Слабых Мастеров не бывает, но Санни, ты должен понимать, что Мастера бывают разными. Наследий с детства учат быть чудовищными бойцами. И это я сейчас про тех, кто принадлежит к малым кланам. Те же, кто принадлежит к великим кланам… ну, ты можешь себе представить. Морган тоже не просто член клана Валор. Она — их принцесса. Ты уже должен знать, кто её отец».

Лицо Санни потемнело. Он закончил возиться с седлом и скрестил руки.

«А что насчёт тебя? Ты сильнее Морган?»

Джет уставилась на него своими пустыми, мёртвыми глазами. Уголок её рта дёрнулся вверх.

«Я? Может быть… наверное, нет. Если бы нам пришлось драться, я бы, скорее всего, проиграла. Не потому, что я слабее, просто за Морган стоят огромные ресурсы Валора. Воспоминания, Эхо, осколки души… ты даже представить себе не можешь, сколько силы накопили великие кланы за десятилетия. У людей вроде нас нет такого фундамента. Поэтому, будь у меня такая возможность, я бы не стала сражаться с их наследниками. То же касается и твоей подруги Сонг Сейшан».

Он усмехнулся.

«Называть нас друзьями — это немного натянуто. И я думаю, что ты себя недооцениваешь. Знаешь, я сражался с парой Мастеров из Валора. Они не такие уж и крутые».

Жнец Душ улыбнулась.

«Правда? Как же тогда получилось, что ты застрял в мире бодрствования на полгода?»

Санни на секунду уставился на неё.

«Хороший вопрос».

С этими словами он вскочил на седло, посмотрел на Джет и подал ей руку.

«Давай. Забирайся».

Она заколебалась, что заставило Санни приподнять бровь.

«Что? Что не так?»

Джет прочистила горло.

«Что значит «что не так»? Я не знаю, как ездить на лошади. Зачем мне знать, как ездить на лошади? Я никогда не ездила на лошади! Я даже никогда не видела лошадей, до твоего Эхо».

Санни несколько раз моргнул, а потом вдруг рассмеялся.

Этот смех удивил его, потому что он не думал, что способен смеяться после Фалькон Скотта.

«Боже… тебе не нужно ни на чём ездить. Я буду управлять лошадью, а тебе просто нужно будет сидеть передо мной и постараться при этом не свалиться. Я уверен, что, по крайней мере, с этим ты справишься».

Джет вздохнула, а затем схватила его за руку и вскочила на седло. Кошмар громко выдохнул через ноздри, недоумевая, почему на нём сидит труп. Впрочем, Бог Теней был ещё и Богом Смерти, так что теневой конь должен был привыкнуть к подобным вещам.

Или нет. В любом случае, ему пришлось бы с этим смириться.

Джет нервно посмотрела вниз.

«Санни… а насколько быстрая твоя лошадь?»

Он ухмыльнулся.

«Достаточно быстрая».

С этими словами Санни послал Кошмара вперёд. Жнец Душ вскрикнула бы, но у неё всё ещё были проблемы с дыханием. Поэтому она издала лишь сдавленное шипение.

Кошмарный конь нёс на себе мёртвую женщину и божественную тень, мчась по заснеженной равнине, всё глубже продвигаясь в холодные просторы обречённого континента.

Глава 1065: Жнец

Кошмар летел по сумеречной равнине, не обращая внимания на препятствия. Он рассекал снег, маневрировал между гигантскими валунами, взбирался на холмы, перепрыгивал через глубокие ущелья, его стальные копыта высекали искры из выветрившегося камня. Тёмный конь был быстр, как тень, двигаясь с врождённой грацией и невероятной скоростью.

Санни сидел в седле, крепко держа Джет. Она была практически в его объятиях… раньше от такой близости у него закипела бы кровь, но сейчас он ничего не чувствовал. Не только потому, что Жнец Душ была холодной и безжизненной, как труп, но и потому, что его сердце было таким же холодным и таким же безжизненным.

Он не чувствовал сейчас ничего, кроме глубокой, тёмной злобы. Да и времени на это не было. Санни мог пошутить, что это путешествие будет сродни пикнику, но на самом деле их положение было по-прежнему тяжёлым. Восточная Антарктида кишела Кошмарными Существами, и он не был настолько тщеславен, чтобы считать себя способным истребить целые полчища этих существ.

Санни знал, что он силён, но он также знал и пределы своей силы. В конце концов, Зимний Зверь только недавно преподал ему горький урок на эту тему. Сейчас его лучшими друзьями были осторожность и скорость.

Его тени рыскали впереди, выискивая затаившихся Кошмарных Существ. Некоторых он избегал, от некоторых убегал, полагаясь на быстроту Кошмара. Уклоняться от мигрирующих орд было несложно, а вот от небольших стай и одиночных мерзостей — намного труднее. Тем не менее, Санни ещё ни разу не приходилось призывать Святую, не говоря уже о том, чтобы самому вступать в бой.

Они преодолели значительное расстояние, а затем спрятались в глубоком овраге, ожидая, пока уйдёт большая орда. Когда река монстров исчезла, Кошмар снова бросился вперёд. Всё повторилось.

Найти безопасное место для входа в Царство Снов оказалось сложнее, чем он предполагал. Были места, где притяжение Зова было не настолько сильным, чтобы сорвать их якоря, но все они кишели Кошмарными Существами. Можно было задуматься об истреблении мерзостей, но Санни не хотел поднимать много шума. Кто знал, кого ещё привлекут звуки битвы?

И так они продвигались всё дальше и дальше.

В конце концов, ему пришлось признать, что решение проблемы не будет быстрым. Поэтому Санни пришлось изменить тактику.

Он давно не ел, и Джет теряла силы. Пришлось охотиться.

Санни потратил некоторое время, чтобы найти достаточно маленькую и изолированную стаю Кошмарных Существ. После этого он велел Святой пустить в каждую мерзость по стреле из чёрного лука и замедлить их с помощью зачарования [Бремя Мира].

Затем Санни натравил на зверей Жнеца Душ и стал наблюдать из тени, как она их убивает.

Джет была ещё слаба и не имела достаточного количества эссенции. Однако твари были всего лишь Пробуждёнными, к тому же отягощёнными стрелами души. К тому же он был готов вмешаться, если бы что-то пошло не так. Санни был уверен, что его мёртвая спутница сможет справиться с роем.

И действительно, она справилась.

Чтобы сберечь свою эссенцию, Джет отказалась от призыва Воспоминаний и атаковала мерзостей голыми руками. Однако, как быстро выяснил Санни, даже в ослабленном и безоружном состоянии Жнец Душ была настоящим ужасом.

Когда она наносила удары, её руки просто проходили сквозь плоть монстров, напрямую разрушая ядра души. Но более того, Джет уже была мертва — её тело всё ещё можно было повредить, и она погибла бы, если бы была полностью уничтожена, однако она не была подвержена многим слабостям, присущим большинству