путнику.

Получилось отчего-то не только резко, но и громко. Противный звук штопором буквально впился в мозг. Ухо моментально словно ватой заткнули.

— Понял⁈ — радостно заржал исполнитель «народного творчества».

Бэк-вокал из его шестерок поддержал веселым гоготом любителя «прошептать на ушко».

Пашка застыл. Что-то оборвалось внутри него. А задница явно начала подавать панические сигналы, почувствовав грядущие неприятности. Но вот до мозга они дойти не успели. Правая рука неосознанно скользнула в карман косухи. В первую очередь пальцы натолкнулись на мятую купюру в тысячу рублей. Это все что осталось от десяти ее товарок после покупки не самого дешевого билета и неплохого загула после по барам. Или кто-то настолько наивен, что действительно верит в молодых нимфочек, что готовы «тусить» с сорокалетним упитанным мужчинам, если им не наливают или не кормят вкусно? Дальше пальцы пробежались по увесистой связке ключей и наткнулись на…

«Оно!», — решил гуляка, довольно улыбнувшись. Пока только про себя. Чтобы сюрприз не испортить.

Нет, дураком Пашка не был. Но вот не всегда вовремя мог остановиться, когда в его голове рождалась очередная подобная глупость. Он с детства не знал меры в своих шутках. За что порой бывал и бит. Так и знакомился с понятием «личные границы», учась контролировать подобные выпады. И у него даже получалось… Время от времени. Но не сегодня.

— Дай руку! — потребовал он от заводилы с задорной усмешкой.

Как всегда, в такие моменты, немного безумный оскал вышел на славу. «Ровный пацан» не первой свежести явно растерялся от такого напора. Но сообразить и перестроиться оперативно не сумел.

— Че? — не понял он. — Ты че, гонишь, что ли, жирный⁈

Даже шапку-гондонку на голове поправил, словно помогал тем самым мыслительному процессу. Получилось плохо. Ударившая в голову выпивка явно оказалась сильнее попыток извилин хоть чуток расшевелиться.

— Руку дай, говорю! — потребовал Пашка, хватая заводилу за кисть и разворачивая ладонью к верху.

От удивления представитель местной фауны даже не сопротивлялся, когда ему в ладонь вложили небольшой предмет и сжали кулак.

— Ты пацанам своим только не показывай, да, — потребовал обладатель косухи и лишнего веса веско и вкрадчиво, не отводя взгляда от расширившихся зрачков собеседника. — Но просто поверь мне — тебе надо!

Естественно, заводила совета доброго не послушал. И здоровенный кулак тут же и разжал, тупо уставившись на небольшую «блестяшку». Несколько секунд он пытался сообразить, что же это все значит, рассматривая собственную ладонь.

— Да еп!.. — первым сообразил один из спутников местного «вокалиста».

Второй ненадолго отстал от него. Теперь бэк-вокал ржал уже над своим предводителям.

— Ах ты ж тварь! — взревел наконец и сам главнюк, рассмотрев таки вот уже несколько недель валявшиеся в кармане Пашки остатки упаковки жвачки.

Тонкий намек на толстые обстоятельства он понял сразу. Но что поделать, если у него и впрямь изо рта несло лотком для кошек даже в те дни когда он не пил. И спиртовая «дезинфекция» никак проблему не устраняла, а лишь усугубляла и без того убойное амбре.

Бум!

Мир взорвался глазах толстяка. Тяжелый кулак привыкшего к тяжелому труду заводилы влетел ему точно в челюсть

«Зубы!» — мелькнула паническая мысль в его голове под треск передних резцов. От неожиданности он сделал два шага назад и, запутавшись в ногах, рухнул на спину.

«Мля!».

Резкой вспышкой боли отозвалась шея. В голове отчего-то тут же помутнело, а глаза закрылись сами собой.

— Ты че, долбанулся⁈ — услышал он полный ужаса, но отчего-то словно бы затухающий, возглас. — Валим!

Вот только поднять веки, чтобы полюбоваться на спины убегающих с места происшествия придурков, у Пашки сил уже не осталось. По весьма уважительной причине. Он просто умер, неудачно упав затылком на бордюрный камень.

И Дух его обрёл покой. На целых четыреста лет, которые историки позже назовут Вторыми Темными Веками.

Глава 2

Глава 2

«Вторые Темные века — тема интересная и мало изученная. Вот вы знали, что в Древнем Риме существовали города-миллионники? После в Европе они появятся уже только в шестнадцатом веке. Вот и катастрофа 2051 года откинула человечество на несколько столетий назад. Череда войн, катастроф и природных катаклизмов серьезно повлияла на все человечество. Многие знания были утрачены в процессе выживания. Да-да, мы только-только освоили технологический уровень двадцать первого столетия. Да, с поправкой на раскрывшиеся способности человечества. Однако принципиально нового мы за эти века не создали ничего. Мою теорию часто критикуют. Однако если мы посмотрим на историческую хронику, то убедимся, что в те времена житель крупного города мог позволить себе автомобиль, начиненный серьезной вычислительной системой, связанной напрямую со спутниковой группировкой! А помощники водителя? Если верить дошедшим до нас описаниям — то это просто чудо! Многие ли сегодня могут позволить себе личный транспорт с подобным оснащением? Даже если учесть воздушные корабли…».

Историк Каратов В. И. специально для телеканала «Империя».

— Думаешь, тебе это поможет⁈ — разнесся насмешливый голос по просторному тренажерному залу.

Юноша, которому и предназначалась едкая фраза, внимания на нее не обратил, полностью сконцентрированный на жесткой макиваре.

Бум!

Очередной четкий и точный удар достиг пришелся на самый центр мишени.

Бум! Бум! Бум!

Парень работал размеренно и сосредоточенно, не обращая внимания ни на что вокруг. Единственное, что имело значение — голос наставника. Но тот пока молчал, не вмешиваясь работу своего подопечного, который раз за разом наносил удары в одну и тут же точку. Судя по капелькам пота на поджаром теле занимался он уже довольно давно.

— Ты — позор нашего клана, — продолжил тот же голос.

Бум!

Еще один удар достиг своей цели.

— Тебя давно пора скинуть вниз! Только в грязи тебе и место!

Парень отвлекся. На миг. Но и даже коротким взглядом карих глаз не удостоил насмешника. Это мгновение он потратил, чтобы окинуть со лба мокрые