окриков Акургаля, шипения Ксина или дурацких шуток Каня. Льющийся из многочисленных прорех и дыр на месте крыши лунный свет только добавлял эдакой приключенческой загадочности, мягко высвечивал красивые вещи, вроде уцелевшей мозаики, кусочка анфилады или неизвестных знаков на мраморной колонне. От такой атмосферы он чувствовал, как заворочался глубоко внутри восторженный книжный ребенок из детства. Довольно неожиданная и приятная эмоция, особенно после мерзкого "болотного" измерения.

С другой стороны, минусы здесь тоже выглядели неприятными. Все перечисленные достоинства точно также могли и являлись существенными недостатками. Ведь Саргон попал сюда в одиночку, раненый, изнуренный, без приемлемого запаса энергии и хотя бы общего понимания. Где он находится, что делать, как отсюда выбраться? Он и близко не мог найти ответ на подобные вопросы.

Незнакомое место, незнакомый мир, незнакомая культура. Лишь мертвая тишина вокруг, непривычно яркий лунный свет да разрушенное здание. Столь огромное, что края комнаты, в которой он очутился, скрываются во тьме и там почти ничего нельзя было разглядеть. Никаких звуков, порывов ветра или других признаков хоть какой-то жизни. А ночь снаружи добавляла всей архитектуре зловещности. Казалось, кровь еще пузырится где-то на скрытых террасах, демоны поднимают голову в темных углах, каменные завалы держат угрожающее миру проклятие и чуму, про другие недоступные глазу места нечего и говорить.

"Как-то мне все это не нравится", — Он окончательно определился со своим отношением к месту поклонения неизвестной сущности, — "Приключаться, конечно, весело, но всему свое время. Лучше подумать, как добраться до своего природного измерения, в Облачный Форт, чем тратить свое время на исследование подозрительных памятников древнего зодчества. В конце-концов, я прекрасно помню фильмы Индианы Джонса, Мумию и другие продукты массовой культуры, спекулирующие на теме внезапно открытой древности.

И это не говоря о том, что в прошлом мире всякие храмы, зиккураты, а также прочие катакомбы с курганами могли создать кучу проблем и представлять опасность безо всякой магии. Неизвестные штаммы, внезапное обрушение, удушье от недостатка воздуха. Мало ли. А что ждет в моем новом мире идиотов, решивших расхитить чью-нибудь ВОЛШЕБНУЮ гробницу РЕАЛЬНОГО БОГА (да хоть бы даже и мертвого) мне даже представлять не хочется…"

Саргон еще долго рассуждал в подобном тоне, рассматривал обстановку вокруг, понуро вздыхал, не лез на рожон. Однако он не стал спорить с парочкой собственных же выводов. Например, что использование любой из Лунной Ци может спровоцировать местных обитателей, если они здесь имеются. Тогда как бравый страж Форта сейчас явно не в том состоянии, чтобы достойно сражаться против очередного страховидла.

При этом отказаться от энергии вовсе он также не может, ведь оба типа Ци нужны для побега отсюда. И это без упоминания факта критически низкого ее запаса: у него банально не хватит энергии на еще один "портал", как в прошлом, "трясинном", измерении. Да и имели место некоторые сомнения, что следующее место приземления будет хотя бы не хуже текущего.

"Отсюда следует еще парочка выводов. Нужно копить энергию, чтобы суметь либо выйти отсюда, либо хоть как-то отбиться от возможных, гм, паломников в сию чудесную обитель. Тем более, я почему-то могу освоить здешнюю Ци, пусть и не слишком эффективно. Главное — не выходить за пределы локации, ничего не трогать руками, на всякий случай не пытаться зажигать огонь, шуметь, дергать подозрительные рычаги или любым другим образом активировать возможные ловушки".

Таким образом, самой разумной стратегией Саргон посчитал прерываемую медитацию, когда он полчаса тратит на медленное и вдумчивое собирание Ци, а затем в три-в четыре раза больший срок ее "переваривает", не доводя до сверхвысоких температур. Нудно, медленно, не дает гарантии защиты от отравления местной Ци, если тело пропустит через себя слишком большое количество, но другие способы казались еще более авантюрными.

— А теперь вопрос на миллион баксов. Осмотреться мне или тупо сесть, где стоял, да не сходить с места ни в коем случае? Как у Гоголя в Вие, ага. Тем более, в котомке еще должна остаться щепотка соли для защитного круга… — Мальчишка поморщился как от зубной боли, когда вспомнил свой "перфоманс".

Да, подбросить вскрытый мешок в воздух, а потом долбануть по нему всплеском сырой энергии — быстрая и эффективная затея, даже более — уместная и оригинальная. Вот только припрятанный там съедобный корешок (не от Каня), горстка риса (ее особенно жаль), соль, даже костный порошок (брал на всякий случай) приказали долго жить. Благо, пояс местного халата делали довольно широким, очень плотным, а также с парочкой углублений внутри. Не карманы, конечно, но тоже сойдет для хранения не слишком габаритных предметов.

"Жаль, что я не догадался засунуть туда парочку вещей пополезнее", — Кисло подумал Саргон. Ему и в голову не пришло продумать ситуацию с долговременным попаданием в какой-нибудь медвежий угол в другом измерении. Поэтому он и не озаботился ни пищей, ни водой, ни хотя бы нормальными лекарствами. Лишь небольшой корешок-стимулятор, которые обычно раздавал Акургаль перед первым боем.

Его попаданец нашел в мелком перелеске по наводке Юншэна еще давно, до дурацкой второй арки с демонами-паразитами. Правда, вспомнил о нем только сейчас, когда обыскивал свой пояс. Корешок да трофеи из болотного мирка — вот и все, что он туда поместил. И то, если бы не лихорадочные метания его жабы на тему: "куда бы запихнуть хоть кусочек подохшего гнилоуста", парень бы и не вспомнил о сохраненном стимуляторе.

"Окей, живем!" — Приободрился он, — "Не настойка фэйсян, конечно, ее так и не выпил, но стимулятор десятника тоже ничего. Силы придает, пусть и немного, голод притупляет, выработку энергии подхлестывает. Подозреваю, что и "переваривание" чуждой Ци улучшает. По крайней мере, надеюсь на это".

Корень пришлось долго жевать, раз воды не нашлось. Зато удалось поближе рассмотреть затрофеенные предметы от теней из гати. Больше всего Саргону было жаль оставлять в том измерении огромный дрын гнилоуста, который никак не влезал ему за спину, да и не до того было. И так еле ноги унес. Со всякими запчастями от десятка убитых пиявок тоже не задалось — нагибаться и искать их в той слякоти под ногами было бы равносильно самоубийству.

Поэтому трофеев вышло всего-ничего: одна из гнилых рыбин-губ гнилоуста, небольшая, похожая на жемчужину, сердцевина из его груди, а также целая охапка чешуи, мелких клыков, даже выпученных глаз от пиявок. Не Бог весть что, но и такая мелочевка на трофеи тянет. Благо, хоть свой истерзанный мешочек пришло в голову забрать после победы над волной. Прямо перед прыжком