Таково было положение Германии в начале 1813 года, в то время, когда император Александр I изъявил готовность продолжать борьбу с Наполеоном. Немецкие писатели приписывают своему земляку Штейну всю славу решимости нашего государя – ратовать за освобождение Германии. Действительно, Штейн оказал незабвенные услуги своему отечеству и всей Европе, возбудив общее мнение против Наполеона; но если бы император Александр не решился осуществить дело, задуманное Штейном и прочими ревнителями самостоятельности Германии, то все предположения Штейна рассеялись бы, подобно мечтам Шлегеля и доктора Яна12.

Что касается до Швеции, то, хотя стокгольмский кабинет, по договору с Россией, 24 марта (5 апреля) 1812 года обязался сделать диверсию на северный берег Германии 25– или 30-тысячным корпусом, однако же не прежде, как по присоединении Норвегии к шведским владениям. Впоследствии это условие было отменено, и по договору, заключенному с Англией, Швеция обязалась неотлагательно содействовать русским войскам по меньшей мере 30-тысячным корпусом13. Но при открытии кампании 1813 года Россия не могла нисколько надеяться на содействие Швеции; участие же Англии ограничивалось субсидиями, договоры о которых были заключены уже в июне, во время перемирия14.

Обратимся к изложению первоначальных действий в 1813 году.

Отложение Йорка от французов, переход русских войск через Неман в конце 1812 года и занятие ими Кенигсберга 25 декабря (6 января 1813 года) ознаменовали открытие нового похода. Остатки неприятельской армии были выброшены из наших пределов, и русский монарх, в челе своего народа, совершив освобождение отечества, готовился исторгнуть Европу из многолетнего рабства.

Войска наши в начале года были распределены[6] следующим образом: бывшая Дунайская армия адмирала Чичагова, войска графа Витгенштейна и казачий отряд Платова, всего в числе до 55 000 человек, двинулись к Эльбингу и Торну, на нижней Висле, а прочие к Плоцку и Варшаве, на средней Висле. Французские войска, 31 декабря 1812 года (12 января 1813), очистив Эльбинг, отступили к Мариенвердеру. Генерал-адъютант Чернышев, с 10 казачьими полками, двигаясь в авангарде Платова, атаковал в ночь на 1 (13) января неприятелей, занимавших последний город, где в то время находились вице-король, маршал Виктор и многие французские генералы. Неприятельский отряд спасся бегством по льду по дороге в Познань, оставив в добычу донцам 15 орудий и несколько сот пленных. Затем граф Витгенштейн, переправившись через Вислу у Диршау, присоединил к своим войскам 24 казачьих полка, состоявших под непосредственным начальством Платова (получившего приказание состоять при главной квартире), отрядил к Данцигу, для наблюдения за этой крепостью, генерал-лейтенанта Левиза, с 11 800 человек15, и, составив из казаков 3 летучих отряда под начальством Чернышева, Бенкендорфа и Тетенборна16, выслал их вперед, для действия в левый фланг и тыл вице-королю, отступившему к Познани. Главные же силы Витгенштейна остановились в Старгарде до 1 (13) февраля, в ожидании прибытия на Вислу Западной (бывшей Дунайской) армии, которая, по отъезде адмирала Чичагова, за болезнью, в Петербург, поступила под начальство Барклая-де-Толли и была подчинена графу Витгенштейну. Между тем отряд генерал-майора графа Сиверса 1‐го заставил сдаться на капитуляцию крепость Пиллау17.

Чичагов, со своей стороны, после отдыха, данного войскам его на кантонир-квартирах в окрестностях Гезна на Немане, выступил 17 (29) декабря к Гумбинену и далее на Гейльсберг к Торну, обложил сию крепость 16 (28) января и, выслав авангард под начальством графа Воронцова18 к Познани, расположился 31 января (12 февраля) для прикрытия блокады Торна у Бромберга, а два дня спустя, 2 (14) февраля, сдав начальство над вверенными ему войсками Барклаю-де-Толли, отправился в Петербург.

Как только наши войска направились к нижней Висле, где тогда собирались остатки «Великой армии», то король неаполитанский (Мюрат) 4 (16) января самовольно оставил вверенное ему Наполеоном командование войсками и, передав его вице-королю, уехал в свои владения. Вице-король успел собрать в Познани 12 000 человек, в числе коих было несколько сот баварской и литовской кавалерии. Эти войска были разделены на три дивизии: одна французская Жерара и одна польская его же стали в Познани; баварская под начальством Вреде, а потом, по болезни его, под командой Рехберга, у Гнезна; а литовская кавалерия генерал-майора князя Гедройца у Цирке на Варте. 11 (23) января прибыли из Штетина в Познань вновь сформированные два батальона Молодой гвардии, которые, вместе с двумя батальонами Старой гвардии, находившимися при главной квартире вице-короля, составили резервную дивизию, в числе 2000 человек, под начальством генерала Роги19. Наполеон, получив донесение принца Невшательского (Бертье) о поступке Мюрата, объявил в «Монитёре»: король

Неаполитанский по болезни принужден был оставить начальство над армией, передав его вице-королю, который более ознакомлен с высшим управлением; он пользуется совершенным доверием императора20.

Выше уже сказано, что, за исключением войск Чичагова, Витгенштейна и Платова, прочие русские войска были устремлены к средней Висле. Главная армия, будучи несколько укомплектована 5 пехотными полками под начальством князя Урусова, прибывшими 15 (27) декабря21 в Вильну, двинулась к Плоцку и Варшаве: правая колонна, состоявшая из 3‐го гренадерского, 5‐го гвардейского корпусов и 2 кирасирских дивизий под начальством генерала от кавалерии Тормасова22, в числе 17 000 человек, назначенная для обхода с левого фланга войск Шварценберга, отходивших к Варшаве, выступив из Вильны 28 декабря 1812 года (9 января 1813), перешла через Неман у Мереча 1 (13) января, и, перешагнув прусскую границу у города Лыка, 7 (19) января направилась к Плоцку, куда сии войска, вместе с главной квартирой императора Александра I и князя Кутузова, прибыли 24 января (5 февраля). Государь, встреченный в Лыке и во всех прочих прусских городах с необыкновенным восторгом, обращался весьма часто к жителям, объявляя, что он пришел к ним не для завоеваний, а как друг их короля и народа, и что он убежден в неотлагательном их союзе с русскими для общего блага обеих монархий. Фельдмаршал, уклоняясь от всяких изъявлений благодарности жителей, повторял, что не он, а сам Бог поразил Наполеона23.

Непосредственные же действия против Шварценберга были возложены на Милорадовича с частью 4‐го и 7‐го пехотных корпусов, с кавалерией Корфа и войсками Сакена24. Второй пехотный корпус принца Евгения Вюртембергского, корпус Тучкова и несколько легких отрядов под общим начальством генерал-адъютанта Винцингероде25 двинулись на Гродно и Хоржел и поступили в авангард колонны Тормасова, посланной на Плоцк; а по достижении Млавы были направлены, через Безунь и Вроцлавек, наперерез Саксонскому корпусу Рейнье, отступавшему из Варшавы к Одеру. Войска Милорадовича26 двинулись вслед за Шварценбергом прямо к Варшаве. По занятии же сего города, 27 января (8 февраля), вследствие конвенции, заключенной с австрийским главнокомандующим, эти войска направились впереди Главной армии (правой колонны Тормасова) к Калишу, за исключением 7‐го корпуса Паскевича, корпусов Булатова и графа Ливена 3‐го и отряда генерала Рата27, назначенных для занятия Варшавы и обложения крепостей Модлина и Замостья28.