происходила какая-то возня, кто-то что-то тихо говорил, чем-то шуршал и даже поскрипывал.

Первое, что пришло в голову Вике — классический сюжет «начальник плюс секретарша», которую за величину бюста здесь держат. С другой стороны, судя по тому, что имя третьего заместителя заканчивается на «а», этот заместитель все же женщина. Может секретарь тут мужчина?

— Кажется, там кого-то душат, — сделала совсем уж неожиданный вывод Нира и стала подкрадываться к двери.

— Может так им и надо? — только и смогла спросить Вика. В голову полезли совсем уж странные мысли о том, что школу захватила какая-то преступная банда, состоящая из мошенников, убийц и прочих маньяков. А что, отличное прикрытие для преступной деятельности. Только непонятно зачем им хозяйственник понадобился. Ага, без опыта работы и с навыками боевика. Хотя о последнем работодатели вряд ли подозревали.

Ну, надо же хрупкой девушке как-то себя защищать. А на факультатив брали всех желающих.

Стучать на этот раз Нира не стала. А то так постучишь и все душители в окно убегут, лови их потом.

Правда, и врываться, как герой боевика, вопя, как потерпевший и размахивая снятым с ближайшего джипа пулеметом, она тоже не стала. Возможно только потому, что в этом мире не водилось ни джипов, ни пулеметов. А так, Нира бы с удовольствием. Она вообще решительная девушка. Особенно когда не надо.

Дверь Нира открыла осторожно, даже нежно. Заглянула для начала в щелку, но ничего интересного не увидела. Пришлось открывать дверь шире и просачиваться в помещение.

Пейзаж, открывшийся ее глазам, был по-своему удивителен.

Помещение, как и предполагалось, было кабинетом. С массивным столом, стеллажами, пузато-округлым шкафом в углу, подозрительно изящными стульями, разбросанными, причем в буквальном смысле, по комнате, и еще более подозрительными личностями, которые мучали зверушку.

— Гринписа на них нет, — проворчала Вика, пытаясь понять, чудится ли ей эта помесь крокодила с китайским драконом, или она действительно конвульсивно дергает хвостом и пытается шевелить крыльями, которые прижимают к полу два дюжих парня.

Еще один парень сидел на неведомой зверушке верхом и старательно прижимал к полу страхолюдную башку.

А над всей этой композицией стояла женщина, разведя руки и странновато покачивая кистями. Вид у нее был недовольный и сосредоточенный.

— Да держите крепче, он шевелится и контуры мне сбивает! — потребовала она, на мгновенье опустив руки.

— Может его усыпить? — деловито спросила Нира, почему-то решив помогать не зверушке, а ее мучителям.

— Тогда придется тратить время, чтобы его разбудить! — расстроено сказала женщина, опять подняв руки. — А там охотники на куропоедателя.

Вика с интересом уставилась на зверушку. Куропоедателей она раньше не видела. Не таких, хотя, в принципе, и сама была знатным куропоедателем.

— Подхватила, держите! — чему-то загадочному обрадовалась женщина, еще немного постояла, и неведомая зверушка начала плавиться и перетекать во что-то другое. — Отпускайте!

Парни с видимым удовольствием отпустили и поспешили отойти, почему-то за спину женщины. А зверушка немного повалялась и постепенно превратилась в мужчину. Со спины — родного брата обаяшки с тортиками. Они даже одежду похожую носили — темные штаны, белая рубашка.

— Вилен, вставай! — потребовала женщина.

— Жестокая ты женщина, — проворчал бывший драконо-крокодил. — Я только понял, как летать.

— У нас у центрального входа стоит толпа! — звенящим от возмущения голосом сказала женщина.

Вилен поднял голову и оказался старше обаяшки. А еще красивее и суровее с виду. Благороднее еще, один только нос чего стоил, прямо просился на монету вместе с остальным лицом.

— Почему она там стоит?

— Потому что в нашу школу залетел куропоедатель! — рявкнула женщина, а один из парней за ее спиной хихикнул.

— Опять эти городские мифы, — с тоской во взоре произнес мужчина.

— А ты их радостно поддерживаешь. Так что вставай и иди, убеждай, что это была всего лишь иллюзия, созданная бестолковым учеником. И ученика заранее придумай, а то еще ловить начнут.

— У нас скоро придуманных учеников будет больше, чем настоящих, — проворчал мужчина, но на ноги встал. Потянулся. Огляделся. — Ты мой жилет не видела?

— Нет! И в моем кабинете его никогда не было! И почему ты залетел именно в мое окно?!

— Ностальгия? — предположил мужчина, повернулся к двери и наконец заметил Ниру. — А вы кто? — спросил таким тоном, словно заподозрил в ней главную охотницу на куропоедателя.

— Хозяйственник, — пискнула бедная девушка, до сих пор не встречавшая магов, способных превращаться в драконо-крокодилов. До сих пор самым крутым магом, встретившимся на ее пути, был лекарь, на спор отрезавший себе кисть и за полчаса отрастивший новую.

— Хозяйственник, это хорошо. У нас кухонные настройки окончательно сбились и теперь повара вынуждены работать по старинке. А это долго и у них вечно что-то то убегает, то пригорает, то недожаривается. Вы уже заселились?

— Нет, — отчаянно мотнула головой Нира.

— Ну, располагайтесь, — широко махнул рукой мужчина, словно предлагал располагаться в кабинете третьего заместителя. — А я пока пойду, обрадую горожан очередным придуманным мальчиком. Скоро эти горожане начнут подозревать, что часть учеников мы держим в подвале. В цепях. Или и вовсе в бочках, в качестве корма для того чудовища, которое под нашим холмом живет.

— Какая восхитительная школа, — задумчиво произнесла Вика. — Мы должны здесь остаться! Наши странности на их фоне будут малозаметны! Спроси, хорошая ли у них библиотека.

Нира кивнула. Проводила взглядом мужчину, а потом посмотрела на женщину.

— Мастер Вилери? — спросила и помахала объявлением.

— Хозяйственник? — в тон ей ответила женщина и помахала рукой.

Ну, хоть что-то общее, решила Вика и стала старательно мысленно молчать. Чтобы Нира не отвлеклась и ничего не напутала.

глава 3

Глава 3

Школа Средней Луны

Нира сидела на одном из поднятых стульев перед столом. За столом сидела владелица кабинета и задумчиво на нее смотрела.

Тейра Вилери оказалась не только третьим заместителем директора, но и магом-структурщиком. И, в принципе, она могла бы даже создавать вещи фактически из воздуха. Если разберется в их структуре и где-то найдет достаточно энергии. Но это было не выгодно на самом