— Ох, Лесс…

Комок у горла стал еще больше.

— Знаешь, у меня почти не осталось чувств. Радость, счастье, злость, ненависть… Ничего. Это так страшно и так странно. Даже того, кто все это сделал, я не могу ненавидеть. Сложно объяснить.

— Я клянусь, что найду его! Найду и отомщу! — горячо заявила я, делая еще один шаг вперед. — Он поплатится за то, что сделал это с тобой!

Девушка смотрела на меня пустым взглядом и кивнула.

Тонкие, бледные губы слегка приподнялись, словно она пыталась улыбнуться. Но не смогла. Слишком сложно.

— Не злись на папу, — прошептала Лесс, — он столько пережил.

— Я не злюсь. Он имеет полное право меня ненавидеть, — поспешно произнесла я, стараясь не волновать подругу.

Девушка кивнула.

— Мне пора возвращаться в комнату. Устала. Знаешь, я почти все время сплю или отдыхаю. Больше ничего не хочется. Даже есть забываю.

— Лесс…

— Не переживай. Я справлюсь. Путешествие поможет. А ты… надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

Аудиенция была закончена.

Выйдя на улицу, я не сильно удивилась, увидев у кареты мужа.

— Скажи, ты можешь хоть раз сделать то, что велено?

— Я неделю просидела дома! — ответила я, совершенно не чувствуя себя виноватой. — Так что не надо говорить, что я тебя не слушаю.

— Тебе не стоило выезжать из дома. Это опасно.

— Возможно. Но я не могла этого не сделать. Алесса уезжает. Я должна была с ней поговорить.

— Ну как? Поговорила? — поинтересовался Мейнор.

— Да, — вздохнула я, бросая взгляд на дом подруги. — Она… она так изменилась.

— Я тебе об этом говорил.

— Говорил. Но я должна была увидеть все сама. Алесса поправится?

— Да. Садись. Нам пора возвращаться домой.

Я послушно забралась в экипаж.

Демон сел напротив.

— Поговорим?

— Ругаться будешь?

На мужа я не смотрела, предпочитая изучать проплывающий мимо пейзаж.

Экипаж как раз выехал на центральную улицу. И пышные особняки с массивными колоннами, черепичной крышей и яркими огнями больших витражных окон сменились пейзажами центрального парка, который после прошедшего снегопада выглядел особо эффектно.

— А это поможет? — поинтересовался Мейнор.

— Не знаю, — отозвалась я, продолжая изучать проплывающий мимо парк.

Хорошо бы прогуляться по нему, прислушиваясь к снегу, который приятно скрипел бы под ногами, рассматривая заснеженные деревья, вдыхая чистый морозный воздух, и чувствуя, как от холода начинают гореть щеки.

Мечты-мечты.

Демон теперь точно никуда меня не выпустит.

Тем более в парк.

— Это было опасно.

— Сомневаюсь, что кто-нибудь рискнул бы напасть на меня средь бела дня.

— Ты не можешь этого знать.

Его покровительственный тон страшно раздражал.

Встреча с Алессой, её вид вывели меня из колеи, заставляя чувства буквально взбеситься. Мне хотелось ругаться, или плакать, или…

Не знаю… Просто хотелось что-нибудь сделать, а не сидеть сложа руки, послушно исполняя приказы мужа, которому совершенно нет до меня дела.

Я чувствовала себя куклой, а хотелось действовать. Эти два месяца, которые я провела без отца и Брэндона должны были закалить меня, сделать более самостоятельной. На самом деле получилось, что став женой демона, я потеряла себя.

— А ты знаешь? — резко спросила у него, перестав пялиться в окно и взглянув на демона.

Так я и думала.

Сидит, само спокойствие, тьмой в глазах сверкает.

Лучше бы наорал, честное слово, так был б хоть один повод закричать в ответ.

И может тогда… тогда сотрется из памяти пустой взгляд Алессы, её бледное лицо. Может тогда станет не так больно дышать и ком у горла рассосется, дав возможность дышать полной грудью.

— Злишься?

«Он издевается?»

— Хочешь сказать не имею права?

— А причину можно узнать?

— Ты хочешь сказать ее нет? — прорычала в ответ.

Куда делась прежняя я? Умная, послушная, уравновешенная? Откуда взялось это желание рвать и метать?

— Может расскажешь?

— Да пожалуйста! Первое! — Я демонстративно загнула мизинец. — Моя лучшая подруга пострадала из-за меня! Её околдовали и практически лишили эмоций. Она и жить-то не хочет, потому что не помнит, как это делать! Второе!

Я загнула безымянный палец.

— Ты настроил против меня всех слуг! Моих собственных слуг, которых я знала с рождения. Они вырастили меня, стали родными людьми, но теперь они слушают лишь тебя.

— Я не настраивал их против тебя, Ник, — возразил Мейнор.

— А я думаю иначе.

— Все мы заботимся о твоей безопасности.

«Р-р-р-р!»

— И именно поэтому ты не рассказал мне, что много лет назад приезжал в королевство? Что присутствовал на свадьбе моих родителей и на маминых похоронах?!

— Аберфот проболтался, — хмыкнул демон, слегка приподняв уголки губ.

— Ты должен был мне это сказать! — с нажимом произнесла я, загибая средний палец.

— Не думал, что это важно.

— Не думал или не хотел думать?

Демон лишь пожал плечами.

— Дальше, что еще тебя злит?

«Ты! И твое равнодушие! То, что ты так хорошо исполняешь условия нашего соглашения, оставив меня совсем одну!»

Кончено, вслух я этого не сказала.

— Ты неделю меня игнорируешь.

— Неправда.

— Правда. Что ты мне сказал? Мы отправляемся в Пустошь? И что? Прошла неделя и ничего. Никакой информации! Ты целыми днями пропадаешь во дворце. И два дня назад даже не ночевал дома!

Вот последнюю фразу я зря произнесла.

Муж странно хмыкнул, подался вперед и тихо так спросил:

— Ревнуешь?

Я даже захлебнулась от неожиданности и возмущения.

— Что?! Разумеется нет!

— Тогда почему тебя так волнует, где я был той ночью два дня назад?

«Не краснеть! И в глаза смотреть!» — скомандовала себе, с отчаяньем понимая, что попалась.

— Берегу свое доброе имя, — отрезала я. — Если ты не забыл, с момента нашего брака прошло не так много времени. И в глазах всего общества и короля, особенно короля, мы счастливая, влюбленная пара, занятая произведением на свет наследника древнего рода! И обычно этим занимаются именно ночью.