Переборов волнение, я поехал дальше. Сосредоточиться на дороге не получалось, даже дистанцию держал с трудом. Пару раз пришлось резко тормозить, чтобы не въехать в зад впереди идущей машины. Цвета светофоров мигали, и зеленый с красным сливались в одно горящее пятно, почти радугу, может там горел и желтый. Я старался ехать с потоком и делать все возможное, чтобы не оказаться в первом ряду перед светофором. В тот момент мне хотелось лишь покоя. Минут через десять рябь в глазах поутихла, и светофоры вновь обрели прежний вид, вернув цвета на свои привычные места. По мере приближения к офису дрожь усиливалась. Казалось, еще чуть-чуть, и я непременно слечу с катушек. Не в силах больше терпеть, я притормозил у аптеки. Конечно, без рецепта ничего сильнодействующего не продают. Купил какую-то химию по совету продавца, глотнул из пузырька…

Никогда еще дорога до работы так меня не выматывала… Сильно сдавливало виски, живот превратился в одну воспаленную мышцу, а чувство голода, которое должно было бы проснуться из-за отсутствия завтрака, так и не появилось… Я ехал и не знал, что мне делать дальше. Неопределенность и незнание будущего пугали, уводя в бездну страха. Если у вас что-то болит, вы идете ко врачу и устраняете проблему, а если у вас видения, куда идти, чтобы не прослыть умалишенным?

Однако больше всего меня угнетала собственная внутренняя пустота, в существовании которой я убеждался всякий раз, когда встречался взглядом со своим отражением в зеркале заднего вида. И если поначалу казалось, что мои ощущения по сути субъективны, то теперь они стали реальностью, от которой невозможно скрыться. Осознание того, что я безгрешен, ставило в тупик. Не монах я, не святой, да и есть ли вообще безгрешные люди даже среди служителей церкви? Однако факты говорили сами за себя… Я не видел своих грехов и не мог ничего вспомнить.

На миг я задумался «а что есть грех?». Я не религиозен, чтобы мыслить такими категориями. Но само слово казалось столь распространенным, что первым пришло на ум… Так что же я в действительности видел? Что-то низкое, порочное, греховное… От слова «грех» я не мог отделаться, хотя осознавал, что реальное его значение немного иное. Только вот прилипло оно ко мне и звучало более возвышенно, чем какой-нибудь «порок».

В жизни я не сделал никому ничего дурного. Сам себе казался наивней и проще, чем большинство тех, кто меня окружал. Или я – зверь в клетке, который умело маскировался?.. А ноги сами собой несли меня уже по корпоративной парковке, по холлу бизнес-центра, прямиком в лифт. Я механически нажал кнопку нужного этажа, а когда лифт, прибыв на место, остановился, поспешил в офис, распахнул дверь и оказался на пороге огромного зала, одна из стен которого была прозрачной. Отсюда открывался потрясающий вид на Москву. Я пробрался к своему рабочему месту – перегородки превратили зал в настоящий лабиринт, где можно было играть в прятки. Времени без пяти девять. Не опоздал. Кто был вокруг, сколько их, где они шатались и что делали во внерабочее время, меня мало волновало.

Хоть бы никто не пристал, хоть бы никто не сказал «привет».

– Даниил, приветствую! – знакомый голос начальника Сергея заставил вздрогнуть. Его странная манера говорить «приветствую» действовала на нервы. Никто так не говорил, только он и только своим подчиненным. Другие руководители были менее официозны, всегда излучали радушие, скорее напускное. А Сергей, говоря обычное «приветствую», не стеснялся разделять простых программистов, коим являлся я, ведущих разработчиков и коллег, занимающих должность руководителей. Чем выше должность коллеги, тем меньше дистанция, чем ниже – тем дистанция больше. Я боялся даже представить себе, как он общается с уборщицей или секретарем. Снисходительная улыбка, обращенная куда-то мимо собеседника – должно быть, так он приветствовал тех, кто занимал самое низкое положение в компании.

Наступив себе на горло, я повернулся к Сергею…

Начальника я своего знал плохо. Чуть шепелявый голос, сверкающие глаза – все в нем отталкивало, от его манер бросало в дрожь. Поворачиваясь к нему, иначе я не мог поступить, я не хотел встречаться с ним взглядом, боялся узнать правду о человеке, который и так вводил меня в ступор.

И все же я повернулся, натянуто улыбаясь, и пожал протянутую руку своей влажной от волнения ладонью. Наши взгляды встретились. Теперь у меня не осталось никаких сомнений: либо у меня появился сверхъестественный дар, либо меня преследуют галлюцинации.

Я увидел Сергея совсем другим…

Молодой парень без бороды, с густой копной волос работал в одном из загнивающих НИИ, получал грошовую зарплату и подумывал о переезде за рубеж, скорее всего в какую-нибудь страну развитого капитализма, где готовы были щедро платить за его мозги. Вот Сергей один в кабинете. Поздний вечер. Компьютеры тогда были не в пример современным, но дискетами уже пользовались. Скопировав на дискету какие-то данные, часть из них распечатав, он, боязливо оглядываясь по сторонам, почти не дыша, спрятал дискету в пачку бумаги, а ту, аккуратно свернув вдвое так, чтобы не погнуть дискету, засунул сзади за пояс.

Следующая сцена: происходил обмен данных на конверт с деньгами. Кому Сергей продал секретные разработки? Вряд ли это имеет значение. Ясно одно – мечта уехать на Запад в качестве интеллектуальной единицы не исполнилась. Что из этого было реальностью, что моими домыслами, я не мог разобрать, но картинки одна за другой быстро пронеслись перед глазами. Только вот проанализировать эти «фантазии» времени не было.

Повторив искусственную улыбку, я выдавил дежурное:

– Доброе утро.

Ах, если б оно было добрым!

Я перевел взгляд на переносицу Сергея, чтобы больше не отвлекаться на «видения», и волна облегчения накрыла меня с головой.

– Хорошо себя чувствуешь? – Сергей подозрительно посмотрел на меня. Неужели выгляжу настолько плачевно?

– Да, все в порядке.

– Тогда за дело… – он хлопнул меня по плечу и отвернулся.

Кто-то издалека крикнул: «Привет», я, не глядя, махнул рукой и шлепнулся на рабочее место.

В тот день я работал не покладая рук. Чтобы в голову не лезли всякие мысли, я старался не отвлекаться. Быстро справился с дневным планом и приступил к решению задач, с которыми предстояло разобраться только завтра. Невероятно. Моя работоспособность повысилась раза в три или больше. Раньше я, бывало, часами сидел в социальных сетях, просто лазил по интернету, то есть давал слабину. Болтал с коллегами, иногда позволял себе долго обедать. Возможно, именно в этом кроется причина моих карьерных неудач. По возрасту, по опыту и знаниям мне подходила должность ведущего разработчика, но на обед меня сопровождали такие же пацаны, что и в начале карьеры. Они менялись, лишь я оставался неизменным.

В этот раз на обед я не пошел, а решал задачу за задачей. Ведущий программист Юра, который должен проверять мой код, присылал смайлики удивления в корпоративный чат и фразы вроде «затмение тебя затмило», «затмение рулит», не подозревая, что попадает в яблочко. Я отшучивался. А что еще оставалось делать?