Она работала крайне методично. Каждая деталь была чрезвычайно важна, необходимо было соблюдать идеальный порядок: каждый инструмент должен был быть в точности на своем месте, чтобы их можно было использовать в строго определенной последовательности – для этого требовалась дисциплина, почти такая же строгая, как военная. Под рукой должно было быть лишь то, что могло пригодиться в данный момент для лечения пациентов, а все остальное убиралось.

Мало-помалу Мария стала разрешать мне убирать иглы по окончании сеансов. Но прежде чем она могла позволить мне их ставить, мне необходимо было получить медицинский диплом.

Мой интерес именно к аурикулярным точкам – акупунктурным точкам, расположенным на наружном ухе, – возник через несколько месяцев работы у Марии однажды утром, когда я, как обычно, пришла подготовить кабинет к приему пациентов. Больница просыпалась после ночи – начинался рабочий день. В полной панике к нам прибежала молодая операционная медсестра: ей свело шею, из-за чего она не могла пошевелить головой, а малейшее движение провоцировало острую боль. Через два часа у нее начиналась смена в хирургическом отделении; она пыталась найти замену, однако ничего не вышло. В отчаянии она примчалась в кабинет к единственному человеку, способному сотворить чудо, – к Марии.

Как обычно, на лице Марии не отразилось ни тени лишних эмоций. С изумительной проворностью она достала из небольшой коробки маленькую серебряную иглу в форме спирали. Ничего не понимая, но затаив дыхание, чтобы ничего не упустить, я наблюдала, как Мария зажимает ушную раковину девушки между двумя пальцами, кладет в определенную точку крошечную серебряную спираль, а затем закрепляет ее медицинским лейкопластырем. Это дало мгновенный эффект.

Часа три спустя, закончив свою смену в операционной, медсестра вернулась с букетом цветов, чтобы поблагодарить Марию. Я тоже была в восхищении и одновременно в сомнениях: как малюсенькая спираль из серебра своим ничтожным давлением на конкретную точку ушной раковины могла мгновенно устранить сильнейшую боль в области шеи? Это казалось мне невероятным, и вместе с тем я видела это собственными глазами. Я сгорала от нетерпения и хотела скорее узнать как можно больше, поэтому принялась засыпать Марию вопросами: что именно представляют собой аурикулярные точки? По какому принципу они работают? Как их использовать? Как определяется их конкретное расположение? Кто их открыл? И еще много чего.

Со своей обычной невозмутимостью Мария достала карандаш и большой листок бумаги, на котором нарисовала контур ушной раковины человека. Затем она принялась скрупулезно отмечать на ней группы точек – в общей сложности их 108, неравномерно распределенных по всей поверхности уха.

После этого Мария начала объяснять мне принципы аурикулярной терапии.

С практической точки зрения аурикулотерапевта, ухо напоминает приборную панель реактивного самолета: различные круговые шкалы показывают, исправно ли работают двигатели и навигационные приборы, и у каждой из них есть кнопки управления, с помощью которых можно корректировать их настройки.

Чтобы управлять реактивным самолетом, необходимо быть опытным пилотом, обладающим строго определенными навыками, которые следует регулярно закреплять и подтверждать. Врач-иглотерапевт находится в точно такой же ситуации.

Мария подчеркнула, что, когда в одном из внутренних органов человека или в какой-то части его опорно-двигательного аппарата развивается проблема, по соответствующей «шкале» на наружном ухе тут же можно судить о произошедшем изменении.

Просто путем осмотра ушной раковины иглотерапевты могут обнаружить нарушение функции какого-то органа еще до появления клинических симптомов конкретной болезни.

Более того, за счет воздействия на аурикулярные точки – кнопки управления шкалой – боль можно уменьшить.

Эти методы диагностики и лечения с помощью наружного уха именуются аурикулярной терапией или аурикулярной акупунктурой. Хотя в рамках этого учения для лечения и применяются методы акупунктуры (или акупрессуры), на стадии диагностики проводится совершенно особенная процедура. Этот первый мой урок меня просто очаровал.

Несколько недель спустя я стала свидетелем совершенно другого, но не менее поразительного случая. Молодая актриса – она была великолепной, с миндалевидными зелеными глазами и каштановыми волосами, струящимися волнами по плечам, – пришла с жалобами на проблемы с менструацией. Она страдала от серьезных гормональных нарушений, и вот уже более двух лет у нее не было месячных. История болезни дала понять, что симптомы эти возникли после незначительной косметической процедуры: она стеснялась небольшой асимметрии в форме своих ушей, которая мешала ей сконцентрироваться на роли, и в ходе простенькой операции ей удалили небольшой участок верхней части правого уха. Пациентка восстановила свое психологическое равновесие, однако обрела явный гормональный дисбаланс. Причина: удаленный участок уха в точности соответствовал расположению половых органов на карте аурикулярных точек. За счет воздействия на соответствующие точки нетронутого уха Мария смогла за два сеанса избавить женщину от ее проблемы.