Только напрягла свои конечности, чтобы выскочить, словно ошпаренная, как вздрогнула от неожиданного прикосновения к спине.

— Ыр… — Вжалась в стенку, отгоняя мысль «а он голый сюда залез?»

Если подумать, то после случившегося сегодня, меня должно ждать серьезное наказание. Силы Дину не занимать, а ввязывать с ним в борьбу будучи без одежды… и в воде… бр-р-р.

По спине пробежала волна неприятных мурашек из-за того, что этот садист, едва касаясь своими пальцами, продолжал трогать меня по чешуйчатому участку кожи на позвоночнике.

— Про-отив… чеш-шуек… не-е-ет… — Я заерзала в попытке уйти от его руки.

— Неприятно?

— Давай я тебя против…

И задумалась: а что такое можно у него погладить так, что ему не понравится? Волосы на голове, что опять коротко стрижены? Нет. А кожу гладь не гладь — без толку, лучше покусать — это ему точно не понравится!

— Давай, — с этим его словом на мою талию легки широкие ладони и крепко схватив, потащили прочь от спасительной стенки.

Взвизгнув от неожиданности, я отцепилась от края бочки, но зато успела поджать хвост и скрестить руки на груди. Дин примостил меня на одной из своих ног.

У меня все тело задеревенело от осознания нескольких вещей: да, он голый и сидит на лавке широко расставив ноги, а вода очень даже чистая. Кристально прозрачная — я бы сказала, умудрившись бегло посмотреть вниз. Пошевелить чем- то другим, кроме глаз, не смогла. А хвост тем временем обмотался вокруг моей талии, зажав несколько пальцев наглеца, но надежно зафиксировав свое местоположение.

Створги-самцы не зря обездвиживают хвост у самки, им можно не только агрессивно защищаться, знаете ли. Так оно, конечно, неудобно, — с хвостом между ног, — но уж лучше, чем ничего.

— Я жду, — сказал Дин, устроив меня поудобнее — мои ноги он перекинул через свои, сведя их вместе, а меня развернув к себе боком.

Ворочает мною, словно вещью какой-то. Тихо прошипев, я привалилась к нему плечом, ткнувшись носом в горячую кожу. Хотела оттолкнуться от него, поэтому уперлась одной ладошкой в его широкую и мокрую грудь, но оказать стоящего сопротивления не смогла, потому что толком и не хотела.

— Не-ет, — тихо и жалобно протянула я.

— Нет? Сама же предложила.

— Не… — закусила нижнюю губу, а хотела сказать, что не знаю, как загладить свою вину в случившемся, но духу не хватило.

Прочитанные мною книжки, что приносила Элли из своего дома, дали лишь смутное представление о том, как у людей происходит близость между мужчиной и женщиной. Только поцелуи мне и было ясны, а вот замысловатые описания следующих действий вгоняли в ступор. Я спрашивала Булочку, но та, краснея и сбивчиво тараторя, уходила от ответа. Может, она сама не знала, но в этом Элли мне не призналась.

И еще в тех книжках не было ничего про совместное купание с недовольным самцом! Но таких — мужчин, что не в духе, в этих самых книжках — героини пытались задобрить лаской. И раз Дин избавился от одежды и залез в бочку, значит он рассчитывал на что-то конкретное?

Боги, я не знаю, что делать!..

— Так что “не"?

— Не хотела тебя злить, — тихо ответила, не поднимая головы и не шевелясь, захваченная в кольцо из его рук.

— Я не собирался наказывать тебя за сегодня, — сказал он, почесав нос о мою макушку.

— Зачем тогда… — Я отлипла от его груди и вперила яростный взгляд в его насмешливые зеленые глаза. — …залез ко мне?!

— Ради экономии воды и маг. кристалов.

От такого ответа я чуть не задохнулась от злости.

— Да ты!.. — И занесла кулак, чтобы ударить гада. Брызги воды ударили мне в лицо, Дин засмеялся, а я, фыркнув, стала вырываться из его рук, крича: — Я чуть от страха не померла! Мог бы дать уйти и мылся, сколько тебе надо!

— Тихо ты, — давясь от смеха, взывал он ко мне, — Элли напугаешь своими криками.

А пугать ее я не хотела, и без того уже нервы ей потрепала заместо ее хозяина. Вот он — тот, кого надо наказывать, а не меня или Булочку!

Я прекратила вырываться. Мои ладони крепко сжимали плечи Дина, а его руки в это время прижимали меня всей грудью к его торсу и он не спешил ослаблять хватку.

И что? Так и будем сидеть?

Я открыла рот и влилась зубами в глупого охотника. Прокусить не удастся, даже если постараюсь, все же человеческие зубы совсем не годятся, чтобы рвать добычу.

Сердито шикнув, Дин оторвал меня от себя.

— Ты что творишь?

— To же что и ты! — бросила ему в лицо, ухватившись за одну из его рук, чтобы не грохнуться с неудачного сидения в виде мужских колен и не уйти под воду с головой — сейчас не время для подводных исследований!

Он свел брови, не понимая о чем это я.

— Что хочу, — добавила следом и осознала, что, будучи на расстоянии вытянутых рук друг от друга, Дину прекрасно все видно, впрочем, как и мне.

Наши взгляды синхронно опустились, оценивая оппонента.

— Интересное применение для хвоста, — прокомментировал Дин.

— Ну уж, не то, что твой, — не задумываясь, огрызнулась я, но взгляд перевела на что-то более привычное и приличное.

— Что-то ты совсем от рук отбилась. Видимо, придется изменить свое решение и наказать тебя.

Обещание прозвучало грозно, отчего я напряглась всем телом. А потом подумала: может, с ним надо как с Харгом?

— Наказывай, и я пойду, — обреченно произнесла я, расслабляясь всем телом, но хвост оставляя на талии.

Мгновение тишины, и Дин сказал:

— Потри мне спинку.

Я с недоумением посмотрела на охотника, в глубине души немного расстроившись его решению.

Тоже мне наказание. Ничего поумнее не придумал?

Но я оказалась права: смиренно принимающие свое наказание самки самцам не интересны!

Пришлось натирать ему спину специальной губкой, — такие добывали в море на западе Арнавии, и позволить их себе мог не каждый.

Вода в бочке стала мутной с редкими облачками из пены, что плавали по поверхности. Я не стала больше ждать подходящего момента и, пока Дин намывал свою голову, быстро вылезла. Эмоций мне на сегодня было более чем достаточно, поэтому узнавать, что он сделает по завершению своего купания, мне не особо хотелось.

Накинув полотенце, я выскочила в коридор без оглядки. Дин не стал останавливать меня окриком, — и Слава Матери! — иначе бы грохнулась с перепуга или в стенку влетела, не рассчитав скорость и угол поворота.

Не так я себе представляла нашу встречу с Дином после стольких лун. Вот только что именно он должен был делать, да и я сама, в эту самую встречу, так и не определилась.