холм или горку, на которые я могу забраться, чтобы там всё установить. Оборудование, к счастью, не слишком пострадало, ведь верхушка повисла над пропастью. Если бы об камни ударилась, тогда кранты. Ну, а сейчас вроде есть шанс. Жаль, что я не инженер и прямо теперь не могу проверить.

Хотя почему нет? Верно, а чего, собственно, дурью маюсь? У меня есть несколько целых энергетических ячеек — остались от скафандров моих бойцов. Сейчас присобачу к ним провода, подам питание к аппаратуре и посмотрю, что получится. Слава императору, и здесь всё просто: придумывали специально так, чтобы любой морпех смог воткнуть кабели и ничего не сломать. Ручищи-то у нас вон какие здоровые, а знаний маловато. Мы псы войны, а не механики.

Забираю энергоячейку с собой, благо она небольшая, похожа на аккумулятор от КСМ. Снова максимум внимания на сканер. Зерглинги умеют, при желании, совершать большие прыжки, и я знавал нескольких морпехов, которые погибли из-за этого. Не учли коварство зверюг, высунулись в опасном месте и получили по голове острыми конечностями. С одного удара, конечно, бронированный шлем не пробить, но твари очень быстры, нападают толпой, так что… лучше перестраховаться.

Подключаю энергоячейку и смотрю, что получится. Компьютер цел, слава императору. Он быстро загружает данные, но система сразу выдает на монитор: «Слишком слабый сигнал». Понятно, на земле ведь лежит. Поднять надо и повыше. Но я уже праздную маленькую победу: у меня появился шанс связаться с крейсером! А раз так, то и возможность вернуться к своим. Главная заповедь морпехов как звучит? Своих не бросаем!

Теперь надо найти горку. Часы показывают начало девятого. Интересно, а сколько на этой планете длится ночь? Хотя и сумерек-то особых не наблюдается. Это из-за вулканов. Они — источник не только тепла, но и света. Да и на небе те два огромных спутника, что решили слиться в одну массу, отражают свет от звезды. Да, вид апокалиптический. Хорошо, их обломки станут валиться сюда, создавая громадные многокилометровые воронки, через несколько месяцев.

Отсюда снова вопрос: на кой черт нам приказали тут обосноваться, если знали, что NR-15 скоро конец? Неужели стратеги Доминиона не видели, как два спутника сорвались со своих орбит и влепились друг в друга? Наверняка есть что-то, чего я просто не знаю. Я же не штабной, а обычный морпех. Ладно, чего уж. Сетовать на судьбу — последнее дело. Моя работа — воевать, а ноют пусть другие.

Вон, хотя бы инженеры-водители КСМ. Вот уж похлеще нытиков не видал! Всё им не то и не так. То слишком неудобно, то места больше дай, то условия создай, а это их извечное унылое «Еду, еду…» Помнится, рявкнул на одного, чтобы пошевеливался, и он мне «Чего пугаешь?» Я думал, там сопляк молодой, а оказался дядька лет сорока, с проседью в густой щетине и сигарой во рту. Как они только курят в своих кабинах и не задыхаются? Вентиляция хорошая, наверное.

Приходится запускать дрон. Он кружит над окрестностями, а я наблюдаю по монитору. Благо, местность тут гористая, и нужная горка находится буквально в сотне метров. У неё есть пологий спуск, значит, смогу забраться. Сигнал до моей портативной рации дотянется, так что у меня все шансы уже завтра выбраться отсюда.

Жаль, что я не могу использовать дрон больше двадцати минут — он для таких высоких температур не создан. И опять приходится пожалеть, что надо мной высоко в небе не висит детектор. Классная штука! Позволяет видеть даже тех врагов, которые умеют маскироваться. Зерги, например, глубоко закапываться под землю, а у протоссов есть способность так преломлять свет, что они становятся невидимыми для обычных глаз.

Нет, ну почему всё так! Хоть бы радар поставили, что ли! Он с полным зарядом позволяет просканировать четыре участка местности подряд. То есть, по сути, весь периметр. Видимо, в штабе решили, что слишком накладно будет. Подумаешь, один взвод морпехов! И переносными сканерами обойдутся. Ну да, нам же глубокая разведка не положена. Что видишь, в то и стреляй. Стратеги хреновы!

Да что я всё сожалею, как старый дед! Мне до старости не дотянуть, умру молодым. Ха-ха! Ничего, как-нибудь. Смотрю на сканер. Опять тишина в прямом эфире. Кладу оборудование на тележку и тащу за собой к той горке. Поднимаясь наверх, оставляю за собой пару мин. Так, на всякий случай. Пока буду возиться с установкой и наладкой аппаратуры в меру сил и способностей, эти хитроумные железки меня защитят.

Подключаю энергоячейку, вбиваю в грунт кусок арматуры и прикручиваю к нему проволокой тарелку спутниковой связи. Рядом кладу передатчик и обкладываю камнями, чтобы, если вдруг ураган начнется, не снесло его в неведомые дали. Включаю и смотрю, как оживают разноцветные огоньки. Всё, монитор показывает: система ожила, уровень сигнала слабый, но его достаточно. Мне надо спешить вниз, устроить поскорее сеанс связи. Можно бы и тут, но не хочу отвлекаться — опасно.

Спешу в бункер. Включаю рацию и сообщаю:

— База, база, это Кондор! Как слышите меня? Прием!

В ответ лишь белый шум, и более ничего. Зараза! Ну давай, железяка, связывай меня со штабом, твою мать! Как же хочется бахнуть по ней кулаком, чтоб заработала. Но то, что может прокатить с каким-нибудь орудием, для тонкой электроники может стать смертельным. Потому сдерживаюсь. Снова повторяю своё «заклинание», и вдруг слышу:

— Кондор, это База. Слышу вас. Доложите обстановку. Вы куда пропали, Кондор?

У меня от радости аж спина вспотела, несмотря на хорошую вентиляцию. Черт, да я же забыл скафандр снять! Ладно, всё потом.

— База, это Кондор! Докладываю: мой взвод погиб, я остался один. Совсем один, понимаете? Запрашиваю экстренную эвакуацию. Приём.

Слышатся шумы, потом слышу знакомый хриплый голос — это полковник Дик Маерс, наш командир полка. Надо же, снизошел до меня. Видать, не всё у них там ладно, и мы несем большие потери.

— Не разводи панику, Майки! — говорит Дик. Он перешел на прямую связь, минуя позывные. Значит, все-таки чего-то у них там случилось. — Узнал?

— Так точно, сэр! Но почему вы прямым текстом?

— Да неважно. Короче, Майк. Тут дело такое. Мы попали в заваруху. Прямо сейчас все корабли заняты на важной операции, ни одного юнита прислать за тобой не могу, извини. Как сам? Не ранен?

— Никак нет, сэр.

— Вот и молодец. Держись там, парень. Через двое суток пришлю за тобой. Всё, отбой связи.

— Отбой.

Вот и поговорил, как пива напился. Твою ж мать! Ещё двое суток. Как полковник думает, что я