Поднявшись с кровати, я подошла к зеркалу. Мелкая, тощая, выглядящая как подросток. Я старалась покупать себе одежду большего размера, пытаясь казаться хоть немного фигуристее, но у меня ничего не выходило. Из всех достоинств во внешности – толстая коса, а вот цвет подкачал – каштановый и какой-то блеклый, он лишь усугублял бледность кожи… Неудивительно, что парни никогда не обращали на меня внимания и вообще никто не воспринимал всерьез. Конечно, мнение менялось, стоило им всем оказаться со мной в магическом спарринге… Невольно я усмехнулась, припомнив минуты своего триумфа. Дар – вот что было во мне действительно прекрасно, и с этим никто спорить не осмеливался. Правда, это еще больше увеличивало пропасть между мной и сокурсниками.

Но теперь все в прошлом!

– Что хочу сказать… Поздравляю. Вы дотянули до четвертого курса. Однако сразу предупреждаю: не все вы его закончите.

Магистр прохаживался мимо шеренги студентов, среди которых находились и мы с Маркесом, внимательно рассматривая каждого, словно видя насквозь. Взгляд на меня не сильно действовал, а вот столь резкое изменение манеры общения напрягало. Нет, я уже выяснила, Джэтен более жесткий, чем пытался изображать при нашем первом разговоре, но я не могла припомнить ни одного преподавателя с подобным чувством юмора. И это он еще сдерживался, неожиданно осознала я.

– Ветерок, шаг вперед.

Я незаметно рассматривала тех, с кем придется заниматься на практических занятиях, поэтому не сразу поняла, что к чему. Но взгляд магистра почувствовала и недоуменно уставилась на него.

– Майя, сокровище мое, ты сейчас меня игнорируешь? – уточнил он медовым голосом.

– Нет, – медленно сказала, растерянно посмотрев по сторонам и пытаясь понять, чем Джэтен недоволен.

– Тогда почему мои приказы не выполняются немедленно? – с ленцой поинтересовался он, и рявкнул: – Шаг вперед, я сказал.

Выполнив требуемое, я еще и невольно вытянулась. Хорошо хоть честь не отдала и в ноги не упала. Очень хотелось, если признаться честно, но не смогла выбрать одно из действий и осталась стоять по стойке смирно.

– Ветерок, скажу один раз и рекомендую запомнить, – улыбнулся преподаватель. – Я сказал, ты – немедленно выполнила. Иначе будешь отрабатывать свою неповоротливость на дополнительных занятиях. Уяснила?

– Да, магистр, – отрапортовала я.

Минутное замешательство прошло, и я чувствовала себя уверенно. Угроза Джэтена наказать меня путем увеличения нагрузки выглядела даже соблазнительно, но провоцировать преподавателя я не стала. Чувствую, мне еще представится такая возможность, и каждый раз станет неожиданностью. Сильнее мне не понравилось новое прозвище, но говорить ничего не стала. Просто знала: стоит только показать недовольство, этим обязательно воспользуются, а так есть вероятность, что забудут.

– Думаю, все уже познакомились с Майей, – внимательно посмотрев на меня, сказал преподаватель. – Кто не в курсе, именно она у нас «сделала» Маркеса на соревнованиях…

– Магистр! – возмущенно воскликнул Маркес, шагнув вперед.

– А что? – притворно удивился Джэтен. – Еще скажи, что я ошибся.

– Нет, – потупился парень.

– У тебя еще есть вопросы?

– Нет.

– Замечательно. Можешь занять свое место. Итак, прошу любить и жаловать мой Ветерок. Предугадывая мысли, которые бродят в ваших головах, предупреждаю сразу: ее появление ничего не меняет. Спрашивать буду по-прежнему, несмотря на подготовку к соревнованиям. В любом случае раз в неделю буду проверять пройденный материал, а через месяц уделю вам все свое внимание. Вопросы?

– А обучать нас будет тоже Ветерок? – съязвил Маркес, и я едва удержалась, чтобы не скривиться. Да, прозвище пристанет…

– Для тебя она Майя, Муссон. Потому как она хоть и Ветерок, но по мощи настоящий ураган и постоянна, как пассат, а ты, несмотря на всю свою глобальность, работаешь по сезонам, а сменяются они у тебя, когда зачешется левая пятка. А теперь, раз мы закончили с формальной частью, перейдем к практической. Дэрин и Маркес – в спарринг.

Покосившись на Эмира, я подошла к печати. Немного непривычное расположение, в Стихийном площадки для практических занятий были меньше, а элементали находились в стороне, но ничего. Не обращая внимания на парня, вставшего напротив, протянула руку к печати и поймала нужные нити.

На мгновение потерявшись в ощущениях, я прикрыла глаза. Прошло три года, а я так и не могла избавиться от чувства благоговения и восторга. Ни с чем не сравнимое ощущение, когда сила начинает будоражить кровь, словно насыщая ее пузырьками игристого вина, туманя голову и заставляя сердце биться чаще. Моя стихия – самая прекрасная на свете, неизменно своенравная, но такая нежная и яростная одновременно.

Взглянув на Эмира, едва удержалась, чтобы не скривиться. Понимал ли он, каким даром его наградили боги при рождении и какое это счастье – постепенно раскрывать магию в себе, а не пытаться перепрыгивать через ступеньку при обучении. К тому же у Маркеса было три стихии, но он совершенно этого не ценил, раз вместо совершенствования дара предпочитал тратить время на всякие глупости.

Нашу встречу на соревнованиях забыть было сложно, как и самомнение парня. Но в этом мое преимущество. Не думаю, что Маркес сильно изменился, а значит, рано или поздно он откроется и проиграет.

– Хочу, чтобы вы вспомнили соревнования, ваш поединок и повторили его. Начинайте!

Я удивленно посмотрела на преподавателя, затем на Маркеса. Парень ухмылялся, разглядывая меня, но пока ничего не предпринимал. Я же пыталась вспомнить, что именно делала на соревнованиях. Вновь быстрый взгляд на Эмира и осознание того, что он много раз прокрутил в голове нашу схватку; я же, привычно разобрав ее на предмет собственных ошибок и не найдя их, оставила в памяти только понравившиеся моменты, которые планировала применять в дальнейшем. Повторить все вот так сразу? Не уверена.

– Проблемы, Ветерок?

– Магистр, я не помню всех деталей, – призналась откровенно. – Сама ошибок не допускала, а запоминать чужие…

– Немного самоуверенно, не находишь? – прищурился преподаватель.

Пожав плечами, я промолчала.

– Ладно, пусть так, – хмыкнул он. – Тогда устроим спарринг, и представьте, что вы на соревновании, когда от результата зависит все. И в этот раз советую запомнить последовательность не только своих действий, но и противника. Чтобы немного взбодрить вас, времени на все… десять минут. Начинайте.

Парень продолжал ухмыляться, но если таким образом он хотел заставить меня сомневаться, то у него ничего не вышло.

Как и всегда во время спаррингов, я полностью отстранилась от всех раздражающих факторов. Остался только противник, моя стихия и строгий контроль за резервом. Время будто замедлилось, я подмечала малейшие движения Маркеса и следила за его взглядом, подсказывающим, что будет дальше. Воздух, как и всегда, был моим лучшим другом, радостно подталкивая и направляя.