порядке. Но, согласно негласному правилу, заведённому ещё в древности семейными людьми, первую ночь новоявленные супруги спят вместе.

— Я слышала, достаточно и нескольких часов.

— Искренне завидую этим счастливчикам, но я устал и выжидать, когда пройдут «эти часы», не намерен. Я хочу лечь в кровать и уснуть. Уснуть и проспать до утра, а не бегать из спальни в спальню только для того, чтобы слуги подумали, что мир сошёл с ума, — вытянув из под меня покрывало, улыбнулся муж.

Я прошествовала в свою гардеробную, где соизволила сменить простынь, в которую была укутана после принятия водных процедур, на рубаху и короткие штанишки.

— Такого мужья в первую брачную ночь ещё не видели, — заметил мой муж, когда я вышла из гардеробной.

— Чем я вам не угодила?

Подошла к кровати и залезла под одеяло. Перина оказалось очень мягкой, и я со сладостным стоном улеглась удобнее.

— Вы, моя дорогая, мне угодили, а вот Ваш внешний вид — нет. А где кружево и чулки? — скорчил он скорбную мину.

— Зачем им задаром пропадать? — искренне удивилась я.

— Тоже верно. В следующий раз наденьте, — согласился со мной супруг.

Мужчина, наконец, улегся и, обняв подушку, закрыл глаза. Маг уснул довольно быстро. Я же долго ворочалась. Меня не брал сон. Я сегодня весь день проигрывала нашу свадьбу и не могла поверить в происходящее.

Я — замужем. Замужем за человеком, которого я знаю и не знаю одновременно. Мой муж — учёный. Это знали все. После того, как закончил академию магии и поселился здесь, возродив старое имение деда по материнской линии, он стал вести уединенный образ жизни. К нему иногда приезжали друзья. Я знала это потому, что они, когда охотились в нашем лесу, брали разрешение у моего отца. Ни с кем из местных семей он не дружил и не общался. Девушек обходил по большому полукругу и всячески отказывался от приглашений на чай наших кумушек, что мечтали породниться со столь богатой семьей.

Помню наши игры в детстве — тогда мы ещё не были скованы различным условностями и могли проводить время как нам было угодно.

Я любила плавать, как и будущий барон. Мы часто встречались на реке и играли там вдвоём или с местными ребятишками из ближайших деревень. Но чаще были вдвоём, так как дети фермеров в летнее время не так богаты на свободное время как мы.

Особенно мне запомнился один случай из детства. Мне тогда почти исполнилось семнадцать, и я должна была, со дня на день, отбыть в столицу со своими родителями. Стояла тёплая погода, и я решила немного порисовать. Для этого, прихватив карандаши и листы, пошла на берег реки, что протекала в нашем лесу. Там было одно живописное место, где мы часто собирались весёлой толпой.

Села на берегу и приготовилась рисовать кусок своего уходящего детства. Тогда мне это виделось именно так. Через минут тридцать ко мне подошел Таир.

— Похоже, — заглянув ко мне в лист, деловито заметил мальчик.

— Спасибо, — не смогла удержаться от улыбки я.

— Ты не хочешь поплавать? — через несколько минут, спросил он.

— Нет, я уже не в том возрасте, чтобы плавать с мальчишками, — ответила, задрав нос.

— А в каком? — спросил сосед очень серьёзным тоном.

— Через неделю я уезжаю в столицу, — похвасталась соседу.

— Зачем?

— На свой первый сезон, дурачок, — снисходительно объяснила мальчику.

— Понятно.

Будущий барон сел рядом. Он очень подрос за последний год, перегнав меня в росте на полголовы. Сейчас он походил на каланчу.

Раздались голоса, и на поляну вышли трое мальчишек. Старшему из них недавно исполнилось семнадцать. Это был высокий красивый рыжий парень с милыми ямочками на щёчках. Так считали все девчонки, включая меня. Они подошли к нам и тоже заглянули ко мне в листы.

— Привет, — слово взял рыжик.

— Привет, — я улыбнулась парням и повернулась к рыжику.

— Вы решили искупаться? — спросил будущий барон.

— Нет. Времени нет. Просто на берегу посидеть, — ответил невысокий сын мельника.

— Понятно.

— А ты купаться пришёл? Я вчера плавал, вода замечательная. Советую, — обратился рыжик к Таиру.

— Сам знаю, утром плавал, — угрюмо ответил он и стал ковырять носком ботинка землю.

— Так иди. Дай взрослым поболтать, — поддел мальчишку рыжик.

— Тоже мне — взрослые.

Будущий барон встал, стащил через голову с себя рубаху и с разбегу нырнул в воду.

— И правильно, — самодовольно заметил рыжик.

Мальчишки окружили меня.

— Это правда, что ты уезжаешь?

— Да.

— Можешь, если тебе не сложно, привести нам метательные кинжалы? В наших оружейных таких не делают. Они маленькие со звездой на рукояти.

— Если увижу — привезу.

Мальчишки переглянулись

— Ты не думай, мы заплатим, — заверил рыжик.

— Сочтёмся.

Кто-то позвал парней, и они понеслись на голос. Напоследок, бросив мне воздушный поцелуй. Я рассмеялась.

— А они, значит, взрослые? — прищурившись и уперев руки в бока, спросил меня мокрый сосед.

Я даже не заметила, когда вернулся Таир.

— Они — да, — с вызовом ответила.

— А я нет? — в голосе слышалась неприкрытая злость и обида.

Совершенно непонятно, на что он злиться, что такого я ему сказала?

Я встала с полянки и отряхнула платье от мелких травинок.

— Ты еще ребёнок.

— Мне уже четырнадцать.

— Исполнилось только неделю назад, — фыркнула я.

— И что?

— А то! Вот они — уже настоящие мужчины, а ты — нет.

— И как ты это определила? — делая несколько шагов ко мне, спросил мальчик. Будущий барон уже тогда отличался вредным характером. Он возвышался надо мной на полголовы и смотрел с вызовом.

— А, вот. Ты даже…. Целоваться не умеешь!

— А ты и они, значит, умеете? — прошипел он.

Я растерялась на минуту, но затем пришла в себя. Он всего лишь соседский мальчишка. А я без пяти минут дебютантка.

— Представь себе.

Мне рассказывала моя знакомая, что рыжик целуется как бог.

— Хорошо, давай я тебя поцелую, — спокойно заявил мне этот наглец, смотря на меня своими серыми глазищами.

— Зачем? — смутилась.

— Чтобы доказать, что ты ошибаешься.

Я занервничала. Но отступать было поздно.

— Давай.

Закрыла глаза и уперла руки в боки.

Таир резко притянул меня к себе, схватив с двух сторон, чуть повыше талии.

Это был легкий поцелуй. Но это был именно поцелуй. Его губы нежно ласкали мои. Я встрепенулась, и он меня тут же отпустил.

— Вот, — тихо прошептал он и убежал.

Стояла и не могла сдвинуться с места, меня слегка трясло от адреналина, гулявшего в крови и от пережитого события. Понадобилось ещё несколько секунд чтобы прийти в себя.

Вернувшись из воспоминаний, посмотрела на спящего мужа. Он сильно