не скалились, просто замерли, разглядывая меня и Варвару, как какие-то диковинки.

Средний, тот, что постарше, едва заметно улыбнулся.

— Кромешник, — произнёс он, неожиданно мягким, бархатным голосом, — Наконец-то мы с тобой встретились.

— Что-то не припомню, что мы были друг другу представлены, — сухо отозвался я.

— Ну да, — он чуть наклонил голову, рассматривая меня внимательнее, будто сверялся с описанием, — Не были.

Взгляд вурдалака лениво скользнул к Варе. Я почувствовал, как она напряглась, будто маленький хищник, почуявший в воздухе запах добычи.

— Так что вам нужно? Я так понимаю, что не проход на Кромку?

— О-о, нет, просто у нас общие знакомые. Валерий Чёрный, знаешь такого?

Под ложечкой неприятно потянуло, а в груди стало тесно. Я готовился к тому, что Чёрный не оставит всё как есть, но надеялся выиграть хоть немного времени. Видимо, зря. Ублюдок наверняка сумел обойти клятву, найдя какую-нибудь лазейку и теперь начнёт мстить. Надо было всё-таки грохнуть его тогда и перебить всё гнездо, да вот только я не мясник, чтобы устраивать бойню. С виду-то вурдалаки кажутся обычными людьми и имеют официальные документы, положи я их тогда в Чердыни, и меня сочли бы маньяком, закрыв в четырёх стенах на пожизненно, и никакой Гранатов бы не помог.

— Допустим, — непроизвольно поморщился, что не скрылось от внимания кровососов.

— Так вот, он передавал тебе привет. Очень уж ты ему насолил Кромешник. Не знаю, чем, но Чёрный жаждет крови.

— Не удивительно, — хмыкнул в ответ, думая, хватит ли у меня сил справиться с тремя вурдалаками. Это не новообращённые сопляки, а очень хорошо обученные убийцы, это было видно по их уверенным позам и плавным движениям.

— Но мы можем договориться, — удивил меня старший вампир.

— Хм-м, и как, интересно?

— Прошёл слух, что эта девочка особенная. Она слишком ценная. Нельзя оставлять её рядом с живыми, особенно с такими как ты. Отдай её нам, мы сделаем из неё королеву вурдалаков.

— Ты ошибаешься, Варвара обычный ребёнок.

— Не ври, хоть от нее и не пахнет магией, я уверен в обратном. Мой источник информации не мог соврать.

Ага, всё-таки защита Дарины до сих пор исправно работает.

Я сжал зубы, чувствуя, как злость накатывает волнами, а потом, резко расслабился. Эти идиоты не знали, кто такая Варвара, просто наслушались сплетен. Если бы они были в курсе происхождения моей маленькой прислужницы, то даже близко бы не подошли.

— Предложение не принимается. Варь, — не глядя на девочку, выдохнул я, — Уходи.

Малая сделала вид, что не услышала мои слова.

— А вы кто такие, чтобы распоряжаться моей жизнью? — вдруг выдала она самым обычным, детским тоном, пока ещё контролируя свои эмоции, — И почему от вас воняет кладбищем? Вы же вурдалаки, а не упыри. Неужели тоже на мертвечину потянуло?

Двое, что помоложе, хмыкнули. Во взгляде старшего промелькнуло удивление. он не ожидал такой прямоты девочки и сразу же решил напугать, начав трансформацию.

— Нахальная девчонка, — протянул он и зашипел, выпустив наружу клыки, и удлинил когти, продемонстрировав их Варваре.

— Нахальный — это вы, — Варька сделала шаг вперёд, — Пристаёте к порядочным людям, не даёте пройти, задерживаете. Между прочим, у нас с дядей Лёшей очень важные дела, а вы нам мешаете.

— Варя, — я резко дёрнул её за рукав, но малая тут же вывернулась, как уж, — Я сказал… — договорить мне не удалось.

— Забавно, — протянул вурдалак, — Строптивая маленькая девочка, такой и должна быть наша королева. Кстати, меня зовут Андрей, — представился он, глядя только на Варвару, меня же полностью игнорировал.

— Мне всё равно, — серьёзно заявила она, — Убирайтесь, или я сама вас покусаю. Поверьте, вам это не понравится.

Все три вурдалака опасно сверкнули глазами.

— Мы бы с радостью обошлись без грубости, — выдохнул старший, — Честное слово, но, видишь ли, твой… дядя, — он взглянул на меня, — Является помехой на пути к нашей цели, к тому же, Чёрный вскользь упоминал, что хотел бы видеть его мёртвым, думаю, Валерий щедро отблагодарит, когда мы предоставим свидетельства смерти его врага. Без обид, Кромешник, — перевел на меня взгляд кровосос, — но придётся тебя убрать.

— Убрать — это убить? — спокойно уточнила Варя, скрестив руки на груди, — А меня значит забрать и превратить в вурдалачку?

— Да и это не обсуждается, — холод в голосе Андрея стал явственнее, — Приказ есть приказ. Мы всего лишь…

Хе-х, так они обычные исполнители, видимо даже не из верхушки клана.

Я не дал ему договорить.

— Варвара, беги, — произнёс шепотом, но не до оценил характер дочки Хозяйки Медной горы.

У себя на Кромке, да близ Тумановки девчонка сама всех кошмарила, а тут, какие-то три идиота решили её запугать. Непорядок. Варвара решила исправить ситуацию, так сказать, чтобы в следующий раз неповадно было.

Малая дёрнулась было, но не назад, как я надеялся, а вперёд. Я не успел ни выругаться, ни протянуть руку, чтобы её остановить.

Варька сорвалась с места, как пружина. Секунду назад рядом со мной стояла худенькая девочка с острыми локтями и коленками, одетая в зелёное худи, а в следующее мгновение, мимо меня пролетел размытый силуэт.

Она врезалась в ближайшего из молодых вампиров с такой силой, что тот, не ожидая нападения, отлетел в сторону, ударился спиной о стену подворотни и сполз, пробив локтем крошащийся кирпич. Его короткий хриплый вскрик разорвал воздух.

Я сам, понятное дело, тоже не ожидал, что мелкая так двинет.

— Варя! — рявкнул грозно, но она уже была у второго, который в отличие от товарища, успел среагировать и выкинул вперёд руку, целясь схватить её за горло.

Ладонь вампира сомкнулась на шее у Варвары, и я бросился на помощь, но остановился буквально в шаге от девчонки, потому что в тот момент, когда пальцы вурдалака коснулись её кожи, вокруг Вари поднялась невидимая волна. Я едва это заметил, но рука кровососа, от плеча до самых кончиков пальцев начала чернеть, а затем, осыпалась пеплом. Вампир всхлипнул и согнулся, завыв, как побитый пёс. Варя, пользуясь этим, шагнула вперёд, зашла ему под здоровую руку и со всей силы ударила снизу в челюсть.

Это выглядело… неправдоподобно. Маленький кулак и громкий хруст. Голова вампира дёрнулась, как от удара кувалдой, зубы клацнули, изо рта