Когда мы вышли на улицу, Кристина неожиданно предложила прогуляться. Я переглянулась с Машей и пожала плечами. Спешить мне было некуда. Втроём мы молча пошли по направлению к монастырю блаженной Матроны. Уже стемнело, но улица была ярко освещена неоновыми огнями рекламы. Разговор ушёл от обсуждения мужчин и теперь крутился вокруг работы. Маша с горящими глазами рассказывала о своих перспективах. То, что нынешней зарплаты едва хватало на аренду московской однушки пополам с подругой, её не останавливало. Судя по всему, у Маши были все шансы достичь цели. Я молчала: говорить о своей работе, по большей части рутинной, не хотелось. Кристина иногда вставляла ироничные замечания. Она не имела высшего образования: окончила школу парикмахерского искусства и несколько курсов повышения квалификации, что не мешало ей зарабатывать в несколько раз больше, чем я или Маша. Кроме того, она рассчитывала удачно выйти замуж за одного из своих клиентов, а пока просто жила, не очень задумываясь о будущем – эта способность всегда вызывала у меня зависть.

Дома я, едва раздевшись, кинулась к ноутбуку. Похоже, подруги правы: мир Интернета становится для меня всё более привычным и уютным, а реальность отходит на второй план. Но я не стала углубляться в размышления, а привычно зашла на сайт. Саид был онлайн.

– Привет! Я рада, что ты тут.

– Привет. А я тебя ждал.

– Прямо-таки ждал?

– Конечно. Ты сегодня поздно. Да, я отправил документы тебе на почту.

– Спасибо, посмотрю. Я ещё не проверяла почту. Пришла поздно, потому что сегодня пятница. Встречалась с подругами.

– Как провела время?

– Отлично. – Я решила не вдаваться в подробности.

– У меня предложение. Давай перейдем в Скайп. У тебя же есть Скайп?

– Есть.

– Включи его и скажи свой ник.

– Anna.presnyak. Включаю. – До меня вдруг дошло, что сегодня он пишет не латиницей. – Откуда у тебя компьютер с русскими буквами?

– Из России.

– Ты был в России?

– Да.

– Чем дальше, тем интереснее. Когда? Где?

– Я был в городе Екатеринбурге. Знаешь?

– Знаю. Но я там не бывала. Это на Урале.

– Я тебе говорил, у меня была жена из России. Один раз ездил к ней.

– И как тебе Россия?

– Понравилось. Только очень холодно.

– Ты был зимой?

– Нет. В октябре, кажется. Ну что, переходим в Скайп? Я тебя нашёл.

– Слушай, только давай пока без видео.

– Почему? Хочу на тебя посмотреть.

– Я стесняюсь.

– Ну пожалуйста. Хочу увидеть тебя и где ты живёшь.

Я вскочила и бестолково забегала по комнате, затем в ажиотаже начала выбрасывать из шкафа свои шмотки, пытаясь сообразить, что лучше надеть. Потом вспомнила, что Саид хотел посмотреть, где я живу, и камера покажет ему беспорядок в комнате. Тогда я быстро запихала вещи обратно в шкаф, убрала всё лишнее с кровати и тумбочек и выставила на балкон грязную чашку с недопитым утренним кофе. Теперь комната казалась вполне опрятной. Правда, внутри всё свалено вперемешку, но вряд ли Саид попросит меня открыть шкаф. Так, теперь пора заняться собственным гардеробом. Насколько я поняла, Саид не одобряет открытую одежду, но и мой любимый махровый халат ему вряд ли понравится. Одевать что-то нарядное и вечернее глупо, я же дома. В итоге я остановила выбор на спортивном костюме «Адидас», подаренном мне мамой на день рождения. В нём я выгляжу вполне по-домашнему, и у Саида не будет повода думать, будто я в растерянности напялила на себя всё самое лучшее. Под конец я расчесала волосы и провела по губам помадой. Посмотревшись в зеркало, я заметила, что на щеках играет румянец. И впрямь, как будто на свидание иду. Спокойствие, только спокойствие.

– Привет ещё раз, – сказала я внезапно севшим голосом.

– Рад тебя слышать. А где видео?

– Сейчас загружается.

– Вот, вижу. Ты даже лучше, чем на фото.

– Хм, ты мне льстишь. Кстати, я тебя ещё не вижу. Но мне не очень важна внешность. – Я пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. Украдкой я вытерла о плед вспотевшие ладони.

– Ты не любишь красивых мужчин?

– Знаешь, моя мама говорит, что мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны.

Он засмеялся.

– Твоя мама – очень умная женщина.

– Да. Извини, я, наверное, нервничаю и говорю глупости. Я не хотела сравнивать тебя с… В общем, ты очень симпатичный.

– Не извиняйся. Ты привыкнешь.

– Говорить глупости?

– Нет. Привыкнешь ко мне.

– А мы будем часто разговаривать?

– Я надеюсь. Думаю, мы будем не только говорить. Я очень хочу тебя увидеть. Не в Скайпе, а в жизни.

– Уже? Какой ты быстрый…

– А чего ждать?

– Ну, мы почти незнакомы. Всего три дня.

– Я же тебе не предлагаю выйти замуж через три дня. Только увидеться.

– Хм… а как это можно сделать?

– Когда у тебя отпуск? Думаю, приехать в Египет очень просто. Если ты захочешь, конечно.

– Не знаю. В принципе когда попрошу. А ты не хочешь ещё раз в Россию?

– Я не против. Только это сложнее. Прилететь сюда намного проще. Можешь посмотреть путевки в Шарм-эль-Шейх?

– Ты же вроде в Александрии?

– Да, но для начала тебе лучше приехать на курорт. – Мне показалось, что Саид слегка замялся. – Понимаешь, Египет – очень необычная страна. К ней надо привыкать постепенно. Я боюсь, что если ты сразу попадешь в Александрию, то испугаешься. В общем, подумай.

– Не знаю. Я не ожидала, что всё будет так быстро. А ты готов встретиться со мной?

– Конечно. Я очень этого хочу. Мы никогда не поймём, есть ли у нас будущее, пока не увидимся. Ты не согласна?

– Согласна, – прошептала я, вновь удивившись его напору.

– Мы просто встретимся, проведём вместе время. Я вышлю деньги на билет, а гостиницу сниму сам. Или посмотри путёвку, какую-нибудь самую дешёвую… забыл, как называется…

– Горящую?

– Да, точно. Горящую. Может быть, это дешевле, чем просто билеты. Неважно, какой отель, ты всё равно не будешь там жить.

– Именно в Шарм-эль-Шейхе? У вас ведь есть и другие курорты. Одна наша сотрудница регулярно ездит в Хургаду, ей вроде нравится.

– Лучше в Шарм. Там интереснее, и я смогу тебе всё показать. Договорились?

– А ты всегда такой быстрый и настойчивый? – Я рассеянно вертела в руках подвернувшуюся статуэтку. Раз Саид предлагает деньги, значит, он и в самом деле не беден. Можно надеяться, что у него серьёзные намерения. А куда именно ехать, мне по большому счету всё равно.