То, что когда-то случилось между мной и моим отцом было слишком личным для меня. Я даже Ло не рассказывал о том, что в фиале ношу с собой постоянно кровь его отца. Фиг знает, как он это воспринял бы. На самом деле кровь мага считается достаточно сильным артефактом, позволяющим при случае влиять на него. Просто так ее не принято было раздавать всем желающим на праздники по поводу и без. Тем волнительнее тогда в свое время мне было осознавать то, насколько мне отец доверял и верил в меня и моё благоразумие. Кровь самого сильного мага призывателя Эритума у меня сперли бы, как пить дать, если бы я ляпнул о том, что она у меня есть. А этот амулет был слишком дорог для меня в свое время, чтобы я захотел расстаться с ним просто так.

В свое время он очень помог мне и, кажется, настало его время сослужить мне службу в последний раз. Отвинтив хитрый колпачок, я, зажмурившись, выпил те пару зачарованных капель крови, которые некогда подарил мне отец. Ну что ж… Должно всё получиться.

На самом деле мой расчет был прост, как медная монета в один грош. Единственный по настоящему удачный способ раз и навсегда запутать следы всем преследователям и скрыться от их глаз, это закосить под мага. Каждая собака в Эритуме знала о том, что в фамильяре Ки нет ни капли магии. Тем не менее то, что я планировал провернуть сейчас, было чистой воды мошенничеством! В Академии Магии меня бы, конечно, раскусили сразу же, но здесь в провинции у меня был шанс.

Я планировал припереться к какому-нибудь местному магу и терпеливо, как утверждает давний обычай, ждать в саду, пока маг не соизволит взять меня в ученики.

На самом деле система обучения магии в Эритуме была не совсем уж проста, основывалась она на истории мира и его клановой системе.

Магия в нашем мире появилась очень и очень давно. Те редкие летописи, которые сохранились до наших дней, рассказывают, что появилась магия тогда, когда были открыты первые руины предтеч. Как утверждают историки, когда-то давным давно здесь в наших краях была могущественная техногенная цивилизация, от которой сегодня почти не осталось следов, кроме тех самых редких руин. Почему эта цивилизация исчезла, много версий, только как их проверить, если языка мы почти не знаем? То, что сегодня могут прочесть в руинах ученые, это совсем крохи. Вроде бы внутри руин часто можно увидеть слова «опасность», «излучение», «защитный костюм» и прочая ерунда. Я сам этого не видел, так как никому кроме магов туда ходу нет. Обычные люди через некоторое время мрут, как мухи, если окажутся вблизи этих самым руин. Маги же наоборот становятся только сильнее. Стоит магу найти такие руины и добраться до их самого сердца к месту с пометкой «реактор», как сила его увеличивается в разы. Руины как будто отдают часть своей силы тому магу, который первым доберется до «реактора». Потом на месте этих руин строят школы магии, причем не любой магии, а именно той, которую выберет для себя маг, открывший реактор.

Руины как-будто подстраиваются под мага, помогают изучать то, что он выбрал для себя другим. Действие руин, конечно, не вечное. Постепенно ослабевает. Только пару тысяч лет школа помогает своим ученикам, но и этой пары тысячи лет хватает с лихвой на то, чтобы клан, на чьих землях появилась новая школа, радовался новому сильному пополнению. Именно там, скорее всего, и будут рождаться самые сильные маги. Именно на этой магии, скорее всего, будет строиться экономика Эритума, что и логично. Клан становится правящим и главным. Пока не будут найдены новые руины и не будет построена новая школа.

Именно где-то лет семнадцать назад в разгар войны с ордами демонов из нижнего мира темный маг средней руки Роланд чудом нашел эти самые руины и перевернул ход войны с ног на голову. До этого магия призыва в Эритуме была очень слабой. Маг мог призвать только одного демона и недолго держать его в подчинении. Из реактора Роланд вышел магом, способным призвать целую армию. Именно тогда наш темный клан заслуженно получил право стать правящим.

Школа магов призывателей сегодня самая молодая самая перспективная. До Роланда ученикам, конечно, далеко, но уже теперь сильные маги вполне себе могут держать в подчинении не одно, а десяток рогатых рыл средней руки.

Кроме молодой школы призыва тут в Эритуме куча других школ еще. У нас у темных есть две школы некромантии. Старые, но тоже ничего. Маги крови пока обходятся без своей школы, но насколько я знал, Ло мне клялся, что, мол, лоб расшибет, но отыщет руины, чтобы у кровников также появилось своё место силы. Я с этого посмеивался. Земли темного клана исследованы были вдоль и поперек, Роланд чудом отыскал руины. Хотя… Кто ж этого чудика Ло знает. Поговаривают, что идиотам часто везет.

Есть у белых магов свои школы. Аж пять школ лечения и одна школа магов щита. Тут уж как вышло. Спрос на целителей везде большой. В белой магии есть куча еще чего полезного вроде магии заклинаний поддержки, благословений и прочего. Даже вроде магия ясновидения у них есть, только вот ни один ясновидящий в Эридиуме руины предтечь еще не находил, что было поводом постоянного стеба над белыми.

Больше всего школ, пусть и уже старых, у стихийников. Чтобы не соврать, около десяти. Их клан благодаря этому разросся и даже дал начало парочке новых кланов. Когда-то давно в загашнике у мага стихийника было только четыре потенциальных вектора для своего развития — огонь, вода, воздух, земля. Чуть позже появились еще молнии. Один из огневиков в свое время нашел руины и пожелал развить слабенькое заклинание искры. После проделанного фокуса маг молнии ушел на запад в заброшенные земли в Грозовых горах. Там обосновался и готов был принимать в ученики всех, кто пожелал бы изучать с ним молнии. Постепенно там построились громоотводы, обжились земли и стали пригодны не только для магов, но и для крестьян. Появился новый пусть и небольшой клан со своими землями, на которые никто кроме них, само собой, не претендует.

Таким же макаром из стихийников выделились в свое время ледяные маги в отдельный клан и заняли заброшенные северные земли. Там во льдах они вполне себе уютно по своему обустроились и уже успели найти двое руин предтеч. Боюсь, даже если бы у какого другого мага была конкретная точка на карте в ледяных землях с пометкой, мол, ищи там, никто в трезвом уме и здоровой памяти туда бы не поперся.

Знаю, что маги воды рыскают в ничейных южных пустынях в поисках руин, но пока ни одни не нашли. Если кто-то найдет, готов спорить, клан воды выделиться из стихийников в отдельную ветку, ну и удачи им с этим. Если пустыню они смогут превратить в обжитые земли, все будут только в плюсе.

Кроме школ магии есть и Академия Магии, построена которая была давным давно в старой столице Эритума, которая сейчас на землях стихийников. Когда-то давно эта Академия была построена на месте первых руин. Руины уже иссякли, не помогают никому из магов отдельно, что и хорошо. Не помогают, и не мешают, как говорится, а то много бы тот же белый маг наизучал в школе с сильным некроманским фоном, ну и наоборот, соответственно. Уже там можно увидеть самых сильных магов всех областей в Эритуме. Там учатся самые отмороженные маги и именно там в свое время меня со всех сторон рассматривали и изучали высокие лбы от магической науки. Ерундовое место. Я его недолюбливал не только потому, что у меня с ним связана своеобразная травма детства, но и потому, что там действительно придурки! Организацию поступления туда продумывали явно те, у кого с головой было не все в порядке.