было перестроить местность поражения снарядами, чтобы создать безопасный коридор… возможно, его солдатам даже пришлось бы высаживаться для защиты нежданных гостей. Впрочем, последняя мера не понадобилась. Санни сам пробился к стене и сам же её преодолел.

А когда главный Мастер узнал, что двое Вознесённых прибыли из Антарктического Центра, его поведение полностью изменилось.

«Фалькон Скотт? Н-но…»

Мужчина на мгновение уставился на них расширенными глазами. Затем в них зажглось что-то похожее на радостную гордость.

Санни не очень понимал, чем так гордится Мастер, но, по крайней мере, недружелюбие сразу исчезло.

«Боги… здорово! Это великолепно! Мне нужно сообщить… нет, подождите. Вы, ребята, ранены? Вам нужна медицинская помощь? Чёрт, что я говорю… подождите, Антарктический Центр? Значит, вы — Жнец Душ? Вознесённая Джет, мэм… конечно, вы бы сделали это!»

Новость об уничтожении полевой армии Антарктического Центра, должно быть, уже распространилась по Квадранту, поэтому внезапное появление двух выживших Вознесённых произвело взрывной эффект. Солдаты, до этого подавленные и удручённые судьбой своих товарищей, вдруг воспылали радостью и воодушевлением.

Как будто их родные братья и сёстры поднялись живыми из могилы.

Таких пристальных взглядов Санни не испытывал даже находясь под маской Дворняги.

Их двоих немедленно доставили в штаб-квартиру местного правительства и осыпали вниманием… особенно Джет. Насколько понял Санни, правительственный Святой, находящийся в Восточной Антарктиде, должен был прибыть в осадную столицу, чтобы лично поприветствовать её после возвращения.

Санни тоже вскоре предстояло встретиться со Святым.

После короткого допроса, во время которого правительственные агенты не переставали пялиться на него, он наконец-то смог выдохнуть и немного расслабиться.

'Это было странно утомительно'.

Санни поговорил с Джет, договорившись встретиться на следующее утро, а затем провёл некоторое время в отведённом ему жилом помещении. Он насладился тёплым душем, вкусной едой, а также тишиной и покоем.

Тишина и покой… это было так странно — не бороться без передышки за свою жизнь и жизни миллионов других людей. Ему было интересно, как долго продлится этот покой.

В конце концов, Санни установил привязку в своей комнате и тихо выскользнул из мира бодрствования.

Он отправился в Башню из Слоновой Кости.

Глава 1068: Изменившийся человек

На прекрасном острове с древними деревьями и изумрудной травой из ниоткуда внезапно возникла одинокая фигура. Это был юноша с алебастровой кожей, одетый в простую тунику из тонкого чёрного шёлка. Несколько мгновений он стоял неподвижно, а затем подошёл к краю острова и замер, глядя вниз. Если бы не ветер, играющий его чёрными волосами, юноша был бы похож на изящную статую.

За прошедшие месяцы Остров Слоновой Кости несколько изменился. Разумеется, сама великая пагода осталась прежней, но симпатичные деревянные постройки, созданные Хранителями Огня, теперь напоминали маленькую мирную деревушку, гармонично вписывающуюся в ландшафт. С ветвей древних деревьев рощи теперь свисали плоды, каждый из них выглядел спелым и вкусным.

Белые кости древнего дракона всё так же купались в солнечных лучах, а изящный корабль продолжал покачиваться на глади прозрачного озера.

Однако было одно большое изменение, которое сильно удивило Санни и вывело его из задумчивости.

'Какого чёрта…'

Посмотрев вниз, он не увидел привычной бездонной тьмы Неба Внизу. Вместо этого он увидел мозаику из медленно проплывающих мимо летающих островов, соединённых колоссальными цепями.

Остров Слоновой Кости двигался.

Хотя движение было очень медленным, остров уже оставил позади пустые просторы Слезы и теперь дрейфовал сквозь облака к южной границе Скованных Островов.

Санни несколько раз моргнул.

'С каких пор эта штука может двигаться?'

Он задержался на некоторое время, изучая пейзаж внизу, а затем пошёл вдоль края Острова Слоновой Кости.

Казалось, что за время его пребывания в Антарктиде многое изменилось.

Вскоре Санни подошёл к водам прозрачного озера, которое сверкало и переливалось в лучах солнца. У берега стояла каменная скамейка, на которой сидела знакомая фигура с удочкой в руке.

Высокая, привлекательная, полная жизненных сил… Эффи нежилась на солнышке и смотрела на озеро.

Санни подошёл ближе и некоторое время молчал. В конце концов, он спросил:

«В этом озере действительно есть рыба?»

Эффи лениво пожала плечами.

«Кто знает? Это я и пытаюсь выяснить. Надеюсь, что да! У меня появился вкус к рыбе… и морским монстрам… после того, как я целый месяц проторчала на корабле».

Затем она вдруг замерла и медленно повернулась.

Карие глаза Эффи засияли от радости.

«Санни?! Это ты?!»

Он ухмыльнулся.

«Кто же ещё… ах! Боги! Опусти меня, дикая идиотка!»

Охотница мгновенно заключила его в сокрушительные объятия, и, учитывая их разницу в росте, Санни почувствовал, что его ноги отрываются от земли. Его голос был полон праведного негодования:

«Я же сказал… боже, у тебя что, совсем нет скромности?! Отпусти меня!»

Эффи взорвалась смехом и опустила его вниз… что было очень кстати. Санни был близок к тому, чтобы использовать [Перо Истины], чтобы стать тяжёлым, как огромный кусок мрамора. Он колебался только потому, что на неё это могло не подействовать.

«Когда ты прибыл?! Нет, подожди… где ты, чёрт возьми, находишься?! Неф сказала нам, что ты жив, но новости из Антарктического Центра… дурачок, ты действительно в порядке? Что случилось?»

Санни бросил на неё покорный взгляд, а затем покачал головой.

«Только что. В Восточной Антарктиде. Наверное. А касательно того, что произошло…»

Он вздохнул.

«Дай-ка подумать. Я проехал шесть тысяч километров по горам, кишащим мерзостями, получил пару медалей, преодолел бесконечный туннель, полный элементальной тьмы, был убит Титаном, убил его в ответ, привёл колонну из десятков тысяч беженцев в безопасное место, отправился на Святом в глубины океана, чтобы сразиться с Испорченным Ужасом, убил его, был взорван, потом убил ещё несколько Кошмарных Существ, затем проиграл другому Титану, переплыл пролив на плоту и, наконец, проехал на лошади до ближайшей осадной столицы… ну вот, пожалуй, и всё. А ещё я научился играть на флейте. Немного».

Санни сделал паузу, а затем бесстрастно посмотрел на Эффи:

«А у тебя что нового?»

Она на мгновение уставилась на него, а затем усмехнулась, обхватила его за плечи и потащила к башне.

«Понятно! Ну, как обычно. Только не думай, что тебе удастся избежать полного рассказа о произошедшем… мы очень волновались, знаешь ли! У Кая чуть инфаркт не случился перед самой высадкой в Восточной Антарктиде, когда до нас дошли новости о том, что произошло в Фальконе Скотте! Даже Принцесса выглядела немного потрясённой… Клянусь мёртвыми богами, я практически видела, что у её лица есть мимика. Пойдём, найдём остальных ребят…»

Санни оценил свои шансы освободиться от захвата Эффи как