Погасив в холле свет, я подошла к окну, выходящему на веранду, откуда увидела Ника. Он сидел в кресле с гитарой и с энтузиазмом играл, не замечая меня.

Я даже и не подозревала, что Ник умеет играть на гитаре, да еще и так хорошо. Он словно сливается с ней в одно целое, извлекая своими ловкими пальцами из инструмента чистейший звук, который пробирается в самое сердце.

Мелодии сменялись одна за другой, а я по-прежнему стояла у окна, не в силах оторвать взгляда от Ника. Наигрывая очередную мелодию, Ник запел, и от его волшебного голоса по телу прокатилась волна дрожи. Вот только слова из песни заставили мое сердце сжаться в груди.

Несложно было догадаться, что этой песней он выражал свои эмоции после… После поцелуя с Олей.

Тело охватила ужасная слабость, отчего я медленно сползла на пол по стене. Да, было немного глупо переживать из-за песни. Но я была абсолютно уверена, что она отражала его истинные чувства и переживания.

Сдержав подступающие слезы, я ощутила жгучий ком в горле, затрудняющий дыхание. Резко подскочила с пола и поспешила наружу. Проходя мимо Ника, я сбавила темп, стараясь выглядеть спокойно и абсолютно непринужденно, чтобы не привлекать его внимания.

Подошла к озеру и обессилено плюхнулась на самый край мостика. Трясущимися руками сняла обувь и опустила ноги в прохладную воду.

Над гладью озера нависала огромная луна, а ее призрачное сияние стелилось волшебной серебряной дорожкой на поверхности воды. Ясное ночное небо было усыпано мерцающими звездами, не дающими луне остаться в полном одиночестве. Это место было так же сказочно ночью, как днём.

Ласковая вода и чудный ночной пейзаж немного успокаивали мой воспаленный от влюбленности разум. Но этого было вовсе недостаточно, чтобы успокоить сердце, и слезы вновь стали проситься наружу.

– Эй, Лиз, у тебя все нормально? – неожиданно прозвучал голос Никиты за моей спиной, но я не ответила, чтобы не выдать своих слез. – Ты так быстро пролетела мимо. Что у тебя случилось? – он присел рядом и стал вглядываться в мое лицо, словно в поиске какого-то ответа.

Мда. Изображать спокойствие, видимо, я совершенно не умею.

– Всё хорошо, просто захотелось насладиться здешней природой, – мой голос прозвучал совсем неестественно, а яркий свет луны предательски выдавал отблески слез на моих щеках.

– И плачешь ты от того, что очень счастлива быть здесь? – усмехнулся Ник, неожиданно касаясь моей щеки и вытирая слезы. – Поделись со мной, что у тебя произошло? И не говори мне больше про природу, я на это не куплюсь.

Его тёплая ладонь легла на мою руку, и сердце в моей груди стало отбивать чечетку.

– Я, это. Просто…

В голову ничего не лезло, и не от того, что мне нужно было соврать что-то вразумительное. Дело было в его прикосновении, лишающем меня здравомыслия.

Вытащив свою руку из-под его ладони, демонстративно поправила прядь волос, свисающую у лица. Теперь думать становилось легче, и я усиленно стала перебирать варианты для ответа.

Правду ведь сказать нельзя. Хотя… Почему бы и нет? Скажу все, как есть, но без уточнений.

– Понимаешь, дело в том… В общем, есть один парень…

Повернулась к Нику, чтобы проверить его реакцию на мои слова. Он пронзительно взглянул мне в глаза, от чего мурашки табуном проскакали по коже.

– Да, есть парень, к которому я испытываю особенные чувства, – говоря напрямую, мне все же было трудно подобрать подходящие слова.

– Ты его любишь? – прямота Ника застала меня врасплох.

– Ну, о любви говорить еще рано. Но я очень им дорожу. Он внимательный, заботливый, добрый…

– Тогда от чего ты так переживаешь? – с непониманием спросил Ник.

– Проблема в ответных чувствах. Их нет, понимаешь? Как-то раз мы разговаривали с ним, и он дал мне четко понять, что не стремится заводить отношения, а я для него вроде как друг. Да, это не так уж и плохо, но мне мало этого, – дрожь в голосе все сильнее выдавала мое волнение, и я ненадолго прервалась. – Это меня выматывает. Каждый раз я смотрю на него и понимаю, что никогда не смогу быть с ним вместе. И мне кажется, что на самом деле проблема не в стремлении быть свободным, а в том, что его сердце уже занято другой.

Договорила и выдохнула. На душе внезапно стало легче. Уже была готова услышать от Ника слова поддержки, но он почему-то молчал и задумчиво смотрел вдаль. И, дождавшись, я услышала от него вовсе не то, что ожидала:

– Я хорошо тебя понимаю. Гораздо лучше, чем ты только можешь себе представить.

Конец. Только что он подтвердил мои опасения насчет Оли. И это значит, что у меня абсолютно точно нет ни единого шанса.

– Не грусти, не нужно, – все же начал он меня утешать. – Вдруг он просто не смог решиться на признание? Или не успел узнать тебя до конца. Ты ведь прекрасная девушка. И когда он поймет это, то уже не сможет выкинуть тебя из своих мыслей.

И что это значит? Раз уж я такая распрекрасная, почему тогда ты все ещё не со мной? Ну да, точно, и как я могла позабыть? Твои мысли уже заняты этой чертовой Олей!

– То же самое хочу сказать и тебе, – хихикнула в ответ, пытаясь избавиться от грустной ноты в нашем разговоре. – Спасибо тебе за поддержку.

Я потянулась к Нику, чтобы чмокнуть его в щеку в знак благодарности, но в это мгновение он повернул голову. Его лицо оказалось так близко, что я ощутила его трепещущее дыхание на своей коже. Мой взгляд растерянно забегал от его глаз к губам, а я не знала, что же мне делать. Не было сил, чтобы просто взять и отвернуться, ведь так хотелось его поцеловать.

Неожиданно Ник придвинулся ближе. Я шумно вздохнула, и в этот миг его мягкие губы накрыли мои, сливаясь в нежном и трепетном поцелуе. По телу разлилось тепло, концентрируясь внизу живота.

Он зарылся пальцами в мои волосы и крепко притянул к себе, делая поцелуй более требовательным. А я без остатка отдавалась этому моменту.

Коснулась ладонью его талии и медленно опустилась ниже, рассчитывая на продолжение. Ник стал ласкать мою грудь, прикрытую лишь тонкой футболкой, от чего возбуждение накатило новой волной.

Поцелуй становился все более страстным и обжигающим, и я схватилась за край его футболки, желая снять ее…

Но внезапно Ник отстранился от меня и без промедления подскочил на ноги.

– Извини, я не хотел, – виновато протараторил он. – Не знаю, что нашло на меня. Я, пожалуй, пойду. И ты тоже не засиживайся одна, – бросил он напоследок и энергично зашагал к дому, а я растерянно смотрела ему вслед, пытаясь сообразить, что только что было.

Самый счастливый для меня миг резко сменился еще большим опустошением, чем прежде. И вновь со мной осталась лишь луна и ее бесконечное сияние.

Что произошло? Минуту назад он целовал меня с такой неподдельной страстью, а теперь говорит, что это вышло случайно? Ничего не понимаю…