— Это что, ещё одна шутка? — вполголоса, удивлённо произнёс Тхэён, прочитав титульный лист. Он поднял голову, оглядел присутствующих… повторил уже громче, для наглядности потрясая предметом розыгрыша в воздухе.

— Если кто-нибудь считает, что это смешно, то у меня для него плохие новости!

Ответом ему были недоумённые взгляды и гробовая тишина.

Инспектор, не найдя желаемого отклика среди коллег, вернулся к просмотру содержимого папки. Что ж, докопаться до истины не составляло труда, стоило лишь набрать номер больницы, куда увезли пострадавшего!

«Сокчхо? Отлично!»

Тхэён нашёл нужные цифры и, недолго думая, потянулся к трубке телефона…

— Щибаль! — в сердцах воскликнул он, закончив разговор. Это была не шутка. Действительно, вчера, подстрелили того самого мужчину, что и месяц назад. А судя по имеющемуся протоколу осмотра, снова из его же пистолета! И последнее, что делало ситуацию ещё комичнее, пуля вошла в место предыдущего попадания!

«Этот парень определённо дразнит судьбу» — подумал Тхэён, закончив чтение. — «И кто его подстрелил на этот раз? Сбежавший из-под стражи рогоносец?»

К сожалению, каких-либо внятных объяснений случившемуся, из рапорта и протокола осмотра места преступления, найти было затруднительно. Опросить пострадавшего тоже не представлялось возможным, так как, тот пребывал в коме.

Единственное различие между случаями — то, что нисовца подстрелили за городской чертой, в теплице. Что он там делал — оставалось загадкой, такой же, как и зачем ему понадобилось угонять автомобиль, что обнаружился неподалёку. Стрелявший, как было заявлено, подложил пистолет в руку раненному, предварительно, стерев с него отпечатки, а сам скрылся. Машина оказалась пустая, зато, на месте преступления обнаружились женские трусы…

Переждав очередную кислотную отрыжку, Тхэён закрыл папку и отложил её в сторону. Ничего не поделаешь, надо ехать! Заодно, по пути, можно заскочить в аптеку, купить таблетки от изжоги. Иначе, она его доконает!

Всё было так, как описано в рапорте. Пройдя под пёстрой лентой, огораживающей территорию, Тхэён, сначала, обнаружил украденный автомобиль. Чтобы не терять время, инспектор решил начать осмотр с него. Он особо не надеялся найти в нём что-либо, указывающее на преступника или, намекающее на мотивы преступления — дежурный полицейский, накануне, выгреб из его нутра всё, мало-мальски причастное — но одним богам ведомо, сколько деталей было пропущено при первичном осмотре.

Осторожно, чтобы не испачкаться в дактилоскопическом порошке, остатки которого виднелись на дверных ручках, Тхэён открыл дверь, забрался на водительское кресло. Внутри, тоже всё было в следах порошка: руль, рычаг КПП, центральная консоль и торпедо — криминалисты хорошо знали своё дело. Надев припасённые перчатки, инспектор приступил к осмотру салона.

Спустя пару безрезультатных минут он переместился на задний ряд сидений. Пошарил рукой в щели между подушкой и спинкой, проверил дверные карманы. Залез под переднее пассажирское сиденье и, собирался было, проделать тоже самое под водительским, когда его настиг звонок сотового. Чтобы не прерываться, инспектор, свободной рукой достал телефон, ответил на вызов. Другой рукой, в это время, он шарил под сиденьем.

— Инспектор Чон-сии, в участок поступило заявление о пропаже девочки-подростка. Её опекун проживает в вашем районе. Инспектор Чон-сии, вы ведь сейчас в городе? Опросите семью пропавшей?

Тхэён мысленно выругался. Меньше всего он горел желанием общаться с родственниками самоубийц. А ведь, наверняка, дело касалось очередной, чересчур эмоционально-неуравновешенной особы, предпочтившей сведение счётов с жизнью — трудностям учёбы. Сколько таких было на его памяти! И не смотря на показательную статистику по округу, суициды время от времени случались и у них. Через пару дней на пляж вынесет подъеденный рыбами труп, а Тхэён, ещё долго будет вспоминать взгляды родителей, приглашённых на опознание.

Пока инспектор соображал, что ответить собеседнику, его рука нащупала какой-то предмет под сиденьем. Он, сделал попытку ухватить находку, но средний палец, внезапно, пронзила острая боль.

— Инспектор⁈ — раздалось, возмущённо-недоуменное, на том конце провода, в ответ на ругательства, на этот раз, сорвавшиеся с губ Тхэёна.

— Всё в порядке, хубэ, это предназначалось не тебе, продолжай, — произнёс Тхэён, повторно ухватив кусачий предмет и таща его к себе. Им оказался школьный бейджик, с фотографии которого, на мужчину смотрели глаза необычного цвета. — Говоришь, пропала девочка? — повинуясь наитию, добавил он, не в силах оторвать взгляд от снимка. — Дай угадаю: короткие, светлые волосы, фиолетовые глаза, зовут — Ли ЛиРа, ученица средней школы Косона.

— Да, — раздалось из трубки, после непродолжительной паузы, — откуда вы узнали?

* * *

— ЛиРа — необычная девочка, — вертя в руках фотографию обсуждаемой, произнесла ачжумма, которую звали ЁнСо. Она являлась официальным опекуном пропавшей школьницы, она же и заявила в полицию о исчезновении.

В доме, по адресу которого приехал инспектор Чон, его встретили две женщины — все, кто находился в это время на месте. Пожилая — ЁнСо, и молодая — её невестка, по имени Сонэ. Прежде, чем мчаться на вызов, Тхэён навёл справки о его обитателях, и к моменту визита, имел исчерпывающую информацию о семействе Ли. Обо всех, кроме пропавшей. О той, в картотеке, кроме упоминания о госпитализации, не было ни строчки. Если бы дело шло об обычном самоубийстве, он бы не стал напрягаться из-за отсутствующих жильцов, обойдясь разговором с опекуном. Но, в свете открывшихся обстоятельств, сильно жалел, о невозможности опросить всех разом, что серьёзно упростило бы его работу. Пришлось довольствоваться малым.

— Её выбросило на берег приливом, — между тем, продолжала свой рассказ ЁнСо, — а я нашла бедняжку, и выходила, вопреки заверениям врачей, в один голос твердивших, что с её раной не выжить…

Слушавший рассказ Тхэён, хотел было уточнить о характере раны девочки, но его мозг вычленил куда более важную информацию из потока слов.

— Нунним, вы сказали, что ЛиРа выбросило на берег. Она не местная?

— А вы, разве, не знаете? — сделала удивлённые глаза ачжумма. — Она тольпукчжа!

Дальше можно было не продолжать разговор. Инспектор быстро сложил два плюс два, и результат ему не понравился.

«Ой, не зря тут нисовец околачивался. По её душу приехал, наверняка. В прошлый раз не получилось беглянку настигнуть — олень помешал, а вчера — это была вторая попытка. Только, что же между ними произошло? Девочка оказалась не той, за кого себя выдавала, а разведчик её раскрыл? А дальше? Она, каким-то образом завладела оружием нисовца, да пристрелила того, предварительно, отведя в укромное место. Логично? А трусы, может и не её, вовсе. Сколько парочек используют теплицы в качестве