уровне. Каруанцы первыми пришли к ним на поклон, назвав их своими сюзеренами. А после сотни других миролюбивых рас, которые любили создавать, а не разрушать, стали стекаться на их исконную планету. Цивилизации просили взять их под покровительство. Те, кто получал отказ, приносили вассальную клятву второму звену их ветки. «Повезло нашему сегменту, что все торговцы ушли к геруантам. Иначе баланс был бы нарушен!» — подумал Старший, а после проговорил:

— Мы продолжали набирать людские группы. Недавно земляне поделились на несколько лагерей и начали вести войну на уничтожение. Вмешательство, о котором мне запрещено говорить, остановило кровопролитие. По их планете прошелся вирус, который стер около трех процентов людей, так что проблем с набором не возникло. Не думаю, что кто-то заподозрил чужие расы в исчезновении нескольких миллионов человек. У нас появилась теория, что Силу надо открывать отдельно взятым представителям их цивилизаций. Это значительно увеличивает их скорость развития.

— Но что-то случило, поэтому теория не смогла воплотиться в жизнь, — заключил дипломат лейгов.

— Именно так. Мы проводили девятнадцать наблюдений. Собирали группы от десяти до ста тысяч человек. После проводили обряд инициализации…

— Откуда у вас рихтерские аксессуары? Их использование и применение карается полным развоплощением! При этом никто не выдержит и одного цикла! — ошарашенно сказал геруант.

— Я не могу дать ответа. Пояснить тоже нет возможности из-за печати ограничения, — ответил Старший. — Скажу только, что эти запрещенные аксессуары почти не имеют воздействия на землян, поэтому…

— А хионный сплав на них влияет? Вы проверяли? — шерх снова подал голос, в очередной раз удивив маньяра.

— Да, действия этого металла имеет такое же воздействие на людей, как и на представителей других цивилизаций, — сказал наемник.

— Вам позволено говорить о том, как сплав появился на Земле? — спросил геруант.

— Позволено. На территории планеты сейчас обитают не только учителя и маньяры, но и ариоты. Для них созданы отдельные представительства.

— Кем созданы? Как они там оказались? — спросил архил.

— Несколько столетий назад они начали пребывать и располагаться в больших поселениях. Основной наплыв произошел не так давно: за сто лет до моего последнего выхода на связь. Уровень ментальной защиты не позволяет людям видеть их магазины. А насчет последнего вопроса: ариоты вассалы мехронов. А те, если мне не изменяет память, подчиняются геруантам. Так что этот вопрос адресуется не мне, — ответил Голос Высших, поворачивая свою проекцию в сторону одного из дипломатов.

Четыре представителя первого вассального звена, наемник и лейг уставились на геруанта, который непонимающе смотрел на маньяра.

— Мне про это ничего не известно. Пропажа любого из тех, кто может торговать характеристиками, подняла бы переполох по всему сегменту. Влияние их медальонов может сильно сказаться на балансе сил.

— Я так и думал, — сказал Старший. — Они тоже ничего не говорят. Но вернемся к наблюдениям. Мы проводили обряд инициализации. Это важная часть перехода к открытию у землян Силы. Без неё они теряют голову. Их психика не выдерживает. Они начинают уничтожать друг друга. Но если предоставить им бессмертие, то через несколько дней они смиряются с таким порядком вещей. Так вот: мы проводили девятнадцать наблюдений…

— А потенциальных лидеров вы нашли? — в очередной раз перебивая докладчика, задал вопрос сернсим. Он знал, что действия страшного артефакта, который применил Забытый пророк, скоро подойдет к концу.

— Нет. В первую очередь землянами по непонятной причине уничтожаются именно эти люди. С чем это связано мне неизвестно, — ответил маньяр.

— То есть вы можете сами определить будущих возможных представителей, которые могут стать сюзеренами планеты? — уточнил шерх. — Раз вы говорите, что их уничтожают в первую очередь.

— Мы наблюдали за выборкой до выема. Иногда на параллельную территорию затягивали тех, кто был признанным авторитетным человеком по своим внутренним характеристикам. И именно такие индивиды уничтожались в первую очередь. С чем это связано мне неизвестно, — повторил Старший. — Мы несколько раз вмешивались в ход событий, но после инициализации их перестают воспринимать всерьез.

— Вероятности того, что Перестройка произойдет, постоянно изменяются! — сказал лейг. — Про это вам что-нибудь известно?

— Нет! — ответит маньяр. — Я жил в таком же информационном вакууме от вас, как и вы от меня. По этому причине не знаю, что творится на моей изначальной комете. И не понимаю, куда делся предыдущий Старший.

— Он развоплотился, сохранив честь, гордость и рациональное зерно, — сказал архил.

«Всё-таки эта тварь, что нанесла оскорбление моей расе, сдохла! Я отомстил за Забытого пророка! Извечный и Достойнейший будет доволен! И я рад, что именно дипломат на последних годах своей жизни сделал это! — подумал сернсим. — Надеюсь наемник наконец-то перейдет к рассказу о наблюдениях. Всё-таки интересно, как живет человеческая раса, потенциал развития Силы которой не ограничен. Хотя они всё равно все умрут, когда пространство будет аннигилировано».

Глава 3. Блошиный рынок.

Через несколько часов Олег открыл глаза и взглянул на ключ-карту: «Если бы не мифическая скрижаль, то я бы уже развоплотился. А теперь и жизней у меня достаточно, и настроение хорошее, и наконец-то отдохнул. Пора проходить точки пробоя, но сперва заглянем в подземелье. Уж очень интересное это место. Локацию, про которую рассказывал Сергей Михайлович, смотреть бессмысленно, а „Удельная“ ближе, так что побегу к ней».

Погода изменилась. Снежные завалы начали таять, образуя непролазную слякоть. Почему-то было темно, но благодаря новому зрению Светлов не обращал внимания на такие мелочи. Дорога к метро не вызвала никаких проблем. Неудобство доставляла только снежная каша, в которую превратились все улицы города.

На пути, к немалому удивлению Олега, попадалось всё больше людей. Он вышел из-за угла здания и на мгновение замер. Неподалеку от подземелья он увидел тысячи человек, что стояли и общались между собой. Десятки костров, сложенных из бревен, полыхали, даря тепло. Дым равномерно поднимался вверх, образуя на большой высоте серую пелену. Сотни ручных фонарей были закреплены на столбах. Они дополнительно освещали пространство.

Светлов услышал чем-то писклявый голос. Слова разобрать не удалось, но людская масса тут же двинулась на звук. Олег поспешил следом.

— Повторяю, обновление произойдет через пятнадцать минут, — имитируя бас, проговорил худой длинноволосый парень, плечи которого смотрели вперед. На его носу виднелось пенсне. — Я открыт для предложений. На обмен принимаются только системные предметы. Если есть вещи, которые расширяют инвентарь, они будут