-А где доказательства того, что это вообще сын Иветы и внук Дрейфуса, - подалголос Антуан, который сейчас стоял во главе Европейского клана. «Хм, у него итак позиции шаткие, и его в любой момент могут убрать его жеподданные, а тут ещё и наследник настоящего Лорда объявился. Сейчас Антуанвсеми доступными способами будет пытаться дискредитировать этого Элсмира». -Он кстати и не очень-то похож на Дрейфуса и Иви, - продолжил Лорд, подтверждаямои мысли. – У них вся порода светловолосая, а этот парень тёмно-русый. Гдедоказательства, что он именно тот, за кого себя выдаёт? -Я пошёл в своего отца, - сдержанно ответил парень. -Доказательства есть, - Суон кивнул одному из своих подчинённых и тот, включивпроектор, вывел на белое полотно изображение. Сначала все увидели только кусочек небольшой комнаты, но затем появилась самаИви, с крохотным младенцем на руках, и произнесла: -Итак, дорогие Лорды, здравствуйте! Не знаю, сколько десятилетий или столетийпройдёт после моей смерти, когда вы увидите это, но это действительно я -Ивета, дочь Дрейфуса, а это, - она показала спящего ребёнка, - Мой с Грисомомсын – Элсмир. То, что я беременна, я поняла на следующий день после того, каквынесли приговор. Знаю, что могла бы сказать об этом и меня бы не казнили доего рождения, но я боялась, что как только меня казнят, мой сын, как наследникДрейфуса, долго не проживёт. И необходимо было, чтобы как можно меньше вампировзнала о его существовании, до того, как он вырастет и сможет сам за себяпостоять. Именно поэтому отец с мужем и устроили мне побег. Я долго думала,кому же отдать на воспитание своего ребёнка, и выбрала для этого Лорда Суона,поэтому тот, кого он вам представил, действительно является моим сыном, и имеетправо на титул Лорда Европейского клана. Если же кто-то в этом сомневается, водном из наших поместий в Германии сохранилась одежда моего отца, со следамикрови после конфликта с Лордом Аскольдом. Проведя экспертизу ДНК, вы безпроблем установите родство. Спасибо всем за внимание. Запись резко оборвалась, но все молчали, приходя в себя, и посматривали напарня. Тоже переведя на него взгляд, я невольно восхищённо подумала: «Вот этосамообладание! Стоит и спокойно ждёт дальнейшей реакции. Даже не один мускул налице не дрогнул! Видать, пошёл в своего отца не только внешностью, но ихарактером. Ведь Грисом всегда вёл себя спокойно и с достоинством, а вот Ивипостоянно истерила. Что же теперь будет?». -Понимаю ваше изумление, - сказал парень, поняв, что все впали в ступор. – Ихочу сразу заверить Лорда Антуана, что я не планирую посягать на его титул.Если только его подданные не решат, что я достоин занять место своего деда. -Да? А участие в Играх ни желание ли показать, что ты достойный наследниксвоего деда? – саркастично спросил Антуан. -Скрывать не буду – именно эту цель я и преследую, - открыто произнёс он, иАнтуан чуть не позеленел от ярости. «А этот Элсмир интересный тип. Не скрывает своих мотивов, но сдаётся мне, чтоон не так прост. И будет ещё какой-то сюрприз» - подумала я, с ещё большиминтересом рассматривая парня. -Ваши цели молодой человек и так всем понятны, - подал голос мой дед, ипосмотрел на Суона. – А вот какие цели преследовали вы, Лорд Суон, пряча парнядвадцать девять лет. -Я преследовал только одну цель – исполнить волю его матери, - с достоинствомответил он. – Ивета переживала за жизнь своего сына и хотела его уберечь. -Уж, не от нас ли? -Вашего имени, или имени ваших отпрысков она никогда не называла, но думаю, чтои вас она боялась в том числе. И потом, я не нарушил ни одного правила, поэтомуне вижу смысла оправдываться. «Да уж! Говорят же: «Каждый думает в меру своей распущенности», вот и Ивидумала, что мой дед или отец убьёт её ребёнка, но ведь это дикость! Я уверена,что папа с мамой никогда бы не позволили его убить» - я с неприязнью посмотрелана Суона, который, по-видимому, тоже придерживался взглядов Иви. -Итак, досточтимые Лорды, представление кандидата в защитники думаю, васудовлетворила, и так как он единственный от клана, жеребьёвку проводить нетнеобходимости, - продолжил Суон, призывая Лордов к тишине. – Элсмир готовназвать имя вампира, которого он будет защищать. Все притихли, а я вытянула шею, внимательно глядя на парня. Снова обведя всехвзглядом, он выдержал небольшую паузу, чтобы все замолчали окончательно, апотом громко произнёс: -Защищать я буду Иларию Лароли! «Хм, имя знакомое» - подумала я, в первые секунды. Но потом до меня дошло, чтопрозвучало наша клановая фамилия, а в следующее мгновение я поняла, что именноменя выбрали для участия в Игре. Не веря своим ушам, я растеряно оглянулась по сторонам, думая, что это какая-тошутка, но когда парень направился ко мне, поняла, что всё всерьёз. Не зная, чтомне делать и как реагировать, я так и продолжила сидеть с зажатым в рукетелефоном. А в голове крутилась только одна мысль: «Ого, а я боялась, что будуна Совете скучать».

