– Нет.

– Даже пиво?

– Говорю же, нет. А зачем?

– Зачем… хороший вопрос. Даже не знаю, что ответить. В России все пьют, так что для нас это странно. Бывает, что человек завязал, в смысле бросил. Но чтобы совсем никогда не пил – такого не встречала.

– У нас это считается большой грех.

– И тебе не интересно попробовать?

– Я видел много пьяных русских. Нет, не интересно. А ты пьёшь?

– Да… то есть нет…в смысле, немного. Я же говорю, у нас все пьют.

– Я понимаю.

– Правда, я напилась всего раз в жизни. Это не очень приятное ощущение. – Я вдруг поняла, что оправдываюсь перед ним, и разозлилась. – Кстати, я дважды была замужем.

– Да? А дети у тебя есть?

– Нет. А ты был женат?

– Один раз. Я работал в Шарме, а она приехала из России. У нас в Египте есть такой контракт, называется ОРФИ. Это просто бумага, чтобы вместе снимать квартиру.

– Я сегодня читала про ОРФИ в Интернете. А без бумаги снимать квартиру нельзя?

– Нет. У нас не Европа. В Египте всё строго.

– А что потом?

– Мы быстро расстались. Нам было трудно жить вместе. Разный менталитет.

– Но ты всё равно ищешь русскую жену? – Я пыталась поймать его на противоречии.

– Почему нет? Мой друг совсем недавно развелся с египтянкой, они были вместе меньше года. Всё бывает. Дело не в национальности, а в человеке.

– Наверное, ты прав, – согласилась я. Общаться с Саидом оказалось неожиданно легко и приятно, но, кинув взгляд на часы, я убедилась, что время давно перевалило за полночь. – Ты извини, но у нас уже очень поздно.

– Понимаю. Завтра я постараюсь прийти сюда пораньше.

– Спокойной ночи. И про документы не забудь.

– Ладно. Даст Бог, скоро ты увидишь, что я хороший. Спокойной ночи.

– И тебе. Пока.

В пятницу рабочий день тянулся особенно медленно. Я постоянно поглядывала на часы, предвкушая наступление вечера и долгожданных выходных. Сотрудники лениво бродили по коридорам, болтая и попивая кофе. По корпоративной почте гуляли ссылки на всякие забавные байки в Интернете. В общем, была обычная пятница: большинство людей в этот день не работали, а убивали время, чтобы вкусить все удовольствия вечерней Москвы. У меня тоже был запланирован небольшой девичник.

Наконец пробило семь. Наша начальница Юля уходила рано, а мы с Ларисой должны были оставаться на рабочем месте на случай, если позвонит кто-то важный, например Бульдог.

Сегодня я откровенно зевала и считала минуты до конца рабочего дня. Заранее собрав сумку, ровно в семь я выключила компьютер и, не дожидаясь, когда погаснет монитор, трусцой побежала к лифтам. Подруги – Маша и Кристина – уже ждали меня в небольшом суши-баре на Таганке. Мы случайно забрели туда пару месяцев назад, и Кристине понравился один из официантов. Все ограничилось улыбками и лёгким флиртом, но с тех пор Кристина тащила нас только туда. Кроме того, им с Машей было удобно добираться в это кафе с работы.

Маша окончила экономический факультет и полгода назад начала строить карьеру в крупной консалтинговой компании, ассистентом в отделе аудита. Когда-то мы учились в одном институте и вместе ходили на фитнес. Маша переехала в Москву чуть позже меня, и хотя в студенческие годы мы не считались лучшими подругами, в столице быстро сблизились. Наверное, это одно из свойств большого города – вчерашние просто знакомые и даже незнакомые люди могут стать неразлейвода, особенно если оба приехали из провинции и имеют схожий опыт выживания в огромном мегаполисе.

Кристина перебралась в Москву раньше нас. Она работала парикмахером в каком-то дорогом салоне в центре и около года назад на почве квартирного вопроса познакомилась с Машей. Кристина искала сожительницу для совместной аренды жилья, а Маше как раз срочно требовался свой угол. Они нашли друг друга через третьих лиц, съехались, и скоро мы стали дружить втроем. Пятничные вылазки в кофейни и суши-бары вскоре стали одной из наших традиций.

В метро, естественно, был час пик. Мне чудом удалось занять сидячее место, и всю дорогу до «Курской» я старалась не открывать глаз и, по возможности, не дышать, добравшись с пересадкой до Таганки. В кафе оказалось тепло и многолюдно. Маша с Кристиной попивали какие-то коктейли.

– Ну, наконец-то! Мы уже заждались! – воскликнула Кристина.

– Привет! Торопилась, как могла. Вы же знаете, не могу уйти раньше семи, а в метро не протолкнуться.

– Да уж, представляю. В метро сейчас просто жесть, – откликнулась Маша. – Ты извини, мы проголодались и уже съели по порции суши.

– Ничего. Я буду «Филадельфию». И зеленый чай, пожалуйста, – не глядя в меню, заказала я подошедшему официанту.

– Чай? Обычно в пятницу вечером после встряски в московском транспорте тебе нужна порция чего-то покрепче, – удивилась Маша.

– Буду вести трезвый образ жизни. У меня новый кавалер, непьющий.

– Что, у него печень отказывает? – засмеялась Кристина. Мои многочисленные интернет-знакомства давно уже стали мишенью для их дружеских подколов.

– Печень у него поздоровее нашей будет. Он вообще не пьёт.

– Спортсмен?

– Не-а. Он мусульманин, из Египта.

– Ох, ничего себе. Ну тогда, подруга, готовься надевать паранджу, – скептически заметила Кристина. – А что, тебе пойдет. Будешь такая загадочная восточная женщина.

– Да ладно тебе. Думаю, он вполне современный.

– Слушай, а ты не боишься? – Маша задумчиво вертела в руке трубочку от коктейля. – Египтянин… хм, я слышала о них много плохого. Это всё-таки Восток, там совсем другая жизнь.

– Знаю. Мы познакомились только позавчера, я сразу начиталась на форумах всяких ужасов и дала ему от ворот поворот. Ну а он говорит, что его намерения чисты, словно слеза младенца. Имеет деньги, бизнес и ни в чём не нуждается.

– Ага, сказать можно что угодно. Тем более в Интернете, – протянула Кристина.

– Ань, ну правда, – Маша наклонилась ко мне, – неизвестно, что там за бизнес и есть ли он вообще. А даже если есть, может, к нему в придачу две жены, пятеро детей и куча других родственников, которых надо содержать.

– Думаешь, богатых и не обремененных семьей египтян в природе не существует? Знаю, пока у меня нет никаких доказательств. Но ведь такое возможно. Зачем сразу записывать человека в проходимцы и альфонсы?

– Ладно, пусть он обеспечен и холост. Только не забывай, что у египтян совсем другой менталитет. Им с детства внушают, что место женщины на кухне. Ну, ты меня понимаешь. Курица не птица, женщина не человек. Так что смотри, аккуратнее. Лучше без иллюзий. У тебя же вон полно англичан, итальянцев всяких.