– О, как всегда с уловом, и еще будешь отрицать свое эльфячье происхождение? – по-доброму подколол меня Марк. Но ему было можно. Все же друг детства. А «эльфом» меня еще с детства все дразнили – не знаю почему, но похож на них очень. Отец даже, заподозрив неладное, проверял меня на чистоту крови с помощью артефакта. Ох, помню, матушка тогда злилась на него. Да ладно, что-то я отвлекся.

      – Миранда, а что наш найденыш? – спросил я, отметив, что возле костра ее нету.

      – Да вон она сидит, – кивнула за плечо девушка.

      Я обернулся в ту сторону. Злата сидела и в данный момент смотрела прямо на меня. А во взгляде была написана тоска. Ну, я так думаю, что тоска. Я перестал улыбаться. Во мне всколыхнулось раздражение.

      – Почему она там одна? Вам сложно было пригласить ее к костру? Или вы думаете, ей сейчас легко, из одной неизвестности в другую? – пристыдил немного я своих друзей.

      – Нам тоже нелегко! Мы так же, как и она, только освободились с плена Темных. Ее там кормили хорошо, одевали, в перемещениях по замку не ограничивали. Ах-ах, какая бедняжка! – возмутилась Линда. Прекрасным характером она никогда не отличалась.

      – Тебе напомнить, что еще входило в обязанности этой девушки? Думаю, и сама понимаешь. Опять же, она нас не знает. И высвободившись из плена, также остается одинокой в неизвестном месте, с неизвестным будущим. Эх, вы! А еще и на Темных говорите по поводу их безжалостности, – покачал я головой и двинулся в сторону Златы.

      – Так я же...

      – Аэрон, Миранда с ней была...

      – Ну, ты чего?

      Понеслись мне вслед нестройные выкрики друзей. Да я и сам не понимаю, что на меня нашло. Просто внезапно стало жаль ее. Да и помню я, какой была Миранда, когда только встретил ее. Красивая девушка с безобразным прошлым и исковерканной душой. Злата настороженно смотрела за моим приближением. Я остановился и внезапно понял, что не знаю что сказать.

      – Привет, – сказал первое, что пришло в голову.

      – Привет? Ты серьезно? Мы весь день шли вместе и «привет»? Ну, привет, – язвительно ответила она.

      – Ну, как хочешь, – пожал плечами я и развернулся обратно к костру. Вот еще собачиться с ней не хватало. Судя по всему, немедленно сводить счеты с жизнью она не собирается, значит, чувствует себя неплохо.

      – Постой! Прости, я не то хотела сказать. Как охота? – быстро выпалила она.

      Я остановился. Взглянул на девушку. И тут только заметил, насколько она напряжена. Не знаю через что она прошла, но не сдалась. Сидит, хорохорится. Как маленький встрепанный воробушек. Имеет какое-то ранение, а нам не говорит что именно. Это ее личное дело. Но, видно, что храбрая. Я невольно улыбнулся.

      – Охота прошла успешно. Миранда сейчас приготовит что-то поесть. Прости, что спрашиваю, но какой ты расы? – решил все же поддержать диалог и присел возле девушки.

      – Человек.

      – Нет, я про примеси. Кто твои предки?

      – Человеки. Тьфу! В смысле, люди, – смешалась она.

      – А еще? – решил я таки докопаться до правды.

      – И еще люди. Много людей, – с серьезным видом заявила она, а в глазах явно виден смех.

      – Издеваешься?

      – Не-е-е-ет, как можно? А ты какой расы? – но по виду явно, что как раз издевается.

      – А вот и не скажу! – поддался я ее ребяческому настроению.

      – Ну, и пожалуйста! Я у Миранды спрошу или у Марка, – пожала плечами, но видно, что напряженность из нее потихоньку уходила.

      – А я и им запрещу говорить, – не отступал я.

      – Ну, так нечестно. Я еще хотела узнать какой расы они... – протянула она.

      – Откуда ты такая взялась, что не различаешь рас? – насторожился я.

      Даже если предположить, что она долго жила у Темных – что-то несостыкуется. Либо она с самого рождения видела лишь Темных, но тогда она должна быть на более высоком положении, чем фаворитка – ведь Наследник у Темных появился совсем недавно. Да и никаких сведений о пропавшем ребенке нет. Следовательно, если бы ее кто-то из Темных даже и удочерил в младенчестве (мало ли, и среди Темных хорошие нелюди бывают), то она бы не была в таком плачевном положении, в котором мы ее видели. Если же она попала к ним сравнительно недавно, и даже, если на секунду представить, что действительно у нее пропала память (что тоже очень странно), то различать расы Светлых она должна чисто на интуитивном уровне. Кто же она такая? Откуда?

      – Откуда взялась – там больше нет! – огрызнулась она, вновь замыкаясь в себе.

      А вот это уже плохо. Этим самым она дала понять, что что-то все же знает. На шпиона она не похожа, но все же, в чем тут дело?

      – Давай ты скажешь, откуда ты, а я назову расу каждого из присутствующих, – миролюбиво предложил ей я.

      – Нет, – едва слышно ответила она, с все большим напряжением начиная следить за всеми моими движениями и косясь в сторону костра.

      Она чего-то боится, внезапно понял я. Вот только чего? Что же ты скрываешь, девочка?

      – Аэрон, бери Злату и идите к костру – уже все готово, – донесся веселый голос Марка. Злата облегченно вздохнула. Я с подозрением взглянул на нее.

      – Я все равно узнаю твою тайну, можешь быть уверена, – улыбнулся я ей.

      Я ожидал чего угодно, вплоть до возобновления нашей шутливой перепалки, но не выражения ужаса, мелькнувшего на ее лице. Впрочем, она быстро справилась с собой.

      – Попробуй, – улыбнулась она и посмотрела на меня с вызовом.

      – Ну, где вы? Злата, мы есть хотим, вы скоро? – это уже не выдержал Кристоф.

      – Уже идем, – немного повеселевшим голосом громко сказала Злата.

      – Это вызов? – решил уточнить я. Кажется, наше путешествие на Светлые земли скучным не будет.

      – Идем уже, – в ответ просто рассмеялась девушка и мы пошли к костру. 

      Когда ко мне подошел предводитель Светлых, я не то, чтобы удивилась, я, скажем так, чуток прифигела. В голове сразу начали мелькать мысли в стиле: «Что? Где? Когда?». Я даже почти собралась защищаться. Может, он узнал, кто я? Может, сейчас начнется допрос с пристрастием, что я делала у Темных? Или, может, им не терпится узнать все подробности жизни Славия? А-а-а-а, он все ближе. И идет такой, главное, мачо доморощенный. Боже, что ему нужно, что?! И тут он такой:

      – Привет.

      Нет, ну вы можете себе представить?! «Привет». Я тут, понимаешь ли, уже тактику бегства прорабатываю, а он мне – «привет». Кажется, последние мысли я высказала вслух. Не мудрено, что Светлый обиделся и двинулся обратно. Ну, тут уж мне стало совестно. Челов... пардон, нелюдь ко мне со всей душой, а тут я со своим неуместным сарказмом. Вот я и выпалила какую-то чушь про охоту. Молодец, ничего не скажешь. Было б круче, если б я у него спросила: «Как дела?».