* * *

Именно так Вика и поступила, не раздумывая особо, буквально на следующий день после их разговора.

Рита только что нырнула в машину Забелина и, согретая его объятием, немножко поерзала на сиденье, устраиваясь поудобнее.

— Что сегодня у нас на ужин? Я имею в виду, чего бы ты хотел? — промурлыкала она.

— А черт его знает… То есть, конечно, котлеты по-киевски — то, что у тебя получается лучше всего, — улыбнулся Костя. Одной рукой он обнимал подругу, а другой ловко управлял автомобилем. Они вырулили со стоянки, и Забелин, сосредоточенно глядя перед собой, повел машину к выезду на автотрассу. Как вдруг — это было отчетливо видно даже в чернеющих сумерках — слева от ветрового стекла мелькнула чья-то невысокая фигура, перебегавшая дорогу. Коротко ругнувшись, Забелин резко затормозил, машину повело вправо, но тело пешехода уже потеряло равновесие и свалилось прямо под колеса. Перед тем как закричать и закрыть лицо руками, Рита увидела белую руку, взметнувшуюся у нее перед глазами.

— Твою мать!.. — сквозь зубы повторил Забелин. Помедлив ровно секунду, он решительно вышел из машины. Вокруг них стала быстро собираться толпа, и где-то уже раздавалась заливистая трель госавтоинспектора.

«Мамочка, мамочка, что же сейчас будет?!» — эта мысль царапала Ритин мозг. Ни о чем другом она думать не могла, не могла даже заставить себя сдвинуться с места — а ведь Костю, которого сейчас обвинят в том, что он сбил человека, надо срочно спасать. Ведь она, Рита, сама видела, как эта дура кинулась к ним под колеса!

— Господи, господи, помоги нам! Господи, господи, помоги нам! Господи, господи!!!

В это время столпившиеся у машины люди передали Забелину в руки целую и здоровую правонарушительницу. Вика (а это была она) с вымазанным и исцарапанным во время падения лицом, в съехавшем на бок берете, грязном пальто с разорванным рукавом, стояла перед ним и неловко улыбалась как слабоумная дурочка.

— Цела? — Забелин быстро расстегнул на ней пальто, также быстро, никого не стесняясь, ощупал руки, плечи, колени. — Что же ты такое делаешь, идиотка?! Если решила с жизнью покончить — тогда тебе к психиатру надо, а не на полосу встречного движения! Цела, я спрашиваю?!

— Ой, я ничего… Ой, я цела, спасибо… Ой, я нечаянно…

— Что тут случилось? — голос, который задал это вопрос, явно принадлежал автоинспектору. Бдительный страж уже тянул из нагрудного кармана служебный блокнотик. — Давайте-ка по порядку, граждане. Итак: что случилось? Кто пострадавший? Кто виновный? Где свидетели?

— Да какие свидетели, какой виновный, — загудели вокруг. — Она, вот эта вот, малахольная какая-то… Стояла-стояла на обочине, и вдруг как кинется! Да таких сажать надо! Дура она, товарищ лейтенант.

— Гм… Сержант! — поправил гаишник. — Дура или не дура, а факт нарушения налицо, и я должен запроко… запротро… тьфу ты!!! Запротоколировать! — с ненавистью выплюнул он ненавистное слово. — Ваша фамилия?

Этот вопрос был обращен к Забелину. Костя неторопливо смерил взглядом автоинспектора, назвал себя и вдруг улыбнулся так широко, как будто находился у себя в студии и готовился на всю страну произнести свое знаменитое «Здравствуйте, дорогие телезрители!». В толпе кто-то охнул, его узнали. Правда, было уже довольно темно, но звезда телеэкрана сделал всего одно профессиональное движение и как будто случайно оказался в свете фар собственного автомобиля.

— Да это же… Здравствуйте, господин… Господин Константин… Э-э-э… Вот черт, фамилию-то я вашу… это от неожиданности, извините…

— Забелин! Забелин его фамилия! — выкрикнули из толпы. И сразу же задние ряды сплотившегося у машины людского кружка стали теснить передние. Про грязную и мокрую Вику все сразу забыли, забыли и про автоинспектора. Симпатия людей, и без того принадлежавшая Забелину, мгновенно переросла в обожание — Костю окружили, ему жали руки, гладили по плечам. Каждый старался сказать знаменитости что-нибудь хорошее. Ему стали протягивать ручки, блокноты, сигаретные пачки, открытки, даже денежные купюры.

— Автограф! Пожалуйста, автограф!

Не стирая с лица улыбку, означавшую «О, как же я люблю вас, мои дорогие друзья! Ваш К. Забелин», Костя привычно и ловко расписывался на всем, что попадалось под руку. Госавтоинспектор оказался в числе первых счастливчиков-обладателей заветного автографа. А затем, провожаемый приветственными выкриками, крепко ухватив за локоть окончательно заробевшую Вику, телеведущий открыл заднюю дверцу, посадил в машину несостоявшуюся жертву, еще раз откланялся, сел за руль и медленно отъехал, высунувшись из окна и помахав рукой ликующим поклонникам.

— Кажется, пронесло, — пробормотал он, когда они уже катили по шоссе. — Как сказал бы мой дед: «Слава есть, ума не надо». Марго, ты что? Испугалась?

— Очень, — стуча зубами, ответила Рита.

— Ну и напрасно. Все целы, слава Богу. Эй! Гроза автомобилистов! Тебе куда ехать-то?

Вика не отвечала и только глупо таращила круглые глаза — это было хорошо видно в зеркало заднего вида. Вид у нее был и в самом деле идиотский. Наверное, собственная смелость на время поразила ее, иначе Вика давно бы уже сообразила, в какой жалкой и нелепой роли она оказалась.

— Чего молчишь? Язык прикусила, когда падала? А?! Мочит. Во дела…

Рита теперь была вне себя от злости. Она, наконец, узнала подругу и сразу же догадалась, что та специально подстроила это происшествие на дороге. Рисковала своей глупой жизнью. Ну в конце концов, это личное дело каждого! А вот за то, что ради удовлетворения собственного любопытства эта дурища едва не подставила под удар Костю (ведь это счастье, что все так благополучно кончилось… А если бы она не рассчитала и действительно свалилась точно под колеса?!), чуть не свела с ума Риту (пусть только теперь попробует назвать меня своей подругой!) — ей не было прощения!

Обернувшись и глядя струсившей Вике прямо в глаза, Рита так и сказала:

— Никогда я тебе этого не прощу.

— Ритусик, я нечаянно… — пискнула Вика, сжимаясь под ее взглядом в комочек.

— Считай, что с этого дня мы с тобой больше не знакомы!

— Не понял, — вмешался Костя. — Не понял, Марго, ты что, знаешь эту девицу?

— «Знаю»! — усмехнулась Рита. — Конечно, знаю! Считай, вместе росли. Наши мамы рядом с колясочками по двору ходили. Вот, Костик, познакомься со своей, наверное, самой яростной поклонницей. Ради знакомства с тобой она даже посадить тебя готова! Лет на десять, чтобы подольше на свидания ходить…

— Ритусь…

— Молчи уж лучше!

— Девочки, ничего не понимаю! — признался повеселевший и заинтригованный Забелин. — Кажется, вы меня вовлекаете во что-то таинственное и опасное. Как мужчина, я ничего не боюсь, а как журналист — готов к любой сенсации! Ну-ка, что за бабскую интригу вы тут затеяли — прррризнавайтесь!!! — зарычал он и засмеялся, поглядывая в зеркало на сжавшуюся Вику.