Если местные жители заинтересуются передачей, получится неплохой выпуск. Два года назад во время таких же съемок рядом с ней оказался Дюк — это стало большой удачей во многих отношениях.

После того расследования, предпринятого съемочной группой, был арестован убийца ребенка, который жил буквально по соседству с горюющими родителями. Тогда настал ее звездный час, но это стоило ей отношений с Дюком.

Когда официантка поставила перед ней дымящуюся миску с супом, Бет вовремя подняла голову и заметила, как в зал входит Дюк.

Она поспешно спряталась за официантку и покосилась на дверь.

— Что с вами? — удивилась официантка.

— Показалось, что увидела знакомого.

— В Тимберлайне это нетрудно, даже если вы из Голливуда. Вы — та самая ведущая «Хроник нераскрытых убийств», верно?

— Да, но я не живу в… — Она пожала плечами. — Ну да, я из Голливуда.

— Когда случились те первые похищения, меня здесь не было, но… — Официантка огляделась по сторонам и прикрыла рот рукой. — Я могу вам кое-что рассказать об Уайате Карсоне. Когда-то я с ним встречалась.

— Правда? — Похоже, что все горят желанием поговорить с ней об Уайате.

— Он когда-нибудь рассказывал о своем брате и о том, что с ним случилось?

— Кое-что… я могла бы с вами поделиться… на камеру. Кстати, меня зовут Клои Реймен.

— Клои, перед записью передачи мы просто беседуем. — Бет протянула ей свою визитку. — Если материал будет интересным для нас, я попрошу оператора вас снять, когда он приедет.

— По-моему, то, что я вам расскажу, вы точно сможете использовать. — Клои сунула карточку в карман своего передника и отошла от столика.

Бет зачерпнула ложкой супа из морепродуктов и подула на горячую жидкость.

— Вижу, ты прямо накинулась на работу.

Она едва не подавилась под взглядом шоколадно-карих глаз Дюка Харпера. Опустив ложку, она не спеша промокнула губы салфеткой.

— Вот именно — накинулась. Только так и можно работать.

— По-другому ты не умеешь.

— Я бы пригласила тебя за столик, — махнула она рукой на место напротив, — но не сомневаюсь, у тебя важные дела по линии ФБР.

— Сейчас у меня единственное важное дело — поужинать, — Дюк со скрипом отодвинул деревянный стул.

— Очень вкусно. — Она покрутила ложкой над миской.

Клои вернулась, едва не лопаясь от радости.

— Вы — оператор Бет?

— А если так, вы быстрее принесете мне пиво? — Дюк состроил удивленную мину.

Клои тут же густо покраснела.

— Конечно нет, то есть вы какое пиво предпочитаете?

— У вас есть местное разливное?

— Да.

— Принесите, и свиные отбивные с картофельным пюре. Кстати, и того супа принесите, который она так жадно поглощает.

Бет опустила ложку в миску.

— Ты подсел ко мне, чтобы смеяться надо мной?

— Ты там, в Лос-Анджелесе, стала чересчур обидчивой.

Она расправила плечи и медленно выдохнула. Дюку всегда нравилось ее поддевать.

— Продолжай в том же духе, Дюк. Я как-нибудь выдержу.

— Бет, расслабься. Ты так жадно ела, что я сразу понял: суп вкусный.

— Вот, попробуй. — Она зачерпнула ложку супа и протянула ему — как ни странно, рука у нее не дрогнула.

Он обхватил ложку губами.

— М-м-м…

Ее обдало жаром, пульс участился. Она не может находиться рядом с этим мужчиной и не ощущать его притяжения. И он все прекрасно понимает!

Она положила ложку сбоку от своей миски. Вернулась Клои с пивом и супом для Дюка.

— Бет, вы уже поели?

— Да, спасибо. — Она подтолкнула миску к услужливой официантке.

Когда та ушла на кухню, Дюк отпил пива и спросил:

— Почему она так перед тобой расстилается? Она что, твоя новая лучшая подруга?

— Она встречалась с Уайатом Карсоном и думает, что ее теперь покажут по телевизору.

— Вот как ты действуешь на людей! При тебе они в лепешку готовы расшибиться.

Бет показала ему язык и отпила вина.

— Интересный тип этот Уайат Карсон. — Дюк щелкнул по своей бутылке пальцами.

— Да, точно! — Бет подалась вперед. — Как, потвоему, зачем он это сделал? Неужели хотел, чтобы другие семьи оказались в том же аду, который пережил он, когда страдал из-за потери брата?

— Одно из двух. — Дюк поднял два пальца. — Либо ему недоставало внимания и огней рампы из прошлого, когда пропал его брат, либо он в самом деле хотел выставить себя героем. Он похитил детей, а потом спас их. Может, надеялся, что перестанет чувствовать себя виноватым из-за того, что остался в живых? Решил изобразить спасение других детей, раз уж не сумел спасти брата…

— Искаженная логика. — Бет постучала себя пальцем по виску.

— Хочешь отхлебнуть, то есть попробовать? — Зачерпнув супа, он протянул ей ложку. — Я ведь у тебя попробовал.

— Нет, спасибо. Мне сейчас принесут рыбу.

— Ах, да-да. Знаю, телеэкран прибавляет десять фунтов веса. Ты по-прежнему бегаешь?

— Конечно, а ты свои кроссовки захватил?

— Разумеется. Бег помогает мне привести в порядок мысли во время напряженной работы.

— Вот и у меня то же самое.

— Ты нормально справляешься со своими… — он покрутил рукой в воздухе, — приступами паники?

— Справляюсь. Как твои глаза? Краснота еще не прошла.

— Ничего, пройдет.

Клои принесла им второе блюдо и удалилась. Отрезав кусочек отбивной, Дюк оглядел зал.

— Неужели уже весь Тимберлайн знает, зачем ты сюда приехала?

— Не могу сказать обо всем Тимберлайне, но в ресторане точно в курсе, благодаря Клои.

— По-твоему, это хорошая мысль? — Он скривил губы.

— А как мне еще добывать сведения? — поинтересовалась она, выдавила на рыбу несколько капель лимона и облизнула пальцы.

Дюк с трудом перевел взгляд с ее пальцев на лицо и откашлялся.

— Да, наверное, ты привыкла действовать именно так. Мутишь воду, заставляешь людей вспоминать неприятности и страдания, а потом идешь дальше.

— Родные первых похищенных здесь больше не живут. Уайат Карсон был последним из семьи Стиви в Тимберлайне. Кендал Раш, сестра Кайлы, примчалась сюда, угодила в самую середину дела Уайата и со всех ног удрала отсюда. А родные Хизер… Кажется, они переехали в Коннектикут.

— Вижу, ты неплохо подготовилась.