Сара вдруг поняла, что она сосредоточенно хмурится, пытаясь удерживать в голове последовательность движений. Очень трудно запоминать все шаги – и при этом не забывать улыбаться! Растянуть губы в неподвижной, словно приклеенной к лицу улыбке тоже не вариант. Улыбка должна быть расслабленной, настоящей. Сара улыбнулась, вспомнив, как в их старой школе её подруга Лулу танцевала в рождественской постановке. Лулу изображала снежную фею, но после спектакля бабушка Сары сказала, что она улыбалась, как в рекламе зубной пасты.

– Отлично, Сара! Именно так и надо улыбаться! – с одобрением проговорила миссис Драйвер, и Сара заулыбалась ещё больше. Может, в понедельник ей попробовать снова вспомнить о Лулу?..

В мыслях о пробах для мюзикла – уже в следующий понедельник! – неделя пролетела незаметно. Все выходные Сара только и делала, что пересматривала старый фильм «Мэри Поппинс» и под видео танцевала и пела. Но она постоянно натыкалась на мебель, и когда она в очередной раз врезалась в книжный шкаф, к ней в комнату ворвался разъярённый Уилл:

– Тебе ещё не надоело?! Ты второй день смотришь эту «Мэри Поппинс»! Мне всё слышно даже через стенку, и я не могу заниматься. От этих поющих трубочистов можно сойти с ума!

Сара поставила фильм на паузу и виновато посмотрела на брата:

– Извини. У меня завтра пробы на роль, и я не могу думать ни о чём другом!

Уилл озадаченно нахмурился:

– Какие пробы? Какая роль? Ты ничего не рассказывала. Но вообще, это круто!

– Извини, я забыла. Завтра у нашего класса пробы для мюзикла «Мэри Поппинс». Это будет рождественская постановка в Королевском театре! Я говорила маме, но ей это неинтересно, так что…

Уилл кивнул:

– Ясно. Зато бабуля, наверное, рада.

Сара улыбнулась:

– Да, вчера мы с ней вместе смотрели фильм. И танцевали!

– Ну ладно. Если это нужно для дела, я готов ещё сто раз послушать, как этот придурок пытается изображать акцент кокни.

Уилл ушёл к себе в комнату, а Сара снова включила фильм, легла на кровать и стала дёргать ногами в такт музыке. Закрыв глаза, она представляла, будто танцует вместе с Джули Эндрюс и мультяшными пингвинами…

Пробы были назначены на вторую половину дня, вместо занятий по степу и пению. Всё утро пятый класс буквально гудел от волнения, и никто не мог сосредоточиться на уроках. На географии Сэм, приятель Хлои, на полном серьёзе заявил миссис Каррингтон, что вулканы похожи на печные трубы. Весь класс дружно взревел от смеха. На самом деле это было не так уж весело, просто все были взвинчены, и смех был скорее нервным. Миссис Каррингтон слегка растерялась, но, улыбнувшись, сказала, что это весьма остроумное сравнение, и Сэм уселся на место, ужасно довольный собой.

На большой перемене в столовой стоял шум и взволнованный гвалт. В пробах для мюзикла участвовали только пятый и шестой классы, но переживала за них вся школа. Сара, Лили, Бетани и Хлоя уселись за длинным столом вместе с Сэмом, ещё несколькими мальчишками и близняшками Кармен и Эллой.

– Так странно… – пробормотала Сара, ковыряя вилкой печёный картофель. От волнения у неё пропал аппетит.

Все остальные умолкли в ожидании продолжения, но его так и не последовало. Бетани терпеливо спросила:

– Что странно?

– Ой! Извините, я просто думала вслух. Странно, что на этих пробах мы будем все вместе. В смысле вы не подумайте – мне бы не хотелось проходить пробы совсем одной! Но всё равно это странно, что мы все пробуемся на одну и ту же роль и только одна из нас её получит.

Все задумчиво закивали.

– А вы представьте, каково нам с Эллой! Соревноваться с собственной сестрой-близняшкой! – воскликнула Кармен, и Элла сморщила нос.

– Да, наверное, это ужасно, – кивнула Сара. – Об этом я даже и не подумала!

– Наверняка это будут не единственные пробы. – Элла пожала плечами. – И мы все привыкнем.

– Десять минут до конца перемены, – напомнила Хлоя. – Пора идти переодеваться.

Им уже объявили, что пробы начнутся с просмотра танца у девочек, а значит, надо переодеться в легинсы и футболки с эмблемой «Дебюта», их обычную форму для степа. Девочек попросили взять не только туфли для степа, но и джазовки, потому что в самом спектакле степа почти не будет, зато будет много других танцев. И ещё на этот раз им не нужно было зачёсывать волосы назад и собирать их в пучки. Миссис Драйвер объяснила, что театральная команда по кастингу хочет увидеть, как они танцуют с распущенными волосами. Вчера вечером Сара почти два часа просидела в ванной с интенсивной питательной маской на волосах – и сидела бы ещё дольше, если бы не мама, которая начала интересоваться, не собирается ли она поселиться в ванной навечно.

– С распущенными волосами я себя чувствую на танцах как-то странно, – хихикнула Хлоя, расчёсывая свои огненно-рыжие кудряшки. – Я всё время боюсь, что меня будут ругать. – На первом занятии по степу миссис Драйвер сделала Хлое замечание за неподобающую для занятий причёску, и Хлоя тогда жутко распсиховалась.

– Если это твой единственный страх, то считай, что тебе повезло, – пробормотала Сара, пытаясь пробиться к зеркалу. Раздевалка была переполнена: сегодня сюда одновременно набились девочки из двух классов, и каждой хотелось выглядеть как можно лучше.

Хлоя обернулась к ней:

– Эй! Ты же не сильно волнуешься, да? У тебя на эту роль самые лучшие шансы. Честное слово, Сара, я не шучу. Перестань нервничать – нельзя, чтобы нервозность сказалась на твоём выступлении.

– Тебе легко говорить, Хлоя! Ты сама что, вообще никогда не волнуешься? – спросила Сара, накручивая на палец прядку волос.

– Конечно волнуюсь. Все волнуются! Но ведь обычно ты как-то справляешься с этим волнением – например, на экзаменах по танцам?

Сара пожала плечами:

– Не знаю. Но танцевальные экзамены – это совсем не так страшно, как пробы на роль. Хотя нет, тоже страшно. На вступительных испытаниях меня буквально мутило от страха. Честное слово. Меня чуть не вырвало между балетом и степом.

Лили удивлённо уставилась на неё:

– Что, правда? Я помню тебя на вступительных. Я тебя видела. Смотрела и думала: вот крутая девчонка. Такая спокойная!

Сидящая на скамейке Бетани подняла голову: