Это само по себе служит аргументом в пользу письменной версии данного повествования, которое в том или ином виде уходит корнями в глубокую древность.

Утверждение о том, что Книга Бытия могла быть отредактирована или существенно переработана в гораздо более поздние времена — а именно такова точка зрения большинства, — не противоречит ее традиционной атрибуции древнеизраильскому патриарху, возможно — самому Моисею, который сам вполне мог воспользоваться материалами, содержавшимися в куда более древнем корпусе документальных источников. Более того, некоторые из этих древнейших текстов могли восходить к первоисточникам из Месопотамии (Междуречья), выходцем из которой, кстати сказать, был дальний предок Моисея, праотец Авраам, покинувший ее земли за много веков до создания Книги Исход. Периодические упоминания о Великом Потопе и последовавшем за этим смешении языков встречаются на древних табличках, найденных в Ассирии и Вавилонии. То, что некоторые из до-Потопных[16] документов (или, по крайней мере, позднейшие их копии, повествующие о событиях периода до Потопа) существовали еще в глубокой древности, подтверждается свидетельством ассирийского царя Ашшурбанапала[17], собравшего в своем дворце в Ниневии[18] огромную библиотеку клинописных[19] текстов. На одной из больших таблиц, хранящейся в Британском музее, царь говорит так

Прорись-копия рельефа из приемного зала царского дворца в Нимруде (древний Кальху). Царь Ашшурбанапал II (883–859 гг. до н. э.) изображен мчащимся на колеснице прямо по раненому льву, корчащемуся в предсмертной агонии. Эта плита была найдена Лайярдом в 1845 г. и представлена сегодня в экспозиции Британского музея.

Итак, нет никаких сомнений в том, что у жителей Междуречья бытовали подлинные предания о катастрофическом наводнении, затопившем в древности всю землю, и вполне возможно, что в VII в. до н. э. могли существовать хотя бы некоторые из текстов, относящихся к периоду до этой катастрофы.

В прошлом нередко бывало так, что шумерологи[21] использовали археологические и литературные свидетельства, полученные в рамках своей дисциплины, чтобы попытаться пролить новый свет на древнейшие библейские предания. Но что, если мы попробуем поступить иначе? Что, если Книга Бытия заключает в себе некоторые ответы на вопросы об истоках возникновения цивилизации, которые безуспешно пытаются найти археологи? Что, если Библия в своем теперешнем виде содержит историю не только израильского народа, но и шумерской и даже древнеегипетской цивилизации? Может быть, мы попросту пропустили мимо ушей эту информацию, ибо нам мешали сильные «фоновые помехи» — те самые смущающие многих фантастические и чудесные элементы, присутствующие в Ветхом Завете. Все это — ключевые вопросы, которые необходимо задать и на которые столь же важно получить ответ.

Книга Бытия начинается с рассказа о сотворении мира и появлении человека в Эдемском саду. Затем она проводит читателя по всем поколениям потомков Адама и Евы вплоть до Ноя и Всемирного Потопа. За этим следует рассказ о переселении в страну Шинар, строительстве Вавилонской башни, последовавшем за этим смешении языков и рассеянии потомков Ноя по всему тогдашнему миру. Так кончается одиннадцатая глава первой книги Библии.

А затем, с двенадцатой главы Книги Бытия (точнее говоря, со стиха (11:26), начинается новая эра, связанная с рождением Авраама. Это событие знаменует собой эпоху, которую ученые обычно называют Периодом Патриархов, продолжавшимся до Иосифа и переселения семейства Иакова и его последователей из Ханаана в Египет.

В предыдущих исследованиях я попытался продемонстрировать, что повествования Ветхого Завета, начиная с заключительных глав Книги Бытия (история Иосифа), включая Книги Исход, Иисуса Навина и Судей, и кончая Книгами Царств и Паралипоменон, основаны на подлинных исторических событиях.

За последние два века археологи пока что не смогли найти материальные свидетельства, подтверждающие реальность существования таких харизматических личностей, как Иосиф, Моисей, Иисус Навин, Саул, Давид и Соломон, или археологические памятники, связанные с их жизнью. Однако, как я уже отмечал ранее, одна из причин столь упорного отсутствия каких-либо источников заключается в том, что археологи, искавшие следы израильтян, правильно определили места, но выбрали совсем не ту эпоху. И лишь когда была восстановлена подлинная историческая хронология, археологические исследования периода пребывания в Египте, Исхода и прихода в Землю Обетованную, а также эпохи Судей и Объединенного Царства неожиданно обрели смысл и достоверность. Синтез между библейской археологией и библейской историей наконец-то был достигнут.

В результате патриарх Иосиф был отождествлен с одним из визирей эпохи XII династии Египта. Он находился на службе у фараонов-соправителей Сенусерета III и Аменемхата III и продолжал занимать пост премьер-министра при их ближайших наследниках, Аменемхате IV и Собекнеферу. Великий голод, возникший во времена Иосифа, был уверенно отождествлен с последствиями целой серии катастрофических разливов Нила, имевших место в годы правления Аменемхата III.

Аменемхат III, шестой фараон XII династии, правивший в 1682–1637 гг. до н. э., или, согласно Новой Хронологии, — в 1817–1772 гг. Музей в Луксоре.

В таком случае Исход израильтян из страны Гошен в Египетскую дельту имел место ближе к концу XIII династии, во время непродолжительного правления малопримечательного фараона Дудимоса.