– Значит, это и есть земля Драконов? – дружок Лекси не скрывал своего издевательского тона.

– Тебе что-то не нравится? – отозвался равнодушно я, хотя сам был готов уже свернуть шею этому сопляку.

– Да это выжженная пустошь на мили вокруг! Здесь ничего не растёт и не водится!

– Если ты внимательно слушал в детстве сказки на ночь, то должен знать, что драконы любят огнем плеваться. Привычка у них такая! – снисходительно съязвил я. – Однако если ты напряжёшь своё ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ зрение, то увидишь лес неподалёку справа. Он расположен на склоне горы, там много чего растёт.

– Человеческое? А ты что же не человек, что ли? – подловил меня сопляк.

Я не ответил ему, а украдкой взглянул на Лекси. Она молчала, но внимательно следила за моим лицом. Я ничего не придумал лучшего, чем просто подмигнуть ей и незаметно улыбнуться уголками губ. Лекси сразу опустила взгляд, смутившись.

– Откуда ты столько знаешь про драконов? – окончательно осмелел малахольный.

И снова мимолетный взгляд на рядом идущую девушку. Фиалковые глаза заглядывали мне прямо в душу, будто умоляли дать ответ на самый главный её вопрос, который она не перестаёт мне задавать, вопрос о драконе, вопрос обо мне самом.

– Знаком с одним, – резко ответил малахольному я и ощутил прожигающий взгляд Лекси на себе. – Нужно устроить ночлег, – резко сменил тему я, давая понять, что больше отвечать на вопросы малахольного я не намерен.

– А чего его устраивать? – продолжал ерепениться этот идиот.

Он, видимо, решил, что проводник им больше не нужен, поэтому желал высказать все, что думает обо мне.

Я угрожающе посмотрел на него, но мой взгляд его не остановил.

– Тебе везде хорошо! У тебя есть персональная грелка!

От этих слов у меня закипела кровь. Я почувствовал, как напряглись мышцы для прыжка, но я не успел выразить свой гнев и излить ярость на него. И к лучшему! Иначе бы просто мокрого места от него не оставил бы!

Моя хрупкая Лекси подлетела к малахольному и залепила ему смачную оплеуху здоровой рукой!

– Это тебе за ГРЕЛКУ, Энтони! – зашипела она на него.

– Спасибо, Алекс! Я достоин только этого, протащившись с тобой на край света!

– Я не просила тебя идти за мной! Мог остаться в Эленделле с Артуром или возвратиться на острова, – ответила Лекси.

– Ага! Нашла себе нового дружка, и я стал снова не нужен? – продолжал малахольный. – Что-то ты не брезговала поплакать мне в жилетку, когда убивалась по своему эльфу!

Признаться, слова «нового дружка» и «своему эльфу» сильно задели меня за живое, но дальше я отвлекся на Лекси. Она отвесила еще одну затрещину малахольному, повалила его на землю, заломив ему руку за спину. Подозреваю, что ей было очень больно. Рана еще не совсем затянулась для таких приёмчиков. Малышка придавила его коленками сверху, наклонилась и тихо сказала (она не хотела, чтобы я слышал, но я всё равно услышал):

– Ещё раз вспомнишь Елиазара при нём, откушу тебе твой грязный язык! Убирайся с глаз моих! Не хочу видеть тебя, Энтони! По крайней мере, сегодня!

Лекси встала расправила плечи, подняла голову и гордо прошагала мимо удивлённого меня… А девочка ничего так, может постоять за себя, не смотри, что утонченная и изящная! Малахольного одной правой в пыль уложила! Горжусь тобой, моя Лекси! Невеста достойная Правителя!

Я пошёл за ней, предварительно забрав у сопляка её рюкзак.

– Будь неподалёку, но не попадайся мне на глаза! – предупредил его я. – Твоё счастье, что она опередила меня! А дважды я не наказываю!

Я поторопился догнать Лекси. Она, видимо, сильно разозлилась: шла быстро и без разбора. Пару раз чуть не провалилась в яму от затихшего гейзера. Каждый раз я еле успевал её поймать. В конце концом, я взял её за руку и повёл за собой, чтобы избежать перелома ноги.

– Извини Энтони, он… – начала она подрагивающим голосом.

Я остановился и прижал её к себе.

– Я хотел наказать его за оскорбление, которое он нанес тебе, – как можно ласковее произнёс я, – но это сделала ты. Молодец! Считаю, он должен быть тебе благодарен, моё наказание было бы более суровым, – признался ей я и заглянул в ее фиалковые глаза.

Она была такая расстроенная и подавленная. Мне так захотелось снова свернуть шею малахольному за то, что довел мою невесту до такого состояния! А еще мне ужасно захотелось её поцеловать… в ее такие соблазнительные розовые губки…

– Как он мог? Зачем он так со мной?! – внезапно всхлипнула она и уткнулась носом мне в грудь, а хрупкие плечики начали подрагивать.

Мне еще сильнее захотелось свернуть шею сопляку, тем более, я чуял его неподалёку. Женские слёзы на меня всегда действовали безотказно, это еще идет из детства….

– Он ревнует тебя, потому что влюблен, – ответил я, нежно поглаживая Лекси по спине.

– Да, но разве когда любишь, можно так больно ранить? – не унималась моя крошка.

– Нельзя! – ответил я и крепче прижал её к себе. – Но от обиды можно наговорить много глупостей… Я тоже иногда их говорю, – улыбнулся я и тут же замер, осознав, что сам только что открыто заявил о своей любви к ней.

Лекси медленно подняла на меня свои влажные глаза, которые показались еще синее, долго смотрела на меня, а потом очень медленно произнесла:

– Да, было дело…– и подняла свою сбитую о скалу руку.

Я поймал её руку и поцеловал. Не смог удержался от порыва. Конечно, в тот момент мне хотелось целовал далеко не одну ее руку… Я почувствовал, как изменилась температура тела Лекси – это была ответная реакция ее тела на мой поцелуй. Я посмотрел девушке в глаза и увидел тысячу вопросов, которые мучили ее, которые прорывались из нее, но она изо всех сил удерживала их, боясь нарушить этот волшебный момент. А еще я увидел, что она желает, чтобы я продолжил свой поцелуй. Её губки немного приоткрылись то ли от удивления, то ли для продолжения… Нет, нельзя! Нельзя будить дракона! Малышка, ты не понимаешь, что может произойти…

– Пойдём! Я знаю тёплое место, где можно поспать и даже искупаться, – отвлек я Лекси от её мыслей.

– Искупаться? – не поверила она своим ушам.

– Да, ты же любишь погорячее, как я понял, – пошутил я.

– Ага! – весело ответила она.

И мы отправились к Горячему озеру. Это озеро образовалось в результате горячих подземных вод, поднимающихся на поверхность. Раньше в этой Долине били гейзеры, но потом они затухли, и образовалось это озеро. Температура воды была примерно 50-60 градусов. Обычный человек не сможет купаться в такой воде. Она слишком горячая, но моя-то девочка – необычный человек!

Очень скоро мы вступили в туман, а вернее в пар, который исходил от воды. На берегу Горячего озера было гораздо теплее, чем в самой Долине.