Магия артефакта закончиласть внезапно. Веко опустилось само и Райга перестала чувствовать глаз.

— Давай еще, — прохрипела лиса. — Не хватает.

Райга коснулась центра спирали пальцами и начала вливать в источник уже свою силу, невольно любуясь новым, еще более широким основанием вихря внутри. Но даже из этого источника магия утекла невероятно быстро. В отчаянии Райга потянула заемную силу. Несколько минут бездна жадно глотала Пламя, а затем сознание девушки скользнуло в пустоту.

Миран подбросил в костер хвороста и покосился на Ллавена. Юный эльф сидел, зажав руками уши и неотрывно глядел в костер. Рука Акато покоилась на рукояти богато украшенного хаотаки.

— Слабачка-человечка, — донесся с другой стороны щита голос ёи. — Она умрет,

и вы ничегошеньки не сделаете. Змеи обглодают ее косточки. А затем вырвутся из горы и пожрут все ваши семьи. Все, что вам дорого.

Лающий смех духа раздражал неимоверно. Но круг, который Миран начертил своей кровью, пока удерживал тварь снаружи. Юноша снова покосился на своего друга. Он надеялся, что Черныш не явится утешать взвинченного хозяина. Если Акато увидит пса, у них могут быть проблемы. Но тварь ходила вокруг них больше часа, и выносить его вопли с каждой минутой становилось все труднее.

Голос ёи оборвался резко. С той стороны круга вспыхнул свет. Юноши резко подняли головы.

В основании каменного желоба медленно, неохотно разгоралось пламя. Сначала оно вспыхнуло внизу. Затем начало взбираться по желобу на вершину горы, стремительно набирая скорость. И, наконец, пламя охватило странную конструкцию на вершине.

Акато, казалось, не верил своим глазам. он повернулся к Мирану и прошептал:

— У нее получилось. Она, действительно, сделала это. Вечный Фонарь снова горит!

Райгу привел в себя голос белой лисы.

— Не трогай. — резко сказала она. — Никакой магии. Это должно зажить само. Благодарить будешь еще.

Пламенная ощутила под собой холодный каменный пол и тонкие пальцы наставника на лбу. Без привычного в таких случаях резонанса пустота внутреннего источника ощущалась неожиданно остро. Но источник эльфа сегодня был также пуст, как и ее.

Райга резко открыла глаза, и тут же вынуждена была зажмуриться снова. В центре зала сиял нестерпимо яркий сгусток Пламени.

— Получилось? — прохрипела она.

— Да, — раздался над ее головой голос наставника. — Не шевелись. Перевяжу твою руку. Придется немного потерпеть.

Райга медленно открыла глаза и повернула голову. Магистр сидел рядом с ней на полу. Он облил ранки от зубов лисы каким-то снадобьем и перевязал. Девушка осторожно села. Пламенные ленты силы учителя все еще обвивались вокруг нее. Но чувство раздвоения и невыносимая потусторонняя жуть то наваливались, то отступали.

— Нужно уходить, — прошептала она. — Моя воздушная половина мешает.

— Не спеши, — раздался голос белой лисы.

Она вышла из-за сгустка пламени, остановилась около Райги и бросила к ее ногам хаотаки. Пламенная изумленно рассматривала белую рукоятку и ножны. Гарда в виде языка пламени подтолкнула ее воспоминания.

— Это же… — обескураженно прошептала девушка.

— Меч Райсу, — кивнула лиса. — На вашем языке он звался Райсием Кеуби. Род Эире хранил его. Настала твоя очередь. Он будет принадлежать роду Манкьери, пока Пламя одного из твоих детей не соединится с самым быстрым ветром Но-Хина. Только тогда клинок вернется на нашу землю. Береги его и… спасибо.

С этими словами лиса растворилась в воздухе.

— Бери его и пойдем, — приказал магистр Лин. — Мне тоже тяжело находиться здесь с пустым источником.

Райга послушно взяла хаотаки и поднялась на ноги. Пламенные вышли из зала, и эльф длинным росчерком запечатал дверь.

— Даже не верится, что у меня получилось, — пробормотала Райга.

И в этот момент позади них раздалось шипение. Девушка резко обернулась. По коридору к ним стремительно приближались несколько огромных змеев. Магистр произнес несколько смутно знакомых слов на эльфийском и сказал:

— У меня нет магии. Бежим!

С этими словами он схватил ученицу за руку и потащил за собой. Они петляли по коридорам, но твари не отступали. На одной из развилок магистр отправил пламенные светлячки вперед, а сам втянул Райгу в один из темных залов.

— Нужно спрятаться и дождаться, пока наши источники восстановятся, — сказал он, зажигая на ладони пламя.

Райга огляделась. Они оказались в огромном зале, заставленным гробами. Некоторые из них пустовали. Тяжелые каменные крышки стояли рядом.

Магистр остановился рядом с одним из пустых гробов и задумчиво заглянул внутрь. Шипение в коридоре нарастало.

— Наверное, ничего лучше мы найти не успеем, — сказал эльф и повернулся к своей ученице.

Райга посмотрела на гроб и в ужасе попятилась:

— Что? Нет. Только не туда.

— Прости, девочка, но на споры у нас нет времени, — раздраженно бросил магистр.

После этого он бесцеремонно сгреб девушку в охапку, затащил в гроб и зеленым росчерком эльфийской магии задвинул крышку. Шипение доносилось совсем рядом. Казалось, что исполинские змеи уже ползают по залу.

Внутри было ужасно тесно. Райга попыталась отстраниться, уперлась руками в грудь магистра, а спиной — в стенку гроба. Но расстояние между ними все еще оставалось непозволительно маленьким.

В это момент последние ленты пламенной силы эльфа погасли, и мучительное чувство раздвоения снова навалилось на Райгу. Ее начала бить крупная дрожь. Она вцепилась в хьяллэ на груди магистра Лина и чувствовала, что не в силах разжать пальцы. Вместе с тканью она отчаянно сжимала и прядь молочно-белых волос. Девушка ощутила, что ее лицо начинает пылать и подняла на учителя беспомощный взгляд.

Он тяжело вздохнул, но не сказал ни слова. А затем осторожно притянул ученицу к себе. По его рукам заструилась тонкая лента силы. Но даже эти капли притупляли неприятные ощущения от близости Источника, которые сковывали правую половину тела. Девушка поняла, что это уже заемная магия. Первый раз за много лет ему не хватило собственной.

Райга почувствовала, что у нее совсем не осталось сил. То, что происходило сейчас, было неправильно. Но она молча уткнулась лицом в грудь магистра и прикрыла глаза. Думать ни о чем не хотелось. Говорить тоже. Эльф, казалось, понимал это. Осторожно прижал к себе ученицу чуть крепче и, не встретив сопротивления, положил подбородок ей на макушку. Шипение змеев постепенно отдалялось. Тонкие ленты чужой магии ограждали ее от влияния Изначального. Наконец, усталость взяла свое и Райга провалилась в сон.

Райга проснулась резко. Пальцы магистра Лина, которые перебирали рыжую челку, замерли. Она всё ещё лежала в его объятиях. Огненный смерч вращался практически под носом, и это действовало умиротворяюще. Ее источник тоже был наполнен силой до краев. Девушка обнаружила, что во сне обняла эльфа в ответ. И теперь ее рука лежала на боку наставника, а пальцы утонули в шелковистых молочно-белых волосах. Когда она пошевелилась и попыталась торопливо убрать свою руку, он тихо спросил: