Кармен и все остальные рассмеялись, представив, как строгая директриса, которую побаивалась вся школа, шлёт Саре мысленные сообщения.

– «Необходимо явиться в актёрскую студию в костюме лягушки…» – проговорила Лили, мастерски копируя интонации и безупречную дикцию миссис Перселл.

Сара засмеялась вместе со всеми, но почему-то ей показалось, что за шутливым замечанием Бетани скрывается что-то ещё. Она была уже не в силах держать свои опасения при себе.

– Вы не сильно расстроились? – выпалила она.

Все озадаченно уставились на неё.

– Из-за чего нам расстраиваться? – уточнила Бетани.

– Из-за того… из-за того… что я прошла во второй тур, – сказала Сара, слегка заикаясь.

Кармен перегнулась к ней через стол:

– В смысле завидуем мы или нет?

Сара кивнула с несчастным видом, но Кармен в ответ неожиданно рассмеялась. За неё ответила Элла:

– Конечно завидуем!

Хлоя сделала серьёзное лицо и произнесла:

– Мы уже всё продумали – как отравим тебя и в понедельник займём твоё место. – Она закатила глаза. – Ну ты даёшь!!! Конечно, нам завидно – а кому будет не завидно? Но это не значит, что мы расстроились из-за тебя.

– Мы расстроились из-за глупых людей на кастинге, у которых, как оказалось, дурацкие вкусы, – объяснила Бетани. – Как я понимаю, Лизбет взяли вместо меня, и я никогда им этого не прощу. А если серьёзно: Сара, я знала, что не пройду во второй тур, – танец же я запорола.

– Я не заметила, – удивилась Сара.

– Потому что ты была вся в своём танце и ничего вокруг не видела, – улыбнулась Бетани.

– Ладно, – медленно проговорила Сара. – Но я видела, какая ты грустная сидела на математике, Хлоя, я видела.

– Вот это да, – Хлоя покачала головой, словно не веря своим ушам. – Хотя ты и вправду была в полной отключке в начале урока. У тебя есть оправдание, конечно, но всё равно надо было очень постараться, чтобы не услышать мисс Джеймс. Она так на меня наорала!

– Ты о чём? – нахмурилась Сара. Похоже, она и вправду пропустила что-то важное.

– Помнишь, что говорила мисс Джеймс насчёт твоей домашней работы на математике? Пару недель назад?

Сара кивнула и невольно поежилась. Такое забудешь!

– Ну вот. Умножь на два и добавь сарказма. Чему тут радоваться?

– А что ты сделала? – в ужасе спросила Сара.

– Не те упражнения. Она сказала, что не стала бы возражать, если бы я решила их правильно. А теперь придётся делать всё заново: то, что не сделала, что сделала неправильно и ещё то, что не успела на уроке. Как видишь, у меня есть повод для грусти.

– Извини, – смущённо пробормотала Сара.

Хлоя улыбнулась:

– А, ерунда! Даже приятно, что хоть кто-то не слышал, как она на меня орала. И вообще – сегодня ты имеешь право быть на седьмом небе от счастья и ничего вокруг не замечать!

Всю дорогу до дома Сара размышляла, как сообщить родителям эту новость. Как же всё несправедливо устроено! Родители всех её подруг наверняка бы обрадовались, что их дочка прошла во второй тур проб на роль в спектакле Королевского театра. Ну почему, почему её мама с папой такие упрямые?! К счастью, когда Сара открыла дверь, она услышала бабушкин голос и бегом бросилась в кухню. Бабушка у них в гостях! Уж она-то точно за неё порадуется!

– Бабуля! Ты ни за что не догадаешься!

– О чём, солнышко? – Бабушка с надеждой смотрела на Сару. Она знала о пробах и знала, что сегодня будут известны результаты, кто прошёл во второй тур. И она пришла к ним в гости явно не случайно.

– Я прошла! Нас всего пять девочек, и я единственная из пятого класса! Здорово, правда?

– Сара, ты о чём? – Мама с беспокойством взглянула на Сару поверх чашки с чаем.

Сара повернулась к маме, очень стараясь, чтобы у неё на лице не отразилось разочарования. Она знала, что родители согласились на её учёбу в «Дебюте» лишь потому, что бабушка встала на её сторону. Сара уже давно поняла: маме совершенно неинтересно, что происходит в «Дебюте» – если это не касается оценок по общешкольным предметам, – и это было ужасно обидно.

– Вчера были пробы на роль в спектакле, о котором я тебе говорила, и я прошла во второй тур, – сказала Сара и добавила, наткнувшись на мамин озадаченный взгляд: – После этого тура уже будет известно, кто получит роль.

– Ясно, – задумчиво проговорила мама. – Ты знала? – спросила она у бабушки.

– Конечно знала! – В голосе бабушки явно проскальзывало раздражение, и было понятно, что она с трудом сдерживается, чтобы не высказать своей дочери всё, что она о ней думает. – Я была уверена, что Сара тебе говорила, – добавила она со значением.

– Я говорила, – кивнула Сара. – На прошлой неделе. Тебе и папе.

Маме хотя бы хватило совести изобразить смущение.

– Пробы для какого-то мюзикла, – пробормотала она.

– «Мэри Поппинс», – напомнила бабушка уже совсем раздражённым голосом. – И это одна из главных ролей. Сара, ты молодец! Даже просто пройти во второй тур – это уже победа. Я тобой очень горжусь.

– То есть, – медленно проговорила мама, как бы осознавая услышанное, – ты прошла во второй тур проб на главную роль для какого-то мюзикла…

– Да! – воскликнула Сара, изо всех сил стараясь не злиться. – Я тебе говорила!

– Да, Сара, извини. Я, наверное, не так поняла.

Бабушка фыркнула, явно давая понять, что она вовсе не удивлена, и они с Сарой многозначительно переглянулись. Сара с надеждой обернулась к маме – теперь-то уж мама наверняка за неё порадуется. Может быть, даже похвалит.

Мама перегнулась через стол:

– И как это всё отразится на твоей учебе?

Сара поражённо уставилась на неё, утратив дар речи. Затем вскочила из-за стола и убежала к себе наверх, не успев даже услышать, как бабушка всё-таки начала выговаривать маме всё, что она о ней думает.

К счастью, на следующий день в школе никто не спросил, как её родители отнеслись ко вчерашним новостям. Сара вряд ли смогла бы ответить на этот вопрос, не расплакавшись или не швырнув в кого-нибудь чем-нибудь тяжёлым (лучше бы в маму, но Лизбет тоже подойдёт). Мама вообще ничего не сказала, когда позвала Сару на ужин, хотя Сара заметила, что она, кажется, плакала – что совсем на неё не похоже.