-ЧТО?! – прозвучал в следующий момент громогласный голос папы, а ещё черезмгновение Рей вскочил со своего кресла и бросился на Элсмира. Но парень увернулся и Рей, проскочив мимо, чуть не врезался в стену. -Призываю всех к порядку! – Суон тоже вскочил из кресла и кивнул своимохранникам. Молодого человека тут же взяли в кольцо, а он, не сводя с меня глаз произнёс: -Защитник имеет право выбрать любого вампира. Нигде в правилах Игры неоговаривается, что предмет защиты должен проживать на территории защитника. -Не бывать этому! Моя дочь не будет участвовать в Играх! – отец оказался возлеменя и, заслонив собой, принялся сверлить взглядом Элсмира, а рядом с ним всталРей, понимая, что драку сейчас затевать бесполезно. «Защитники, блин! Только мне теперь ничего не видно!» - из-за широких плеч ивысокого роста брата с отцом, мне пришлось встать на цыпочки. -Предмет защиты не имеет права отказаться от участия в Играх, - переведя взглядна отца, спокойно произнёс парень. -Суон, это всё твои проделки, - раздался вкрадчивый голос деда, и мне стало непо себе, потому что когда он так говорил, это значило, что он в ярости, ипощады ждать не следует. – Всё не можешь забыть смерть Хотона? И решил лишитьменя внучки? – медленно поднявшись, он исподлобья посмотрел на АзиатскогоЛорда. – Специально выставил сопляка на Игры? -Элсмир не сопляк, - сдержанно ответил Суон. – Он один из лучших бойцов клана,и будет всеми силами стараться добыть победу. -Каким бы он не был бойцом, он ещё слишком неопытен. Это так ты печёшься ожизни парня, которого тебе Ивета доверила перед смертью, и которую ты сам жепотом и выдал Совету? – сказал дед, а потом повернулся к Элсмиру. – Тебя простоиспользуют, разве ты не видишь этого? Суон готов пожертвовать тобой, только чтобыотомстить нашему клану. -Моя мать знала, что лорд Суон обязан её выдать, и была готова к этому, -сдержанно ответил парень. – И поверьте, меня никто не использует. Участие вИграх было всецело моим решением. -Какими мотивами ты руководствовался, выбирая Иларию для своей защиты. Я хочуслышать только правду, - раздался голос Ванды, и я затаила дыхание. «Сейчас-то мы и узнаем, что на самом деле двигало этим мальчишкой!» -пронеслось в голове. -Мотивы просты – я обязан доказать всем, что являюсь достойным наследникомсвоего деда. А участие в Играх самый лучший шанс показать это. Участие жеИларии добавит значимости этим Играм, и даже те вампиры, которые малоинтересуются этим, обратят внимание на всё происходящее. Лорд Антуанстремительно теряет поддержку своих подданных, и однажды те потребуютперевыборов Лорда, тогда я смогу выставить и свою кандидатуру на выборы, есливыйду из Игры победителем.