Через две минуты к нам подошёл Энтони с поникшей головой.

«В чём разница между "Нравится" и "Люблю"? Когда вам нравится цветок, вы его срываете. Но если вы любите цветок, вы ежедневно его поливаете»

Неизвестный автор

Вспомнив вчерашнюю сцену, я опять сильно разозлилась на него и намеренно придвинулась к Хранителю, а он, недолго думая, привлёк меня по-хозяйски ближе и обнял. Этот жест не остался незамеченным у Энтони.

– Алекс, прости меня, – виновато произнес он. – Я не сдержался. Это всё усталость.

Я взглянула на него. С одной стороны, мне было его жаль, но с другой, мне нелегко было простить ему вчерашнюю подлость про «грелку» и «нового дружка».

– Кто я такая, чтобы просить у меня прощения, Энтони? Я всего лишь «грелка»! – всё-таки съязвила я.

– Алекс, прости, я думал, он тебя заставляет и…

– Меня никто не может заставить, Энтони! А ты лучше не думай! У тебя это не очень получается, – резко ответила я, еле сдерживая свой голос, чтобы он не дрогнул.

Воцарилось молчание.

Энтони стоял с поникшей головой. Мне стало его жаль.

– Ты многое обо мне не знаешь, Энтони, чтобы думать, – нарушила молчание я.

– Но я знаю тебя с детства…

– Я тоже считала, что знаю тебя. Но вчера ты показал мне, чего на самом деле стоишь. Знаешь, лучше бы ты остался с Артуром, или вообще, не покидал острова.

– Алекс…

– Я предупредила тебя вчера по поводу того, что откушу тебе твой грязный язык. Я не шутила! – угрожающе напомнила я.

– Я понял, – ответил Энтони.

– Тогда доставай еду, блюститель морали! – вмешался Хранитель.

В его голосе проскользнула ирония.

Энтони начал доставать хлеб и консервированную рыбу. Мы устроили завтрак перемирия. Ели в полном молчании. Алан заботливо следил за тем, чтобы мне всего хватило. А я ловила на себе завистливые и далеко не добрые взгляды Энтони.

Позавтракав, Хранитель сообщил, что идет в лес на охоту. Лицо Энтони немного просветлело, однако Алан добавил:

– Алексия идет со мной.

– Значит, теперь вы вместе, да? – с каким-то нездоровым огоньком Энтони обратился ко мне.

А я даже не знала, что ответить. У нас очень странные и непонятные отношения завязались с Хранителем. Мы так и не поговорили еще друг с другом. Мы только чувствуем, но ничего не обсуждаем. И это очень странно для меня. Я – невеста дракона, который теперь должен меня принять…

– Вместе, – сухо за меня ответил Алан, беря меня за руку и уводя прочь от Энтони в лес.

На своей спине я ощущала прожигающий взгляд Энтони.

Когда мы скрылись за деревьями, Хранитель выпустил мою руку и метнулся куда-то в сторону. Вернулся он быстро. С загадочным видом подошёл ко мне и раскрыл свою ладонь. На его широкой ладони лежали маленькие красные цветочки. Он потихоньку стал отпускать ладонь, и цветочки один за другим в строгой последовательности стали подниматься в воздух и кружиться.

– Как ты это делаешь? – восхищённо спросила я.

– Я чувствую ветер и потоки воздуха, – с улыбкой ответил он. – А ещё я очень хорошо вижу и слышу, и у меня острое обоняние. Я многое понимаю по запаху.

– Чёрный дракон на поляне – это был ты, – уверенно произнесла я.

– Да, – коротко ответил он.

– Но как?

– Большую часть времени драконы проводят в человеческой ипостаси, как и фениксы, – начал рассказывать он. – В ящеров мы оборачиваемся тогда, когда есть такая необходимость. Например, защитить или перенестись на большое расстояние или просто выплеснуть эмоции. Чтобы обернуться в дракона и обратно нужно обладать достаточной силой. Я не оборачивался в ящера уже двести лет, сегодня это произошло впервые за это время.

– Что заставило тебя? – настороженно спросила я. – Нам грозила опасность?

– Нет. С опасностью я справился бы и в таком виде. Скорее всего, для эмоциональной разрядки, – улыбнулся он.

Я в удивлении приподняла бровь. Алан искренне улыбнулся, оторвал взгляд от меня, обнял, прижал к себе и произнес где-то сверху надо мной:

– Кое-кто сегодня утром решил втихаря искупаться, – начал он.

Тут я вспомнила своё купание, и у меня загорелись щёки:

– А ты подглядывал? – спросила я.

– Нет! – сразу отреагировал он. – Всё вышло случайно. Дело в твоём запахе, – пояснил он, но для меня всё только еще больше усложнилось.

– Запахе? – отстранилась от него я и посмотрела снизу вверх.

– Да, – ответил Алан. – Когда ты рядом, твой запах ярче, когда ты удаляешься от меня, запах становится слабее, а когда ты погружаешься в воду, он совсем исчезает.

Я проснулся в тот момент, когда твой запах совсем исчез. Сначала я испугался, думал, что тебя похитили, пока я спал, но потом твой запах меня снова окутал, и я увидел тебя тогда, когда ты выходила из воды.

Он сделал паузу, а я восстановила в голове этот эпизод и от смущения глубоко вздохнула, спрятав своё лицо у него на груди.

– Лекси, я не хотел. Это вышло случайно, извини, – виновато произнес он.

– Но там же был пар, как ты мог меня разглядеть?

– Туман и пар мне не помеха! Вчера вечером я поворачивался спиной, когда ты купалась, но тогда я был предупрежден, – пояснил он.

– Получается, ты убегал в лес от меня? – с улыбкой спросила я. – Это я тебя так напугала, грозный дракон? – добавила еще шутливых ноток.

– Убегал, – признался он. – Скорее от себя… и испугался не тебя, а себя. Я боялся больше за тебя, понимаешь? – спросил он.

– Не совсем, если честно, – призналась я.

– Драконы очень горячие, и иногда им трудно справится с эмоциями, с… возбуждением, особенно если это касается женской красоты, – объяснял Алан, медленно подбирая слова. – Мне нужно было выплеснуть охватившие меня эмоции… Это можно было сделать двумя способами… И я выбрал второй. Я понял, что у меня достаточно сил трансформироваться, поэтому и ушёл в лес, – наконец, завершил своё нелёгкое признание он.

Не стала я спрашивать про первый способ, догадывалась, о чём он умолчал…

– Прости, что смутила тебя, – произнесла я. – Я хотела искупаться незаметно от тебя. Вода меня так манила!

– Сделать что-то незаметно от меня почти невозможно.

– Теперь я это знаю, – улыбнулась ему я. – Алан!

– Ммм…

– Как я для тебя пахну? – поинтересовалась я.

– Молоком, мёдом и немного земляникой, – честно ответил он.